芶縣丞等人一下子傻了眼，但眾目睽睽之下，豈能違抗縣尊的命令？只好按照海瑞的要求，將轎子里的土坯一一搬進縣衙。
看著平日耀武揚威的芶縣丞一干人。脫掉官服，狼狽不堪的搬運土坯。老百姓們哄堂大笑，感覺十分出氣，很自然也對這位新來的海大人。好感大增。
趁著那些人搬磚的功夫，海瑞已經把臉洗凈，換上了自己的七品官般，頭戴烏紗之後，原先寒酸老百姓的模樣盡去。取而代之的，是一副威嚴官相。本朝取士，沿襲前朝故例，考的不只是文章，還有相貌，所謂『牧民者必有官相，無官相則無官威』。因此在取士時，有一個附加條件，其實也是必然條件，就是要相貌端正，六宮齊全。譬若面形，第一等的是『國』字臉、『甲』字臉」『申』字臉；次等的也要『田』字臉、『由』字臉。官帽一戴，便有官相。倘若父母不仁，生下一張『乃』字臉，文章再錦綉，必然落榜。
比如說沈默，俊俏小生甲字臉。算是做官的第二等臉型，不過他雙眼大而有神，劍眉直插雲鬢，嘴唇薄而鼻梁挺直，倒比那些單純的國字臉更加得考官欣賞，因而在冉面時，還是得了個一等。
但海瑞是舉人，雖考過進士，文章做得也老道，卻因落筆直言國事、成文痛陳時弊，考官自然不喜。在墨卷上便落了榜，因此根本就沒能去過那『面相』一關。
而有無官相，只有穿上官服才能顯現出來。沈默一路上見過他兩次。他穿的都是布衣棉鞋，根本看不出端倪。現在到了蘇州城，第一次穿上了知縣的帽服，才見他眉棱高聳，挺鼻凹目，在通明的火光下竟不怒自威，正氣凜然，讓人不由心折。
老百姓一見大人面相剛直，不是那些肥腸滿腦的官兒們，覺著這樣的大人，興許會貪瀆的輕點，對他的好感又增加三分。
海瑞一直站在衙門前沒有進門，直到那些個官兒們把磚搬完，心中忐忑的站在他面前。只聽海大人又吩咐道：「把縣衙的外牆上，鑿十個大洞！」
縣丞心說：「這人心眼太小了吧，真是不敢得罪啊。」便小意陪笑道：「大人，好好的牆壁，鑿了窟窿多可惜？」
海瑞冷笑道：「我聽說長洲縣從前一些官吏，敲詐勒索百姓，弄得人們叫苦連天，本官就要把衙門里的腌攢濁氣全部放掉，所以要鑿些窟窿，透一透氣！」說著大手一揮道：「鑿！」
沒辦法，官大一級壓死人，鑿就鑿吧，正好大伙還沒洗手，掄膀子就干吧。
大冷的天，長洲縣的官吏們揮汗如雨，掄棄大錘，把縣衙牆上鑿了十個井口大的大洞，從外面一直能看到里面。
窟窿鑿好之後，海瑞又讓人在縣衙門前掛上兩道空白豎幅，親筆題寫了一副對聯，上聯是『黑漆衙門八字開』下聯『有錢沒理莫進來』。最後寫一個橫批道：『本官日夜受理狀子。』
大伙這才知道，他讓人鑿洞是什么意思，原來是為了方便大家告狀喊冤，不至於因為被衙役擋在門外。就上告無路了。於是乎，喊冤的、告狀的百姓絡繹不絕，海大人的上任第一天，就一直忙到大天亮。
沈默站在衙門對面，看著這前所未見的一幕，鐵柱和三尺站在後面。三尺搖頭道：「雖說新官上任三把火，但這火也燒的太旺了吧，一來就把手下都得罪了，轉眼又把富豪大戶得罪了，以後還怎么混？」他是北丨京的老兵油出身，司空見慣的是上下沆靡一氣，狼狽為奸，卻沒見過這樣的。
相見而言，鐵柱就純朴的多，他情緒激動的反駁道：「殺人放火金腰帶，修橋鋪路無屍骸就是對的嗎？若是沒有海大人這樣的清官管一管。我大明朝的百姓，還能看到點希望嗎？」他是下層百姓出身，沒少受了官府的氣，所以對海瑞這樣大張旗鼓為老百姓張目的官員，有著天然的好感。
「你怎知他不是做做樣子？」三尺冷笑道：「看著吧，保准是熱鍋子炒屁，臭一陣！等過不了個把月。還是外甥打燈籠，照舊！」
