」

李默先是一愣，旋即為不可察的點下頭，表示同意。東南總督楊宜是他信誓旦旦舉薦的人選，不說同氣連枝，卻也是一損俱損的。

兩人便轉身往外走去，徐階默默跟在後面，他的身後是竊竊私語的李本張治二位閣員。在前後兩對人的比照下，身材本就

徐階，顯得特別孤單，也特別不起眼……其實自從後，他便不再隨便議論朝政，且再也反對嚴嵩的任何決定，變得如李本、張治一般，可嚴嵩似乎並不領情，對他仍十分冷淡。這讓原本就話不多的徐閣老，變得更加沉默寡言，仿佛准備任命等退休了。

內閣成員和吏部尚書回到了西苑，繼續在玉熙宮外長跪，一直到晚上掌燈，黃錦才出來道：「嚴閣老，徐閣老，還有李部堂，陛下讓你們進去。」見三人顫巍巍進去，李本張治小聲問道：「公公，那我們倆呢？」

黃錦笑呵呵道：「這個陛下沒說，雜家也不知道，要不二位大人再等等，說不定待會就有諭旨下來。」說完便轉身進了殿門，胖臉上顯出一絲挪揄，心說：『活該，誰讓你們整天裝聾作啞當擺設的？』

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黃錦進去時，便聽到皇帝在訓話，趕緊跪下聽道：「僅僅二百名倭寇，歷時三十余日，橫行數千里，視數萬官軍於無物，劫掠兩省九州縣，甚至攻擊我大明地南都，就算朕這個大明皇帝，也不得不承認，這是何其壯哉地舉動啊！』」說著重重一捶他的紫金缽，發出『嗡』的一聲悶響，讓人聽了心悸膽顫，三位老臣知道皇帝要罵娘了，趕緊低下頭，省的被吐沫星子砸著。

果然聽皇帝憤怒道：「再看我們呢？十數萬大軍屯於東南，卻奈何不了這么點倭寇，以至於一御史、一縣丞、二指揮、二把總，連同他們麾下千余名將士，成了倭寇的刀下亡魂。這就是朕耗資千萬養的大明精兵，朕還敢指望他們保家衛國嗎？」

三位重臣趕緊磕頭請罪，說千錯萬錯都是我們這些人的錯，陛下您可別氣壞了身子啊。

生了一天氣，嘉靖已經沒那么激動了，不耐煩地甩甩道袍的袖子道：「依著氣，早讓你們氣死八遍了，說吧，這事怎么處理。」

「嚴查！」嚴嵩蒼聲道。

「嚴懲不貸！」李默也道。

「怎么個查法，查什么？」嘉靖冷聲問道。

「查是誰的責任，誰的責任便追究誰，絕不姑息！」李默咬牙切齒道。

「首輔地意思呢？」

「老臣也是這個意思。」嚴嵩緩緩道：「不將此事查個水落石出，抗倭永無希望。」

嘉靖面色稍霽道：「首輔這話說對了，朕敢打賭，這次絕不是個孤立事件，肯定背後另有蠅營狗芶。」說到這，他便想起了朱紈，心中沒來由的一痛……那是他平生最大地恥辱，竟然相信了一幫閩黨的挑唆，將最忠心執行自己意圖的股胘之臣害死，致使東南局勢這才無法收拾。聰明人不能被同一個人踢兩次屁股，所以這次嘉靖沒有立刻下令抓這個、抓那個，而是下定決心，要徹查此事，待將那些見不得人的東西全都抖摟出來，再抓再殺也不遲。

「派誰去查？」這才是今天問題的關鍵，也關系著追蹤的調查結果。

嚴嵩推薦刑部右侍郎王學益，作為欽差大臣南下查案，李默也不示弱，舉薦自己麾下地兩員御史同去。

皇帝瞥一眼一直不說話的徐階道：「華亭怎么看？」

徐階誠惶誠恐道：「微臣沒有意見，只是請陛下早做定奪，好讓欽差啟程，早日抵達浙江，將事情查清楚。」

嘉靖地眉頭微不可察皺一下，他實在不願看到自己寄予厚望的次輔如此窩囊，但旋即便被徐階話中地另一層意思占據了注意力……從北京到杭州，正常要走一個月，如果再擺開儀仗，地方上迎接歡送，臘月里能到江南就不錯了，那豈不黃花菜都涼了？

於是否決了從北京派官的建議，決定從南京找一員德高望重、忠誠耿直地官員，來完成這個使命，閉目尋思半晌，幽幽問道：「如果讓你們評論南京的官員，會第一個想到誰？」

「南京兵部尚書趙貞吉。」雖然不知皇帝的意思，李默實話實說道。

「趙孟靜。」徐階輕聲道，趙貞吉字孟靜。

「回皇上，是趙貞吉。」嚴嵩年事已高，對於『流放』南京的大員，他已經記不大清了，只有『趙貞吉』這個讓他恨得牙根癢癢的名字，被嚴閣老時刻牢記在心。

「很好，就派趙貞吉為欽差大臣，徹查此案，」嘉靖帝狹長雙目中精光閃爍道：「另外讓蘇松巡按與浙江巡按協查。」