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說來也不是什么大事，只不過是嘉靖帝讓他去戶部問一問，今年的夏稅分配了么，有沒有給皇帝修宮殿的預算……話說玉熙宮、萬壽宮等幾處皇帝住了十多年的大殿，自從去年臘月震壞了之後，至今還是危房呢。

沈默顛顛的去了戶部，幾個月下來，他這張臉已經是眾所周知了，所以毫無阻攔的進去里面，找到了正在揪胡子算賬的方尚書。

方鈍對沈默十分欣賞，且因為支持過他的緣故，還得到了渴望已久的太子太師銜，榮升從一品，將那條俗氣的金銀花腰帶，換成了現在的玉帶。

所以一見了這後生，方尚書熱情的不得了，拉著他噓寒問暖，還拿出頂級的雲霧茶招待他。

賓主愉快的廢話一陣，沈默拋出了皇帝的問題。方鈍的老臉登時垮下去，愁眉苦臉道：「今年七個納稅大省全部大幅減免賦稅，導致朝廷的收入銳減，往年總有個三四百萬兩銀子的進項，今年卻統共不到二百萬兩銀子。」

這個數早就報內閣了，沈默自然是曉得的，所以方尚書一訴苦，他便知道皇帝的房子要玄了。果然方尚書接下來便大談特談大明朝現在的經濟危機有多嚴重，應該發揚艱苦朴素的光榮作風，等等等等……

要是一般的毛頭小子，就說暈了沈默不吃這一套臉苦笑道：「我的老大人，您說的我都清楚，可聖上的問話總是要回的，您看我該怎么說？」

「怎么說？」方尚老臉一紅道：「實話實說唄。」

「什么實話？」沈默問道。

「戶部沒錢……」方鈍小聲道：「看能不能跟陛下說。稍稍緩兩年可不可以？」

「秋也不行么？」沈默輕聲問道。

「秋稅已經排滿了。」方鈍滿臉苦笑道：「實話跟你說吧。當初陛下大度表示。宮里可以先不修。我就把這份兒預算排到明年了……如果到時候有錢地話。」

沈默心中苦笑道：『您老怎能把皇地面子話當真呢？』

「老夫不是不知道咱們這位陛下地脾氣。」方鈍人老成精。自然知道他是怎么想地嘆一聲道：「你應該也知道。咱們朝廷寅吃卯糧已經好些年了。國庫里向來沒有存銀。都是隨到隨用樣平時還能勉強維持。可現在又碰上大地震。這下就更揭不開鍋了……」說著開始給沈默算起爛帳道：「各省都要賑災銀子上來是一百多萬兩。朝廷沒錢。只能先發五十萬兩。讓地方上購買種子農具。別耽誤老百姓地農時。還有修河堤地銀子。至少得二百萬兩也沒錢。只能也發一半把黃河幾處緊要地地方修一修。別淹了大城市至於農村鄉鎮。只能讓他們犧牲一下了……」

聽老尚書算賬默面色愈發凝重。又聽他繼續道：「還有京城地城牆。還得需要四十萬兩才能修好……」

沈默終於忍不住道：「城牆不是去歲就修好了么？現在只不過被震裂了，能花這么多錢嗎？」

「嘿嘿，工部說多少錢，就是多少錢啊。」方鈍滿面鄙夷道：「不知道你去外城看過沒有，那城磚都是糠心的，使勁用手一掰就斷。俺答也就是不知道，要是知道的話，早就拿著木頭樁子把城牆撞開了。

