沈賀便讓柔娘起來……這邊剛剛起來，那邊又進來一個老漢和一個俊俏的後生。

沈賀一看是殷老爺，趕緊歉疚道：「親家，我那混賬兒子牽累你家閨女了。」

誰知殷老爺大手一揮道：「你這什么話，我原先就嫌這小子心機太重，凡是不肯吃虧，現在終於知道他是個純爺們，響當當的好漢子。這下把閨女交給他，我是徹底放心了。」說著拉過身後臉紅紅的小後生道：「女生外向這話一點不假啊，一聽說你老病了

掇著我來看看，末了不放心，還自己跟著來了。」

那小後生竟是殷小姐，她紅著臉對沈賀低低叫一聲：「阿爹……」雖然訂親便已經改口，但畢竟不常見，叫起來還是不習慣。

殷老爺問了問沈賀的身體，便道：「快點好起來，咱們一起去杭州，給臭小子打氣去！」又道：「你這里也沒有可用的人，我便住這了，這樣若菡也好跟著照顧你。」畢竟是沒過門的兒媳婦，若不這樣會被人說閑話的。

沈賀連忙搖頭道:「不必了，大老爺已經送人過來了，原是……」差點說漏了嘴，趕緊改口道：「他家大夫人的貼身大丫環。」

殷老爺這才算罷休，讓他好好休息，又約定等痊愈了一起去杭州，這才領著閨女走了。

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此時杭州城內，落木蕭蕭下，不見長江天際流。

轉眼間沈默已經被軟禁在溪別墅月余了，雖被禁錮在後院之中，寸步不得出，亦不得與外人交通，但他是個喜靜不喜動的性子，正好可以靜下心來做些學問，是以並不覺得難捱。

唯一不的地方，便是那呂竇印隔三差五便會出現，美其名曰是找他『了解情況』，實際不過落井下石，借機奚落於他罷了。

看到沈默仍在鑽研經文，呂竇印分爽，冷笑道：「你犯了這么大罪，還想著考科舉？簡直是白日做夢，快好好歇歇吧。」便讓人將所有的書都取走。

但沈默並不在乎，因為到他這個程度，早已經腹有經書千萬本了，並不一定要看書才能學習。

所以等下次呂竇印再來，便看到沈已經寫了厚厚一摞習文。

呂竇印隨手拿起一張，便被深吸引，縱使他充滿偏見和敵視，卻也不得不在心里擊節叫好。當然面上還是要狠狠的奚落他道：「寫些狗屁不通的東西，白白浪費了這么好的紙。」便讓人將屋里的紙和筆墨搜檢干凈，全部拿走。

待下樓時，呂竇印看見兵丁要將沈默的文章投到爐子了，卻又脫口而出道：「別燒！」

那兵丁聞言止住手，呂竇印劈手奪過來，仔細的展平了，見已經皺皺巴巴，還缺了幾頁，不由心疼道：「燒了這樣的文章，會遭報應的！」

兵丁一聽便郁悶道：「您不是說這文章狗屁不通浪費紙嗎？」

呂竇印一陣詞窮，好容易憋出一句道：「你懂什么！」便氣哄哄的走了。

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而後再來看沈默，每次都見他端坐在空盪盪的桌前，閉目養神一般。呂竇印心說：『可算是沒轍了吧？』不由有些得意，心里又有些郁悶道：『你干嘛是沈煉的徒弟呢？否則早就成我女婿了。』但一想到沈賀那日的羞辱，又恨不得生吞活剝了他。嘀嘀咕咕的罵了一通，便不再來煩他了。

沈默閉目坐著，卻不是如他所料的無所事事，而是將原先背過的經書，從腦海中一本本翻過來，用心去默念，去體會。這種方式起初有些困難，但久了之後他卻發現，自己可以更深刻的理解那些聖人之語了，甚至可以在冥冥中與列代聖賢對話一般。

進入這種如痴如醉的玄妙境界，沈默根本感覺不到時間的流逝，不知不覺便到了臨近臘月，這天他正在與孔子論道，卻聽到樓下有聒噪聲道：「聖旨到了，沈大人快下來接旨。」

沈默這才從神游狀態出來，整一整已經發黃的衣襟，在牆上銅鏡里照一下，他不由一愣，心說：「這大叔是誰啊？」下一刻才反應過來，不由樂了——原來唇邊那濃厚的汗毛，終於變成黑而短的胡須了。

「我終於不是白面小生了！」沈默哈哈大大笑道：「來人，快打水，伺候本官洗漱！」

下面人也怕他蓬頭垢面的接聖旨，會引起什么不必要的麻煩，便趕緊打熱水上去，還給他找了身干凈的布袍子。

在看守的協助下，沈默把自己洗刷干凈，梳了頭，又修了面，再往鏡子里看自己的形象，雖然還是一如既往的帥，卻比原先穩重了許多。