走了一段路後，一個名叫馮付生的少年問道：「阿姐，顧阿兄何時回長安？我們……很想他。」

張懷玉搖搖頭：「這一兩年你們見不到他，他赴任安西不到一年，天子欲委以重任，短期內回不來的。」

四人失望地互視一眼，沒出聲。

張懷玉又道：「你們用心讀書，准備兩年後的科舉，若能高中，全村擺三天三夜的酒宴為你們慶功。」

四人聞言神情各異，兩人喜形於色，另外兩人卻有些遲疑。

張懷玉將他們的表情看在眼里，朝遲疑的二人一瞥，道：「你們沒信心高中？」

二人對視一眼，其中一個二十來歲氣質頗為沉穩，名叫段無忌的人道：「阿姐，學生有一事不解，阿姐能否為學生解惑？」

「你說。」

「讀書是為科舉，科舉是為做官，那么做官是為什么呢？」

張懷玉眼里露出笑意：「這個問題，你們可以去問問宋根生，你們的宋阿兄，他如今是蜀州刺史府別駕，我想，他能告訴你們做官是為了什么。」

段無忌搖頭道：「官至宋阿兄，位封四品，一州之地，權柄僅次於刺史，能做到這個位置的當世已是鳳毛麟角，可終究仍只是造福一方，那么我們讀書人心里想的，嘴里念的所謂『天下』，豈非空中樓閣，《禮》曰：『欲誠其意者，先致其知，致知在格物』，我們學的是治國平天下之術，為何只能治一方之地，而且往往還做得手忙腳亂，常有惡政亂政，致黎民陷於苦難。」

張懷玉眯起眼，很不客氣地道：「你連一地都治不好，何言『平天下』？知道你們的宋阿兄曾經走過多么惡劣的彎路嗎？知道他曾經付出過多大的代價嗎？」

段無忌苦笑道：「阿姐誤會學生的意思了，學生是想說，我還年輕，並不急於科舉，因為我讀了許多聖賢書後，腦子里積累了太多的困惑，這些困惑無人能解答，只能靠我自己去摸索，去看清世道黑白善惡，親歷眾生悲喜後，才能給自己一個圓滿的答案。」

頓了頓，段無忌直視張懷玉的眼睛，認真地道：「學生不想為了做官而科舉，就算我參加科舉，也只是想稱量出自己的斤兩，證明自己是個人才，但做官並非我所願，我所願者，認清自己，也認清這個世道，然後再回過身繼續領略聖賢書里的道理。」

張懷玉頓時有些錯愕，她沒想到這位看起來非常沉穩的少年，腦子里竟然有如此叛逆不羈的念頭。

然而他說的話在耳邊嗡嗡作響，她竟無法找出反駁的言辭。

叛逆不羈嗎？並不見得。

或許段無忌所想的才是真正求學致知的真理。

良久，張懷玉輕聲道：「我無法斷言你的話是對是錯，但你們的顧阿兄曾經說過，人生一世，先見自己，然後見天地，最後見眾生。這也是聖賢庄子的思想，你既然不想做官，想必有自己的主見，我無法幫你決定。」

段無忌長揖一禮：「多謝阿姐體諒學生。」

隨即段無忌又道：「學生還有一個不情之請，請阿姐成全。」

「你說。」

段無忌語氣深沉地道：「學生能在石橋村學得聖賢道理，讓我見識了大千世界，回想當初的自己，真如坐井觀天之蛙，今日之所學所得，全是顧阿兄和懷玉阿姐的恩惠，若非您二位在村里開辦學堂，我一生只是個困於囹圄的無知愚昧之人……」

「承二位恩情無以為報，而學生我仍想游歷一番，所以……學生想請阿姐答應我去安西都護府，讓我成為顧阿兄麾下幕賓，學生將用盡所能去輔佐顧阿兄，也在顧阿兄身邊學一些我想學的知識和道理，為我所惑者尋找到答案，阿姐，可否？」

張懷玉有些吃驚：「你要去安西輔佐顧青？」

「是，不算輔佐吧，准確的說，應是去當學徒。」段無忌微笑著道，他的眼睛清澈干凈，不摻雜半分私欲。

見張懷玉驚愕不語，段無忌輕笑道：「當初在村里學堂時，我便知顧阿兄有凌雲之志，他要闖出一番蓋世功業，我們石橋村的學子都將被顧阿兄所用，顧阿兄的身邊想必也需要我們這樣的讀書人幫忙謀劃補遺周全，阿姐，讓學生先去打個前站不好嗎？功名與官職，真的不是那么重要。」