羅漢院是少林寺武術啟蒙的地方，所有小和尚都是從這里起步。羅漢院掌院是玄字輩的玄寂，但他只是掛著名，實際教授武術的是慧字輩的慧輪。

慧輪的武術很平庸，但教授小和尚，高了也沒什么用，慧輪屬於基本夠用。而且慧輪在戒律和寺規上把持極為嚴格，想必這才是他成為『小學教師』的最主要原因。

以羊一的經驗，很快便發現了丑虛竹其實也是個習武奇才，但慧輪顯然沒有這等伯樂眼光。一套少林寺最基本、武術入門的羅漢拳，虛竹和其他小沙彌一樣，從七歲練到十二歲，沒有任何新意，也沒有學到其他武術拳法。

方外之地的寺廟實際上也是個江湖，這里同樣存在外面世界那些規則。小沙彌到了十二歲後，會被其他有地位的高輩和尚挑選，分別收為徒弟，這時候就要看誰機靈、誰會來事了。

尤其那些從小遺棄孤兒出身的小和尚，沒有任何人能幫他們，必須靠他們自己在規則中拼出一番天地。情商智商，缺一不可。

然而，虛竹是個極其木訥的孩子，根本不會也不懂這一套，再加上他丑得令人嫌棄，所以其他小和尚都拜了師傅紛紛離開羅漢院，只有他依舊傻不溜秋練著毫無用處的羅漢拳。

又丑又笨又矬，矬到羅漢院所有的屁都會被認為是他放的。

羊一心善，他很心疼這個從生下來就命運顛沛的孩子，長得丑將來必定活得艱難，好在是個和尚，不用考慮娶媳婦。

狗都嫌棄，但羊一沒有嫌棄虛竹。在一個月黑風高的夜晚，他摸進羅漢堂里，封住虛竹的穴道後，把他帶到了寺外無人之處。

丑得嚇死人的虛竹差點被羊一嚇死。

這一晚，虛竹成為了羊一繼李存孝、李逍遙之後的第三個徒弟。

羊一給虛竹約法三章：

在寺內不得與羊一相認；

不得向任何人泄露和自己習武，睡著了也不許說夢話；

師徒二人在其中一方沒有離開少林寺之前，虛竹不得顯露從羊一這里學到的任何武術。

虛竹雖丑且看似愚笨，但卻是個心底質朴心智堅毅、信守承諾的好少年，羊一正是觀察清楚了這一點，才萌發了收徒的心思。

廟里生活悠長，需要給自己找點事，何況虛竹如此一個習武奇才。

就這樣，羊一在少林寺藏經閣里白天裝鬼，晚上看戲，忙時看書，閑時授徒，日子過得倒是很充實。但這一切的平靜，最終在羊一進入少林寺後的第33年上被打破了。

聽說，丐幫幫主喬峰實際是和大宋生死大敵的契丹人，出身契丹後族蕭氏，他應該叫蕭峰。

蕭峰的身份被揭露後，他大發雷霆，仗著一身無敵的武術，在聚賢庄打得中原高手落花流水，又四處殺人，不但殺了玄苦禪師，還喪盡天良地殺死了養父母喬三槐兩口子。

然後，他跑回遼國，搖身一變成為了統領遼國武術集團南院大王。

作為中原武術界的領袖，少林寺必須對這一變故拿出應對方案。於是，少林寺向全中原發放『英雄帖』，邀請武術界英豪來少林共商誅殺蕭峰之事。

江湖門派眾多，少林寺為此派出了大量和尚送達英雄帖，就連虛竹這樣的小角色也被安排了出差任務。

臨行前，24歲的虛竹偷偷來拜別了羊一。誰也沒想到，等他回來之時，竟變得連他媽也認不出來了。