意大利是世界足壇最為著名的慢熱型球隊，往往在小組賽表現不佳，但進入淘汰賽後，便會逐漸進入佳境。1994年美國世界杯上，他們的表現就對此做出了最好的注腳說明。

那一次，意大利和挪威、愛爾蘭、墨西哥分在了同組，原本實力明顯高出一頭的意大利卻踢得磕磕絆絆，生生把強弱分明踢成了死亡之組。四支球隊全部為一勝一平一負積四分，而且還都是車軲轆轉圈的一球小勝，意大利最後只是憑借多出一個的進球數以成績較好的小組第三晉級了復賽。

此後羅伯特·巴喬便率領他的意大利大開殺戒，一路連斬豪強和黑馬，同巴西會師了決賽。那一次，如果是32支球隊參賽，每小組只有前兩名晉級，便不會有意大利什么事，也就沒了巴喬什么事。

世界杯從24支球隊擴軍到32強，最吃虧的就是意大利這種慢熱型強隊，一個不小心就會令他們萬劫不復。

卓楊很為蒙二哥和那些老朋友惋惜，尤其是二哥，他今年以來現象級的表現不應該在小組賽就打道回府。意大利黯然回國後，所有球員都遭到了媒體的批判，唯獨蒙二得以幸免。

二哥臨離開內爾斯普雷特的那天，他對卓楊說：「咱們幾位兄弟當中，我最希望你拿下冠軍，雖然看起來你最不可能。你拿了冠軍，我會好受些，因為我和冠軍打平了。」

卓楊說：「你還和喀麥隆打平了。」

「唉，你為何如此不解風情。」二哥一甩劉海兒：「夜晚降臨在我的心靈，在我沾滿雜草的手上，水兒一滴滴流盡。」

「咦，好詩呀好詩~」

「走了！」

一個星期之後，轉會窗開啟的第一天，二哥里卡多·蒙托利沃宣布正式轉會ac米蘭。

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賽後中國隊陷入到狂歡之中，隊長卓楊代表全隊發表了熱情洋溢的講話，他把這次晉級16強的成功獻給了所有曾為中國足球做出過努力的人，獻給每一位辛勤工作的中國人。

中國大地陷入了沸騰之中，足球在中國雖然還沒有歷史沉淀而來的深厚底蘊，但世界第一運動對全社會產生的感染力卻是其他運動項目無法比擬的。

中國人習慣低調做事，世界杯前中國隊對外宣稱的仍然是『進一球、得一分、勝一場』的三階段目標。也就是說，其實只要有一個進球就算完成了最低任務。實際上，卓楊和教練組對這個目標自然是不屑一顧的，再怎么謙虛他也不會認為連球都進不了一個。

中國隊內部的競技目標，底線是小組第三，勝一場是最低配置，而晉級16強則是真正努力的方向。這么看來，中國隊其實也就剛剛達標。

但狂屠喀麥隆和力拼意大利為這個『達標』戴上了絢麗的光暈，雖然只是小組第二，但卻是八個小組中最燦爛的老二。