「吳淞江早晚是要大治的。」沈默也點點頭道：「但現在朝廷戰事吃緊，正是用錢的時候，我們上大項目顯然是不合時宜的，」說著笑笑安慰歸有光道：「等過些年，戰事結束了，咱們有錢了，肯定要大干一場的……，看著這壅塞不堪的河面，沈默知道現在雨量稀少，尚且無事，可以想象，如果不把這個問題解決，等到夏天陰雨連綿時，江水暴漲，泛濫成災，也別想什么開埠了，以一府之力抗洪救災吧！

一想到這里，他發現不應該再抵觸歸有光的意見，而是要給予高度重視，便問道：「說說你那個小治吧？至少也得把這幾年最困難的時期對付過去。」

歸有光早知道前者不行，之所以還要說出來，不過是為了掩護後者罷了，便道：「如果因形勢所迫，姑且治其小，則莫若修築防水堤岸……」

此言一出，一片嘩然，眾人笑道：「震川公謬矣，河道淤塞至此，就算要整治，也該清淤挖泥，還修堤岸作甚？」

沈默也詢問的望向歸有光，卻聽他自信道：「湖江水中蘊含泥沙，因為這一段水流緩慢，才逐漸沉積淤塞，以至於河道變窄。清淤挖泥固然是一種辦法，但成本太高，現在也來不及了。」說著兩手平行豎起道：「現在是旱季，水流平緩，水量不及豐水期的三成，大人可以想象一下，如果我們在昆山低窪處修築堤壩，將水流約束，人為的造成一段急流，勢必可以將淤積的泥沙沖走，經過一個雨季，這里的淤塞必然大大減緩，此乃借天地之力造福己身。」

眾人聽得眼前一亮，確實是個巧妙的法子，便問道：「這得花多少錢？」

「花不了幾個錢。」歸有光見終於打動眾人了，不由歡欣鼓舞道：「大人和眾位請看，東西兩岸其實高下迥絕。東岸地勢高，不怕水患，怕的是連月不雨，無法澆灌。西岸恰恰相反，地勢太低，最患水漫金山，所以令東西兩岸民夫，合力修築西岸……也不必遠處取土，就在河道上挖掘，一方面可以疏浚河道，另一方面可以取塗泥附之舊岸，築而加高廣焉！待到夏秋雨季，水面高漲，再合兩岸之民，為東岸疏浚支河，蓄水以備連月不雨！」一說著雙手一合道：「庶此財力不虛費，而旱澇皆有備矣！」「好！」陸鼎最早贊一聲道：「真是絕妙的法子！」眾人也聽得興高采烈，感覺再沒有比這個更妥帖的法子了，紛紛道：「如此，河道也加深拓寬了，大人的煩心事兒也沒有了。」

見眾人都望向自己，沈默展顏笑道：「議一議，如果可行的話，就這么辦吧。」

歸有光終於松了口氣。

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船回到蘇州城，已經是黃昏了，眾人辭別府尊大人，登上候在碼頭的車轎，各自回家去了。

他的目光從遠去人群中收回來，再看向歸有光時，卻變得無比嚴厲。

歸有光頗有自知之明，跪倒在地，附身道：「卑職擅作主張，請大人責罰！」

「為什么事先不跟我商量？」沈默冷聲道。

「卑職怕大人不答應。」歸有光道：「只有出此下策了。」如果他早說出來，沈默肯定會設法避開這段水路，比如說將開埠地改在太倉州，那里有瀏江入海，也不失為一個比較好的選擇，只是那樣，蘇州城就失去這個發展的黃金機會，吳淞江也沒機會疏浚了。

歸有光不想做蘇州的罪人，所以他不能早讓府尊大人知道吳淞江的真實情況，非得等到今天，沈默已經把蘇州城一半的大戶都請出來，沒法再改弦更張時說出來，才能讓他不得不答應。

「你這與脅迫本官有何不同？」沈默冷冷道，這股火他已經憋了半天，都憋得……不那么生氣了。

歸有光除下烏紗，擱在地上，面色坦然道：「卑職任憑大人處置！」

沈默蹲下身子，打量著歸有光，似笑非笑道：「覺著擺了我一道，很爽是不是？」

「不爽。」歸有光小聲道：「承蒙大人親之信之，下官銘感五內，本當肝腦塗地，忠心不二；無奈一想到我鄉我土，仍在水深火熱之中，便不能不斗膽犯上一回……」

「多好的人啊，」沈默拍拍他的肩膀，戲謔道：「要是摘了你這種『青天』的烏紗，我豈不成了『黑天』？」

「屬下不敢，「歸有光道：「我這是咎由自取，罪有應得。」

沈默站起身來，用一個腳勾球的動作，將歸有光的烏紗挑到手中，一邊輕拍著上面的泥土，一邊淡淡道：「知道嗎，清流官員最討熱人厭的地方在哪里？」

歸有光搖搖頭。

「就是光提意見不干事實兒！」沈默依舊語氣平和道：「所以不論結果如何，他們都是正確光榮的。」說著撇他一眼道：「你是不是也這么想？」

歸有光趕緊搖頭如撥浪鼓道：「卑職沒那么無恥。」

「那就休想撂挑子！」沈默將烏紗端正的戴在他的頭上，沉聲道：「自己搞出的事情自己收拾，限你七天之內，拿出詳細方案呈上來！」

「大人……」歸有光的眼中溢滿淚水道：「您……我……」

「怎么，不願意？」沈默眯眼問道。

「願意願意，」歸有光趕緊抖擻精神道：「您真是仁義君子啊！」

「仁義個屁！」沈默兩眼一瞪道：「干好了，是我們倆的功勞，大家一起升官發財；干不好的話，這個黑鍋你來背！」

歸有光知道大人不過是說說氣話而已，河工這么大的事兒，如果出了簍子，知府大人是不可能逃掉的。沈默之所以這么說，不過是出出氣，順便給他加加壓罷了。

「不是屬下自吹自擂，我考察吳淞江十幾年了，」歸有光呵呵笑道：「走訪河工，查閱史籍，對吳淞江的治理，還是能拿出行之有效的辦法的。」說完又有些猶豫道：「但是真要我指揮那么多人，管理那么好大的工程，可沒這個本事。」

「嗯，你當好總工程師就行了，」沈默點頭道：「真正帶人干活的，我另有人選，」說著擠擠眼道：「絕對是古往今來最好的包工頭！」

「誰？」

「海瑞。」沈默雙手一擊道：「昨天跟你談過後，我就在想，他干什么最合適，最後發現，絕對是管工程的最佳人選。」說著如數家珍道：「他清廉無比，不想牟利；精力旺盛，不怕吃苦；沖鋒在前，享受在後，這樣的人管工程，我放心，舒心，安心。」