實事求是講，中國隊在2004年本土舉行的亞洲杯上表現得很不錯。

慕尼黑1860球員邵佳一傷愈復出，還算是年輕球員的他成為中國隊的戰術核心。當然，也只能是戰術上的，這一屆中國隊雖然沒有了著名的范志毅大將軍，但仍然充斥著許多國內足壇大佬，而且各領風騷。自稱亞洲第一前鋒的郝大炮（也不知阿里·代伊和黃善洪會怎么想）、留洋標桿的孫繼海、老而彌堅的大連一哥李明、桀驁不馴的大頭李瑋峰、潛力球霸鄭智……，別忘了，還有一位最紅網絡人氣最高的大帝李毅。

大佬林立，各有各的山頭，充分發揚了中國人搞政治斗爭的天賦。邵佳一雖然是戰術核心，但他24歲的年齡在隊里也只能是小字輩。由此可想而知，19歲都不到的卓楊就算能參賽，誰都不認識，他就是個光桿小龍人。而且邵佳一雖然年輕，但人家在國內足球圈里的人脈卓楊根本就比不了。

不過，邵佳一所在的俱樂部慕尼黑1860這個賽季從德甲降級了，而邵佳一經過深思熟慮，決定下賽季跟隨慕尼黑1860征戰德乙聯賽。當然，慕尼黑1860也給他承諾了主力位置，正是這一點打動了邵佳一。可是，馬迪堡的沖甲成功，讓國內想看到卓楊和邵佳一之間中國德比的那些媒體頗為失望。

正因為這次的擦肩而過，在中國球員最鍾愛的德國聯賽里，征戰德國多年的卓楊竟然始終沒能在場上和其他中國球員相遇，倒也是一件憾事。

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不管怎么說，這一屆國家隊在本土打出了極高的水准，而且每一場總會有一個人重裝出擊，要么一舉奠定勝局，要么臨危救主。

李金羽、邵佳一、徐雲龍輪流閃光，中國隊小組賽兩勝一平順利出線。隨後的淘汰賽中，先是鄭智神勇大發中國隊3:0淘汰伊拉克，緊接著門將劉雲飛天神降世，以一人之力把伊朗堵死，中國隊殺入決賽。

決賽中面臨日本隊，眾所周知，雖然世界杯上韓國隊打進了四強，但在那些年日本才是公認的亞洲最強者，韓國和伊朗只能緊隨其後。在工人體育場中國隊1:3敗給了日本隊，中村俊輔三次助攻分別讓福西崇史、中田浩二、玉田圭司破了中國隊的門。

憑心而論，中國隊輸得有點冤，1:1戰平時中田浩二的進球有明顯手球嫌疑，裁判並沒有照顧東道主的面子。但也是平心而論，即便沒有這個手球，中國隊要想戰勝日本隊希望也不大，全場日本人都占據明顯優勢，基本上控制著比賽。

這屆亞洲杯，日本著名的『中場黃金四鷹』並沒有到齊，只有四人中名氣最小的中村俊輔（此時名氣最小）坐鎮，中田英壽、小野伸二、稻本潤一以及在德國漢堡踢球的前鋒高原直泰都未參賽，而這屆日本隊也被他們國內媒體稱之為近年來最弱的一屆。事實上也差不離，以2004亞洲杯冠軍陣容為班底的日本隊在兩年後的世界杯上輸得很慘。

中國隊雖然在主場並沒能戰勝『最弱』的日本隊，但亞洲亞軍的成績也非常提神，極大的鼓舞了國內球迷的士氣，也給中國足協增添了底氣。領導們可以趾高氣昂的硬懟質疑的諸媒體：沒有卓楊又怎樣，我們中國隊照樣是一支亞洲強隊。

其實在3:0戰勝伊拉克殺進四強後，就已經有足協官員在新聞發布會上宣稱：中國隊是一支團結的球隊，我們只需要願意為國效力的球員，只需要遵守紀律和規矩的球員。