直到九十年代之後，這里的演習才開始有了真正意義上的紅藍軍對抗，假想敵不再一定敗北，紅軍也不再肯定勝利。中央軍委甚至在基地內還專門成立了一支藍軍加強旅，一水兒的美式裝備。從裝備到編制，從服裝到槍械，從作戰習慣到戰術思路，全部采用美軍的那一套。

如果把這個加強旅官兵們的臉上全部塗上油彩，全員拉去伊拉克，美國101空降師妥妥把他們當成友軍。

藍軍旅在朱日和虐遍了前來參加演習的各路紅軍，罕有敗績。怎么在朱日和挫敗藍軍旅，成了各集團軍首長們的心病。但在2004年的這個初春乍寒的季節里，在這個僅有兩個主力師參加的『小』規模的演習里，屌炸天的『朱日和藍軍旅』並沒有參於其中。

海灣戰爭的爆發，中國軍隊被震驚了，軍方大佬從中國一貫引以為傲龐大的坦克集群的陶醉中醒了過來。伊拉克54萬共和國衛隊，五千多輛全蘇制坦克，在美軍海陸空協同打擊下潰不成軍。101空降師僅用22天就長驅直入殺進了巴格達，沿途根本未遇到任何有效抵抗。

戰爭已經進入了信息化和技術智能化時代，解放軍一直以來領先世界的大軍團運動戰和依托地形進行大規模戰術穿插的打法，已經不再完美無缺。二戰以來超大規模坦克軍群對決的主流戰略思路已經落伍了，解放軍感受到了強烈的危機。

軍改已經開始，以後的戰爭將會是海空軍和二炮導彈唱主角。敵我陸軍之間大規模對決的可能性小之又小，小規模局部戰爭將成為常態，師一級的作戰單位將會是最常見的戰爭規模。

正是在這種情況下，中央軍委決定組織一場主力師之間的對抗演習，演習將按照現代戰爭的要求去進行，涵蓋所有現代陸戰的因素，陸航、電子干擾、衛星、特戰、空中打擊支援……，許多環節都參與其中。

這場演習將是陸軍軍改的實踐，也將給後續改革指明方向。這場演習籌備時間充分，耗資極其巨大。軍委、四總部、軍區的眾多大員均抵達朱日和，坐鎮導演部指揮並現場觀戰，中南海高度關注這次演習。

命令下達到北京軍區，因為是王牌中的王牌，九山所在的師作為紅軍，友鄰主力師作為藍軍被抽調。作為一名最底層的上等兵，九山當然事先毫不知情，但師、團首長們卻很早以前就得到了通知，所有演習策略和作戰計劃部署都已經成熟。

紅藍軍雙方首長都成竹在胸，誓要將對方徹底擊敗，因為不光是在演習上他們是敵我，在軍隊內部派別上也屬於不同的派系。

九山所在的紅軍師賀良駿師長屬於少壯派，他們普遍年輕、新銳，敢打敢沖，接受世界先進軍事思想快，對外主張也比較強硬，俗稱鷹派。而藍軍項星華師長則屬於傳統派，他們年紀稍長，軍內資歷深厚，作戰訓練經驗豐富，對外的主張更講究韜光養晦，他們也被籠統的稱之為鴿派。

這場演習不但是紅藍軍之間的對抗，也是軍隊陸軍改革的摸索，也是兩大主要派系之間的斗爭。