撫衙門，去參加由巡撫衙門主持的鹿鳴宴……這『鹿傳統悠久，規格很高地一個宴會，位居科舉四大宴之列，另外還有『瓊林』、『鷹揚』、『會武』三宴，其中後兩者是武科舉的宴會，受關注程度遠遠無法與其相比。

從唐朝開始，延續至本朝，向來由地方最高長官，於鄉試放榜次日設此宴席，款待考官，監考，以及新科的舉子。

而之所以取名『鹿鳴』，是因為『鹿』與『祿』諧音。新科中舉乃是入『祿』之始，當然好好慶賀一番。但士大夫們既要當婊子，又要立牌坊的情結很嚴重。他們不會把升官發財掛在口上，因為這與所受的教育大相徑庭，於是就取了『鹿鳴』這個聽起來詩意，實則俗不可耐的名字。

在宴會上，還會由解元歌《鹿鳴》詩，五經魁跳魁星舞，以此贊美舉子佳才，慶祝科舉及第，並預祝舉子大魁天下，獨占鰲頭，試圖證明這宴會為的是高雅地『鹿鳴』，而不是帶著銅臭的『祿名』。

據說還會有精美紀念品相贈哦。

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懷著對那精美紀念品的向往，馬車停在巡撫衙門前。

七人拿出大紅的請柬，在衛兵們欽慕的目光中，昂首進入衙門內。

到了宴會廳中，毫不意外地到處張燈結彩，披紅掛綠。舉子們基本上已經到齊了，幾位同考官也來到了，正被一眾考生圍著，一個勁兒的套近乎。

但當七人進來，屋里便鴉雀無聲，無論是考官還是舉子，都把目光投向他們七個——沈默幾個早在路上商量好了……進來盡量低調點，以免招人嫉恨。但是瓊林社地鼎鼎大名已經如雷貫耳，甚至有人預測，這七人能連中，一同登上皇榜，真是想低調都不可能。

七人便只好分開，按照題名錄上所寫，找到各自的房師，行師徒之禮，以謝舉薦之恩，讓考官和考生相互認識一下，這也是此次宴會地目的之一。

倒是巧了，徐渭和沈默選地同一經，且同一個房師，兩人便過去，規規矩矩的行禮道：「學生拜見老師。」

那房師姓馬，本來就生得富態，聞言便直接笑沒了眼，頻頻點頭道：「好好好，最精彩的兩個學生，竟然都是本官所點。」說著對沈默道：「你肯定是拙言吧。」

沈默點頭道：「正是學生。」

馬房師滿臉欣慰道：「你的文章確實好，我一特薦上去，兩位主考便一頭同聲道：『解元來了，解元來了。』」

沈默謙虛笑道：「學生僥幸了。」

「不，你不僥幸，真正僥幸的是他。」馬房師指著徐渭笑道：「不怕你笑話，你的文章我讀了三遍，才品出真味來，感覺獨一無二，實乃難得匠作！便推薦上去，結果副考大人不取；我又薦，他又不取，抬轎子一般接連三次，只好放棄。」說著呵呵笑道：「你真得好生感謝主考大人，若不是他堅持搜落卷，將你重新拔起，而是隨意糊弄幾個，就絕對沒有你今次中舉的可能。」

雖然已經高中，但徐渭後背還是一陣冷汗直流，他原以為自己不中解元是命不好，現在卻才知道，這次能中舉人已經是交大運了。

馬房師說著壓低聲音道：「主考大人還說，其實你的文章是寫得最好的，按理說應該拔為前幾名。但管你文里的個人見解太多，這其實是不合寫作規則的。若是得了高名次，回去不思進取，日後反而不美。」

徐渭這才知道了背後的曲曲折折，這時廳外通傳大人駕到，他便與沈默回到座位上做好，長嘆一聲道：「可見我終於是轉運了。」

沈默笑著點點頭道：「否極泰來了。」但一雙眼睛卻迷了起來，因為陪著二位主考而來的，竟然是布政使大人，而不是胡宗憲。

胡宗憲十分重視士林，這從他屢次招攬徐渭便可看出，那像這種場合他就更不應該缺席了。

這次是為什么沒來呢？