顧青煩躁地揉了揉臉，道：「普天之下，多少農戶，多少地主，多少商賈，還有多少對李唐忠心不改的地方官員，鄉野有宗族，朝廷有忠臣，他們還在回味著開元盛世的余韻，若是天地突然換了新主，這些對大唐忠心耿耿的人豈能甘心？」

「若把這些人全殺光，倒也容易，誰不服便派兵去征服，可是你想象過沒有，究竟要殺多少人才能將我創立的新朝政權鞏固下來？造的殺孽太大，有些原本對我忠心的人都會開始對我不滿。」

「那時只需要有人在民間登高一呼，各地反我的義軍揭竿群起，整個天下就真的亂了，說實話，那樣的局面我最不願看到，而且以我的能力，也無法控制。」

「就算我手握一支天下無敵的軍隊，失了民心，終究也會注定失敗。」

張懷玉若有所思地點頭：「所以，這就是你遲遲不願起事的原因？」

「是的，如今的我，能夠更改游戲規則，但無法將整個游戲規則全部推翻，這是我對自己的定位，說到底，翅膀還是不夠硬。」

「翅膀怎樣才會硬？」

顧青望向遠方的灰色天空，輕聲道：「等到朝臣，地主，宗族，百姓對如今的政權徹底失望了，或許……我便可應運而生了。」

顧青說完忽然噗嗤一笑，張懷玉不解地看著他。

「好奇怪，我心底深處那些見不得光的念頭，無論多邪惡多陰暗，在你面前卻似乎可以坦坦盪盪說出來，沒有任何心理負擔和道德枷鎖。」

張懷玉也笑了：「所以，我在你眼里就是個壞坯子？你那些見不得光的念頭才會如此坦然無懼地對我說？」

顧青想了想，認真地道：「壞坯子倒不至於，你大概類似於一個茅廁吧，裝排泄物的。」

二人身後不遠處，韓介騎馬緊跟著他們，見張懷玉瘋了似的在馬背上居然還能飛腿踹顧青，踹得顧青嗷嗷直叫。

韓介握緊了腰側的劍柄，隨即又放開，同情地喃喃道：「這若是我家婆娘敢如此對我，早被我大卸八塊了，公爺果真是有大毅力之人，能忍常人所不能忍，我這輩子怕是當不了大人物了。」

…………

出征之前，斥候已被遣出，疾馳千里直奔朔方而去。

大軍行進五日後，斥候已回轉，向顧青稟報軍情。

北方草原回紇部借道同羅部和契苾部，由回紇葛勒可汗之子葉護太子率領五萬精兵，其前鋒一萬騎兵離大唐國境陰山尚有三日路程。

所謂「葉護」，不是人名，而是曾經突厥汗國的一種官職名稱，後來突厥被大唐滅後，北方游牧部落一直沿用突厥的官職名，「葉護」通常是由汗國和部落首領的兒子擔任。

回紇部領軍之人竟是葉護太子，是葛勒可汗的法定繼承人，可見回紇汗國對借兵大唐一事也頗為重視，派出的竟是太子。

顧青聽到這個消息後，臉色更陰沉了幾分，對李亨更反感了。

「喪權辱國之甚！」顧青咬牙罵道。

人家千里迢迢派兵來干什么？是主人盛情邀請他們來搶掠自家的人口牲畜和財產，皇帝當成這樣也夠奇葩了，相比之下，晚年的李隆基都比他聖明多了，雖然危難之時他跑得快，可李隆基在位時至少沒主動邀請異族人來搶自己家的人口和財產。