「俏**還不少來，「沈默笑罵一聲道！「別爭了，咱們找家店**，餓死我了快。」
兩人卻不依不饒的問道：「大人，那您是個什么看法呢？」
「身為他的直接上級」，沈默回過頭來，一本正經道：「我感覺壓力很大。「說完便揚長而去。
兩人面面相覷，心說這是什么意思？
當天晚上，沈默三人便歇在城內一家叫『東升』的客棧中。
一夜無話，次日起床，便在客棧中吃早茶…蘇州的客棧，大都是前樓後院，樓是茶樓，院是客店。相互獨立，又相得益彰。沈默三個從後院步入茶樓，但見這里跟杭州的茶樓又不同口杭州的茶店，大都是敞廳，一視同仁，不管是縉紳先生，還是販夫走卒，入座都是顧客，混淆在一起吃飯喝茶。
而蘇州的茶店，卻分出等級，各不相淆，有錢有地位的在里面，在樓上，普通百姓在樓下，在外面。沈默是要觀風的，與鐵柱兩個只在最外面那間廳上坐下。
小二過來招呼，沈默讓他只管上招牌的早點。不一會兒，蜜汁豆腐干。松子糖，玫瑰瓜子，蝦子醬油，棗泥麻餅，水晶湯團等等，便擺了滿滿一桌子，雖然盡是些小碟子小碗的小菜量，但架不住種類繁多，色香味俱全，確實要比杭州和紹興強不少。
沈默最愛吃的，是那大如核桃的水晶湯團，較一般湯團稍小，餡心是豬油白糖，皮子是水磨糯米粉。皮薄餡大，便個個透明如水晶。湯團端上來時，小兒還特意囑咐道：「客官先咬破一小口，吃里面的湯汁。要不然，大口一咬，餡里滾燙的汁水濺出來，燙痛嘴巴就不好了！」
這對鐵柱和三尺那種急性子來說。簡直是一種折磨，所以他輯都對此道美味敬而遠之，轉而對那些可以大快朵頤的發起進攻。
但這種水晶湯團，卻正合沈默的性子，他不緊不慢的舀著晶瑩剔透的湯團，一邊輕輕吹著氣，一邊享受著和煦的晨光，聽著邊上人的吳儂下|載—美少|女軟語，不由搖頭暗贊道：『就是生活啊！』
那些人好似在討論今年的夭氣如何。庄稼的收成怎樣，沈默自然不會太感興趣，只是有些奇怪，城里人一般都不關心這個，怎么蘇州人成了例華他們也不種糧食啊。
待將一碗湯團吃個了七七八八，沈默感覺有些飽了，便用又去聽鄰座那些食客的談話，這一聽不要緊。那談話的內容竟讓他大為震驚！
只聽眾人對一個衣著光鮮，面色白皙的中年人道：「魏四爺，您在昌源號里是說了算的，能透露一下你們票號怎么看嗎？」
那魏四爺面色為難道：「這個毗不好吧。」眾人便給他端茶倒水。還上了一份最好的早點，討好道：「您就當閑聊，給我透個底兒唄。」
「好吧」，魏四爺仿佛下了極大的決心道：「但不許外傳，傳出去我就不好交代了口」
一屋子人一起搖頭道：「您放心。我們嘴嚴實著呢。」便都一臉熱切的望著他，仿佛等待金科玉律一般。
沈默看了，心說：『是這個魏四爺傻了，還是這些人都傻了？』這么大的地方，人多嘴雜，怎么可能保密？但所有人都安之若素，沒有一個覺著不妥的。
只聽那個魏四道：「根據我們東家親自去常熟走訪，發現去年那里雨水太多，溫度偏高，今年極可能可能蟲害偏多，夭氣偏冷，估計減產的可能性比較大。」說完還忙不迭補充一句道：「但天有不測風雲，這事兒誰也說不准，我姑妄說之，你們姑且聽之就成。
沈默感覺十分荒謬，因為此人像極了他那一世最不靠譜的三張嘴之一的——股評家。
沒有人在意他的『免責之語』都緊張的追問道：「那您覺著該歉收幾成，米價何許呢？」
「這個，不好說吧。」魏四爺又拿喬道。
馬上有上好的龍井奉上，他這才壓低聲音道：「聽東家說三成歉收。常熟去殼新米價，會漲到一石三兩三左右。」
「那豈不是糧食的各種券都要漲價……」眾人齊聲驚呼道。
但讓沈默百思不得其解的是。這些人的眼中流露出的，不是氣憤，而是興奮！就像餓狼見到肉一樣！