抬手斥退隨扈，陸炳緩緩邁步進去，仿佛生怕驚醒了睡在里面的人。

但還是驚醒了，只聽一個低沉的聲音：「今天送飯挺早啊！」

聽到這個聲音，陸炳竟有些哽噎道：「先生……」

那人聞言一愣，回過頭來，露出一張須發凌亂的臉，依稀還能看出是已經被關了一年的前錦衣衛經歷官，沈煉！

沈煉定睛一看，顏笑道：「大都督來了，又遇到什么不開心的事兒了？」

陸炳搖搖頭，激動道：「不是，好事兒，」說著深吸口氣道：「先生可以出獄了。」

「什么？」沈煉一神道：「嚴嵩倒台了？」

「那倒沒有……」陸炳笑笑道：「過您的貴門生，沈默沈拙言，連中六元，成了本朝最厲害的狀元郎！」說著興奮的手舞足蹈道：「按照慣例，兒子中了狀元，便可赦免其父罪過；現在拙言爭氣，中了六元，他今晚就會上書，請求陛下援此例開恩，將您無罪開釋，陛下一定會答應的！」

他惜得罪李默老師，也要幫沈默敲定狀元，為的就是此事！

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但沈煉只是在聽說徒弟中狀元時，高興了那么一會兒，過後便恢復了平靜道：「拜托大都督跟我那徒弟說，他很好，但我不會出去的，不要寫那個東西了。」

「為什么？」陸炳緊皺著眉頭勸：「您已經上書彈劾了嚴嵩，完成了自己的使命，為什么還要在牢里待下去呢？」

「我還沒有完成自己的使命。」沈煉緩緩搖頭道：「在沒有完成之前，我不能出去。」

「您還有什么使命？」陸炳難以置信道。

沈煉抬起頭來，面容十分憔悴，但一雙眼卻明亮無比道：「萬事休矣，只求一死。」

「只求一死？」陸炳吃驚道。

「如同上古的鑄劍師，我必須用自己的生命，才能將這柄斬殺奸邪的利劍鑄成。」沈煉沉聲道：「不然不足以重振大禮議以來，江河日下、和光同塵的士風，不足以將士林被打斷的脊梁，重新接起來！」這話直接影射嘉靖帝，好在現在的聽眾是陸炳。

陸炳搖頭連連，想了半天才苦笑道：「就算這件事是必要的，但您也不能做。」

沈煉淡淡道：「為何？」

「您可能不知道，您的學生沈默，干的非常棒！」陸炳輕聲道：「早在他沒中狀元之前，便已經是浙江巡按了，乃是簡在帝心的臣子；現在他成了前無古人的沈六首，更是陛下一意栽培的未來股。」見沈煉流露出傾聽的神色，陸炳繼續鼓吹道：「他的兩場考試卷子，我都看了，確實提出了解決朝廷財政問題，又不會觸動太大的巧妙法子，實在是個既有才華，又能實干，五百年才出一個的大能臣。如果假以時日，這樣的人物必然是中興大明的關鍵！」說著滿臉痛苦道：「先生，就算他不是您的學生，您忍心毀掉這份大明的希望嗎？」為了說服沈煉，他都把沈默拔到『帝國希望』的高度了。

沈煉倔強的面容終於沉下去，緩緩低下頭去。

見有門兒，陸炳趕緊趁熱打鐵道：「我朝歷代帝王的尊號上都有個孝字，是為了說明我大明是以孝立國，如今您讓拙言不上書，便是逼他不孝，這讓他情何以堪？如何在士林立足？恐怕誰也不願與他為伍了！」這話基本屬實，只是有點誇張。

沈煉面無表情的呆坐許久道：「那我現在就上吊自殺，這總行了吧？」

「那拙言就是『營救不利』。」陸炳嘆息道：「別人會說他，沒有將師傅放在心上，早營救的話，何至於會是這種結果？」

被他一陣狂轟濫炸，沈煉終於崩潰，往床上一躺，頹然道：「好吧……我出去就是……」