宣興元年四月初二日，李准率海軍官兵在補充了一批工程師、測繪專家、化驗師、醫生、工匠之後，分乘『伏波』、『琛航』二艦繼續南行，前往西萊群島勘查。

當時吳敬榮為「伏波」艦管帶，劉義寬為「琛航」艦管帶，林國祥為艦隊左翼分統，另有條頓人無線電工程師布朗士、禮和洋行二主布斯域士以及一批道府官員隨行。

途中經歷多處地方，李准等人皆登岸詳細勘察測量，詳細記載當地民俗風情、地理形勝和各種物產。四月十二日，李准的船隊終於抵達了西萊群島。在抵達的第一個西萊島嶼上，李准命人立了一塊大大的石碑，上面刻上十七個大字「大清宣興元年粵東水師提督李凖巡閱至此。」

後來李准又借用自己所乘「伏波」艦率先抵達該島，故而立碑將這個島嶼命名為「伏波島」。此外命工匠在島上大建木屋，屋前豎起一根五丈余高的白色旗桿，在庄嚴肅穆的鳴炮贊禮聲中，第一面華蘭國旗——黃龍國旗高高升起在西萊島上。

隨後李准的巡航繼續進行，他們一口氣又命名了琛航島等十幾個西萊島嶼，再次宣誓了華蘭的主權，直到四月二十三日艦隊才回航粵州灣。這次巡航歷時二十多天，每經一處李准都命令海軍測繪制成圖紙，呈於海陸軍部並昭告中外。

這件事很快傳到了趙守宏的耳朵里，李准的行為給他提了個醒。在後世南海始終是白鷹國牽制華蘭國的一個重要棋子，其原因就是在華蘭國內亂之時，根本無法顧及這些遠離本土的島嶼。所以他必須未雨綢繆，先占據足夠的立腳點，保住這片領土與領海，同時控制南海這個未來的海上交通要道。

想要控制南海，自然無法依靠那些星羅棋布的微小島嶼。別說是如今這個通訊不發達的年代，即使以後世的通訊發達衛星遍布，華蘭國對南海的掌控也十分困難，最後還不是花費大力氣擴建島嶼促進發展。

以趙守宏如今的實力，以及當世科技能力，想要大規模擴建島嶼無異於痴人說夢，所以他必須另尋途徑。

讓趙守宏慶幸的是，如今的世界可不似後世那樣的顧慮多多。這是個弱肉強食的時代，也是武力決定一切的時代，只要有足夠的武力，侵略別國根本不會有人譴責你。只要你的實力夠強，得到了列強的認可，他們甚至會幫著你去欺負那些弱國，這也是列強之間形成的默契。

趙守宏的眼光立刻放在了南海周邊地區，如今能夠駐守足夠軍隊，對南海尤其是南萊群島形成輻射效果的地方有四個。一個是懷南島，這里雖然距離南萊群島較遠，卻勝在本就是華蘭領土，取之對列強的觸動最小。