」說著不顧體面的狠狠啐一聲道：「就種質量，前前後後竟花了朝廷一百萬兩銀子，不知道有多少流進那些人的腰包了！」

老頭子德高望重，當然敢議論主事者了，但沈默可不敢，他連忙和稀泥道：「這次拿了銀子，肯定要好好修的。」

「屁！」方鈍徹底怒道：「我早就打聽了，這次的錢倒沒有挪用，可采買的物料，有大半流到尚書侍郎家里，給他趙大人翻蓋了房子，給那小閣老在香山修了別墅！」

沈默心中一動，面上卻流露出一直無奈的神情道：「老大人請恕罪，這些事情，下官可不敢回話。」

方鈍面上的失望之情一閃而過，嘆口氣道：「咱們是拉磨老牛也怕虎，初生牛犢也怕虎，可陛下要是追問急了，我就管不了那么多了，非把這些事兒捅出來不可！」

沈默當然知道他說的是氣話，如果真要捅早就捅了，現在又沒到把他逼瘋了的時候，有什么好捅的？之所以跟自己這么說，是想讓自己幫著在皇帝面前說幾句好話，以免橫遭無妄。

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這老者德高望重，沈默自然不會得罪，拍著胸脯保證道：「這事兒就交給我了，下官肯定幫老大人說話的。」

方鈍見他應下，不由暗暗松口氣……老頭子江湖閱歷豐富，知道閻王好過小鬼難纏的道理，最怕沈默這種年輕人不知輕重，腦子一熱胡說八道，給他帶來無妄之災。

好在沈默比較上道，老大人欣慰之余，也投桃報李道：「那次廷議之後

沒有再問過你市舶司的事情啊？」

「沒有。」沈默苦笑道：「我那次一時激動，貽笑大方……」

方鈍一擺手道：「你那可不是一時激動，分明是深思熟慮，蓄謀已久的。」

「這都瞞不過老大人。」沈默老臉一紅道：「不過陛下確實沒有再問過，可能是我寫的東西不合聖意吧。

」

方鈍搖頭道：「不會的，陛下堅決果敢，從來不會改弦更張，當時聖意屬你，現在也依然不會偏向別人。」說著呵呵一笑道：「說句膽大包天的話，拙言你聽聽就算了可千萬別當真。」

「老大人放心笑道：「我這人沒別的好處，就是嘴嚴，從不亂嚼舌根。」

「那就好，那就好。」方尚書笑：「其實依我看來，陛下已經有定計了，多半是要把你外放的。」

「外放？」沈默登臉色煞白道：「我犯什么錯誤了么？」對於前途遠大的翰林官，向來視外放為畏途，尤其是這種未考滿時的外放，一向被人是失寵於上、受到懲罰的表現……

「難道非得犯錯才能外嗎？」老頭呵呵笑道：「如果放你個知府呢？」

沈大搖其頭道：「這個更不可能了，您聽說哪個新科進士有考滿一次就可以守牧一方了？」本朝對官員的考核，分考察與考滿，考察就是現在如火如荼的外察，與明年將要舉行的京察專挑毛病的；而考滿是看政績的，三年初考年再考、九年考滿，只要有成績，就升兩級，跨了一大步。

所以德以前的翰林官們，只能老老實實在京里熬到九年考滿，才得升遷。這樣做其實是很好的因為有助於抑制浮躁之風，讓官員能踏實施政。

但到正德年間天下第一不著調武宗皇帝，把這個好傳統給破壞了任職更調過於頻繁，根本不等九年一官到任，屁股還沒坐熱就走了，談何了解一方民情？踏踏實實辦事？這讓官員在任時，都毫無長期打算……只要『無過』就可升遷，誰還願意多事？所以皆『不以民事為急，崇尚虛文，計日待遷』。

有那說得天花亂墜如孔孟再生、實際事務一樣不干的，也許反而升得更快，使社會風氣一落千丈。嘉靖初年，當時皇帝還沒墮落，正在勵精圖治那會兒，也曾經有過規定，官員必須期滿才調動，『不許無故更調』，但後來皇帝厭政了，當起甩手掌櫃了，任由下面人瞎折騰了，也就又打回正德時的原型了。

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不過現在的把關者是李默，沈默認為他一定會堅持原則的，因為『不許無故更調』的諭旨，正是嘉靖帝所頒布的，雖然過去快三十年了，可要是硬拿出來，皇帝也不能不認賬是吧？