「傳令前鋒馬璘，率一萬騎兵急行軍，給我迎上去，不准回紇兵踏入大唐國境一步！大唐之外，四方蠻夷，膽敢越境稱兵者，死！」顧青憤然下令。

軍令傳下，前鋒馬璘所部加快了腳程，很快脫離了中軍隊伍，朝北方疾馳而去。

顧青想了想，繼續下令道：「命孫九石的神射營也急行軍跟上去，以陰山之北為界，回紇兵敢踏入陰山之北便視為挑釁大唐安西軍，馬璘和孫九石可主動發起進攻。」

五千神射營將士聞軍令後也加快了腳程，迅速脫離中軍。

張懷玉在顧青身旁，沉默地觀察他發號施令，美眸里閃爍著異樣的光彩。

下過軍令後，大軍繼續趕路。

顧青忍不住看了張懷玉一眼，道：「你已經看了我小半個時辰，爪子？」

張懷玉淡淡一笑，扭過臉去，道：「看你跟以前不一樣了，當初在石橋村時，你還是個青澀的少年，如今已是威風凜凜的大將軍，一道軍令便可讓無數人為你舍生忘死，回想你青澀的模樣，還僅只在五六年前，人生的際遇挺奇妙的。」

顧青嘆道：「站在什么位置，就該干什么事，當年我還是山村少年時，要做的是溫飽，溫飽之外，再顧及一下全村老少的溫飽。走出山村，來到長安當官，我要做的是升官，升官之外，多少干幾件善事，對得起自己的官職和俸祿。如今手握兵權，人臣之巔，眼里看到的便是天下的疾苦，國家的榮辱，以及實現自己的抱負，不愧今生。」

張懷玉低聲道：「一步步從下面爬上來的人，更懂得太平的不易，懂得民間疾苦，他知道該如何做才能讓百姓子民得到實惠，懂得如何公正睿智地處置朝政國事，而不會像晉惠帝那樣無知又昏庸地問一句『何不食肉糜』……」

顧青嘆息道：「這座江山，戰亂之後如何恢復，如何讓百姓們休養生息，這些瑣碎又復雜的問題，比戰爭更棘手，前面的路還長著呢……」

三日後，斥候傳來軍報，馬璘和孫九石的一萬五千騎已至陰山北面，正駐兵於國境內。

回紇汗國一萬前鋒也到達了陰山北面，與馬璘所部安西軍遭遇，馬璘奉命列陣，做出了攔截回紇前鋒的姿態，令回紇汗國前鋒將軍非常錯愕，不明其意，派出信使來馬璘部溝通，被馬璘拒見，信使無功而返。

兩軍兵馬就此在陰山北面對峙，雙方皆沉默，兩軍將領也未發出任何軍令，只等各自的中軍主力到來。

兩日後，安西軍主力到達陰山之北大營。

帥帳早已為顧青搭建好，顧青下了馬直入帥帳，帥帳內眾將齊聚，帳內正中擺著一個沙盤，上面將陰山附近的地形全部按原樣精確縮小，回紇部的兵馬布置也在沙盤山用小旗標注出來。

常忠，馬璘，孫九石等將領早已等候在帥帳內，見顧青入帳，眾將紛紛起身行禮。

顧青沒說多余的廢話，進了帥帳便迅速走到沙盤邊，凝目盯著沙盤上兩軍的部署兵力，朝馬璘道：「回紇軍有開戰的跡象嗎？」

馬璘披掛戴盔，英氣勃勃的臉上尤顯黝黑，聞言道：「公爺，回紇部前鋒派信使來見末將，被末將拒絕了，看樣子回紇軍頗為錯愕，他們沒想到安西軍會遠涉千里，對他們擺出迎敵的架勢。」

常忠呵呵笑道：「換了是我，我也錯愕。明明是奉大唐皇帝之請南下馳援，還未踏入國境卻被唐軍阻攔了，教人怎么想得通？」

顧青眼睛仍盯著沙盤，淡淡地道：「天子是天子，我是我。天子做出昏聵的決定，我可以選擇不遵旨，大唐不是他一個人的大唐，喪權辱國的事情他可以做，我不能做，對不起列祖列宗。」

常忠重重點頭：「末將也不會做，千里迢迢請人來自己家搶東西，呵呵，簡直是瘋了，死後哪有臉面去見太宗高宗先帝的英靈。」

韓介匆匆入帳，抱拳稟道：「公爺，半個時辰前，回紇中軍四萬兵馬已至陰山之北，離我軍前鋒距離不到十里，回紇葉護太子正領著百名親衛而來，站在我軍陣前，請求面見公爺。」

顧青頭也不回地道：「讓他等足一個時辰後，將他帶來帥帳。」