大雪紛飛的平安夜，奧匈帝國御林軍來復槍營第四騎兵衛隊衛隊長尼可拉斯·切格倫勛爵看著滿目狼藉的輝煌戰果，心中卻泛起了狐疑。

切格倫是平民獵戶出身，而且曾是一名罪犯，他在狩獵途中迷路闖入貴族的私人封地，還開槍誤殺了侯爵家的獵犬。根據帝國法律，切格倫被逮捕後送到海吉克的采石場服苦役十年。

但每個人都知道，進入到采石場的囚犯，要么累死在里面，要么就老死在里面，不可能再出來。因為你不可能完成規定的工役，便只能被不斷加刑，刑期只會越來越長。

但切格倫出來了，因為他遇見了貴人。

奧匈帝國卡爾·路德維希大公到山里來行獵，采石場的一些囚犯會被招來幫助圍堵那些鹿和狍子，或許還有狼。路德維希大公發現了一只角向傘一樣張開的駝鹿，而且那對兒美麗的鹿角是雪白色的。這樣的駝鹿非常稀少，也被叫做雪麋，它的角是非常炫目的裝飾品，可以裝點宮殿里的牆壁。

路德維希大公打空了三支獵槍，也沒能射中這只靈活的雪麋，他對隨從們說：誰打中它，又不傷到頭和角，我給他一個勛爵。

隨從們紛紛拔槍，可雪麋實在太狡猾，在石縫中不停穿梭逃脫，他們又害怕打壞了它的頭和角，顧慮重重，忙活半晌，一群人卻拿一頭畜生沒轍。

就在路德維希大公失望之際，囚犯切格倫抓住了這個機會，他勇敢地跪在大公腳下，懇求一試。

切格倫說：如果沒能打中，或者傷了雪麋的頭和角，他寧願以欺詐皇族的罪名被處死。如果成功射殺雪麋，他也不敢奢求封賞，只希望大公能特赦他，讓他離開采石場苦役。

路德維希大公是帝國偉大的皇帝弗朗茨·約瑟夫一世的親弟弟，他特赦一名囚犯只是舉手之勞。

大公答應了切格倫的乞求，一名囚犯的死活而已，甚至比不上花園里一支鳶尾花更讓他關心。於是，兩代獵戶出身的切格倫射出了他生平最重要的三顆子彈。

第一顆，切格倫射向雪麋奔跑前方的石棱，驚得它折向來路逃竄；第二槍，射落了雪麋躲藏路線上方的散石，嚇得它高高騰空躍起，露出了肥壯的腹部。

第三槍，雪麋轟然墜地，肚子上一個血淋淋的大洞。

於是，隨從們抬著雪麋，切格倫跟著路德維希大公，一起離開了這里的山林，也離開了服苦役三年的采石場。再不離開，他確信自己會死在那里。

回到維也納後，路德維希大公替切格倫洗白了身份，他成為了大公私人衛隊的隨從扈兵。一年後，切格倫又成為了帝國御林軍騎士，跟隨皇帝或者其他貴族將軍四處平叛。