他出現在院子里時，東方已露魚肚白。鐵柱也是一夜未眠，一直守在外面，立刻牽馬過來道：「大人，咱們去哪？」

「大都督府。」沈默清一清火辣辣的嗓子，鐵柱趕緊將水壺遞上。

在這初春的早晨，飲一口清冽的涼水，已經疲憊不堪的身心便是一陣，沈默沉聲道：「走吧。」

便帶著鐵柱，兩人雙馬，行駛在清晨無人的大街上，只留下一串急促的馬蹄聲。

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到了大都督府前，卻見府門緊閉，不管周圍緊張兮兮的暗探，沈默捶響了大門，用一百兩銀子才抑制住門子的怒氣，得到一個令人沮喪的消息……陸都督作為此次會試的總監官，正在貢院里關禁閉呢，得下月閱卷結束才能出來。

天哪，你真要把若菡奪走嗎？沈默只感覺五雷轟頂，天昏地暗，渾渾噩噩的離開大都督府，在長安街上漫無目的走著。唯一的救命稻草竟然沒法指望，他現在舉目無親，求助都不知該找誰，怎么辦，怎么辦啊！！

「你不要命了！」正在神思恍惚間，自己的身子便被身後的鐵柱一拉，不由自主的歪到一邊，但那聲音卻是前面人發出的。

沈默茫然抬頭，只見一輛馬車險之又險的在身邊停住，驚魂未定的車夫，勒著馬韁，正在破口大罵道：「長眼睛管喘氣呢？怎么都不看路，要是驚了我家大人，你吃罪的起嗎！」說著又換一副口氣回頭問道：「大人，您沒事吧？」

轎簾一掀，一個身穿六品服，面如冠玉，眉目俊朗的青年官員探出頭來，皺眉道：「大清早的咋呼什么？還不看看碰到人沒有。」

那車夫不情的回過頭來，嘟囓道：「連毛都沒傷著！」

那官員這時下了車，對沈默拱手道：「沒有驚擾尊駕吧……」

沈默這才回過神來，定一看，不由吃驚道：「張大人！」

「你認得我？」官員也吃一驚，仔細端詳沈默……雖然他形容憔悴，不及平時瀟灑之萬一，好歹沒有走樣，加上那『張大人』記性極好，雙手一拍道：「是你啊！」

「正是學生。」沈默禮道。

卻說這張大人是哪位，正是十天前，沈默進考場時，那位龍門官大人。

那張大人呵呵笑道：「你呀你，這是第二次了，你怎么這么冒失呢？」心說這家伙肯定考不中，考中了也沒個好名次。

沈默卻沒有閑心與他扯淡，再施一禮道：「沖撞了大人，學生萬分抱歉，但今日有萬不得已之事，請您海涵，學生改日再登門賠罪。」

「是我的馬車太快，不對的是我……」那位小張大人眯眼望著他道：「我看你印堂發青，青是憂思之色，可是有很重要的人病了？」

「是。」被看穿了，沈默也不吃驚，他那一臉哭喪的樣子，誰都能瞧出個端倪來。

「可是要去找大夫？」張大人又問道。

既然張大人這么熱情，沈默也不隱瞞，便將自己的情況言簡意賅說出來……他本來嘴巴極牢，但潛意識里的一絲絕處逢生的幻想，讓他和盤托出。

那張大人聽得很耐心，邊上車夫催促他『要遲到了』也沒用，直到聽完沈默所說，才長嘆一聲道：「易求無價寶，難得有情人，這個忙我一定要幫一幫。」

沈默雖然心存了一絲僥幸，卻真的不大相信一個區區六品官能請動太醫了，臉上便流露出了恰到好處的……難以置信。

小張大人十分耳聰目明，立刻看出他的意思，笑道：「我當然沒那么大面子，但有人有就行。」便讓沈默上馬跟他走，沈默也是束手無策了，抱著病急亂投醫的想法，竟然真跟著這位，在京里丟塊石頭能砸到三個的六品官大人，沿著長安街往西去了……

沈默打量兩邊，發現漸漸到了王公貴族聚集的地方，心里的希望稍稍多了一分，等馬車在一處朱牆黃瓦的大府邸前停住時，他心中的希望之火騰地燃起，只見那藍色的匾額上寫著三個燙金大字道『裕王府』！

這時，那張大人下了車，對沈默道：「你在這稍等，我去請諭旨。」

沈默應下後，輕聲道：「學生沈默，還沒請教大人台甫？」

「啊……你就是沈拙言！」張大人也吃一驚道：「我叫張居正，幸會幸會！」