寶慶商人的崛起，又與一種叫做毛板船的特殊船型分不開。資水灘多險峻，有七十二險灘之稱。在沒有公路的年代里，資水兩岸的人們就靠河運與外界溝通，當時資水的船運以邵陽、冷水江、新化、安化、益陽等地的碼頭為中心，而最賺錢的貿易，就是從新化運送煤炭到漢夏，而毛板船就是作此用途的。

毛板船是資江上運煤主要工具，一只船可載120噸以上的煤，最多的可達200噸，毛板船的航路主要是從邵陽到漢口或長沙。這種船要發大水才能起航，因此風險很大，但是每一船煤運到江夏，可獲成本五倍以上利潤。也就是說每十條毛板船，在江上打爛七條，剩下三條到江夏還有賺頭。

這種毛板船與普通船的外形是一致的，由敞口船艙、四根橈櫓、桅帆等組成，船艙由四個擋板分開五格，很簡陋。只是造船用的木料粗大，用馬釘釘好粗木板後不加整修，只是在板與板的縫隙處抹些桐油石灰漿防漏，船表不上桐油，船體很毛糙，所以叫做「毛板船」。

毛板船造船木料主要是用剛鋸開的松樹毛木板，因它僅用馬釘釘制而成，不如鰍船、搖櫓船、洞駁子結實，一旦不慎碰上礁石即碎裂。但制作簡易，造價低廉，裝運量大，毛板船隨即大量出現。

當時造毛板船的主要基地是新寧、武岡、邵陽，因新化境內產煤，船造好後放空到新化縣的沙塘灣、北塔底、大洋江，再裝煤而下。毛板船只運煤一次，是「一次性使用」不必返航。

船到達目的地後，船體拆下的木板與煤一同銷售，因松木耐水浸，敲掉船身上的馬釘，船板還是新木板，色澤沒變，散發著淡淡的松木香，所以銷路很暢。就靠著這樣的靈活方式，寶慶商人得以在漢夏一帶崛起，所以要想找寶慶商幫的人，只需要到江邊去找毛板船就行了。

果然，趙守宏很容易就找了寶慶商幫的人，經過他們的引薦，其領袖胡誠和張兆南兩人同意在賀陽酒樓與趙守宏見面。與此同時，趙守宏還找自己二爺爺手下的那些人幫忙，將他想要見的幾大商幫主事人都邀約到了賀陽酒樓。

以官家邀請商戶，本來是很受商人忌諱的。因為官家邀請商戶，不是捐糧就是征地，反正沒有什么好事情。這次原本各大商戶也是硬著頭皮來的，可是官府的人直接宣揚寶慶商幫的人要去，他們也就安心了不少。

胡誠和張兆南不知道消息，當他們准時登上酒樓的時候，卻吃驚的發現二樓之上已經擠滿了同行。這些人都是中原省有名望的商賈，甚至連另外兩大商幫的主事人都來了。胡誠和張兆南趕快上前寒暄，張兆南與益陽幫的主事人陳鉍相熟，他湊過去低聲問道：「老陳你怎么也來了？難道也是那位趙守宏大人親自相邀？」

「我是被總督府的人發了帖子，到現在也不知道是什么事情啊。你說這位趙守宏大人不是中川的道台嗎？怎么跑到咱們中原省來了。」陳鉍也不甚了了。

「恐怕是總督大人的意思，又要加征捐餉了吧。總督大人不好出面，又讓他的侄孫出來找咱們。」安化幫的主事人高林顯然更加清楚官場上的關系。

「你們安化幫賣茶葉葯材賺了不少錢吧，這次恐怕你們要大出血了。」胡誠笑著說道。