憨叔或許沒有太大的本事，但他做事的態度是非常嚴謹的。打著火把將所有的窯口從頭到尾巡視了兩遍，尤其是挖出煤的坑口，更是小心地在上方堆滿柴木用以掩飾，將散落在地的煤打掃干凈，最後將柵欄內的幾只狗松了韁，做完這些後，憨叔這才打著呵欠走進他的小屋子。

屋子里沒點燈，點燈耗油，憨叔舍不得讓東家浪費錢財，農戶人家朴實，他們總會想方設法用零成本的方式將日子過下去，從來不考慮生活質量的問題，對他們來說，能活著，能吃飽飯，便已經是最高的生活質量了，有沒有燈並不重要。

臨睡前，憨叔躺在硬木床榻上，胳膊枕著頭，望著夜空里的星辰，忍不住悄悄幻想，若是能年輕幾歲該多好，他便可以跟窯口另一頭的工匠們央求學點手藝，燒瓷，上釉，紋飾，隨便哪種手藝都行，手藝學成後給東家干活，每月領的工錢便不那么心虛慚愧了。

是啊，年輕幾歲該多好……

憨叔嘆氣，然後又笑。罷了，如今這樣也好，人到這把年紀，沒幾年活頭了，便愧領些工錢吧，想想家里的二郎還沒說親，憨叔對顧青的愧疚心理又少了一些，以後好好干活，多干點活，終歸不能太愧對東家，欠下的情分，只能欠下了。

憨叔終於漸漸入睡。

深夜里，秋風乍起，隱聞風雷。

柵欄內的幾只狗忽然變得焦躁不安，在柵欄內飛快地跑來跑去，不時伏低身子，朝某個方向露出獠牙，低沉地發出吼聲。

十幾道人影如鬼魅般出現，輕松地翻過了柵欄，朝窯口方向逼近。

看守的土狗們終於大聲狂吠起來，有兩只狗已沖上前，朝其中一道人影狠狠咬去，剛騰空而起，卻被一記重棍狠狠敲落在地，再也沒了知覺，其余的狗頓生畏意，再也不敢靠近，隔著老遠朝那些不速之客狂吠。

狗吠聲終於引起了附近工匠駐地的警覺，火把一支支地亮了起來，朝窯口柵欄接近。

不速之客們頓時有些慌張了，為首一人急忙道：「莫慌，來都來了，窯口究竟啥秘方必須要看一眼，否則白犯了如此風險，快！」

眾人於是紛紛加快了速度朝窯口跑去。

快到窯口時，眾人身形一頓。

漆黑的夜色下，一支火把忽然點亮，憨叔那張老邁的臉出現在眾人面前，冷冷地注視著他們。

「姚貴堂，你帶著這么多人來石橋村，意欲何為？」憨叔顯然是認識為首之人的，向前踏了一步，沉聲喝問。

為首那人見自己被人認出來了，頓時有些吃驚，接著面露猙獰，陰沉地道：「不關你的事，讓開，我不偷不搶，看一眼就走。」

憨叔搖頭：「這里是石橋村，是東家的窯口，未得東家允許，任何人不准擅入。念在同鄉之情，你們速速退去，我當你們沒來過便是。」

後面的工匠們打著火把離窯口越來越近，姚貴堂也有些慌了，咬牙道：「你快讓開，我不想傷你……」

憨叔也有些害怕，這場面他一輩子都沒經歷過，然而短暫的畏懼過後，終究還是向前踏了一步，語聲發顫道：「老漢領了東家的工錢，便該忠東家之事，快退去，否則莫怪我明日告官！」

「告官」二字徹底激怒了姚貴堂，於是忽然掄起手里的木棍，冷不丁砸向憨叔。

憨叔年紀大了，根本反應不過來，猝不及防下，木棍正砸中了他的額頭，鮮血頓時汩汩而下，憨叔圓睜雙目，一聲不吭倒地。

跟隨姚貴堂來的同鄉也嚇到了，手足無措地道：「貴堂，殺人了，出人命了！你……你可沒說過是來殺人的，是你干的，你莫牽扯我們！」

說完姚貴堂帶來的人呼啦一聲四散跑開了，姚貴堂又驚又怕，跺著腳嘶聲道：「他沒死，沒死！我沒殺人！」

一邊說一邊拔腿便跑，再也顧不上窺探窯口的秘密了。