熊成基親自帶著自己的獨立七旅，擔負起了進攻高原省的任務。大軍完全步行前進，以最快的速度越過了麥積山，眼前已經是寶雞的大片土地。就在這個時候，他們突然接到了來自參謀本部的電報。

「旅長，參謀本部來電，要我們立刻停止前進。」報務員將一份電報送到了熊成基面前。

正在用望遠鏡觀察前方地形的熊成基一愣：「什么？不會是譯電有誤吧。」他接過電報看了起來。這份電報是蔣方震親自發出的電報，其中說到共興會已經於22日發動了起義。他們組建了秦隴復蜀軍，並控制了高原省大部分州縣。

參謀本部要求非到萬不得已，不許與共興會勢力爆發沖突，大軍止步西域省邊境不再前進。在控制了整個西域之後，大軍轉而向北進入內匈奴境內，以接回老大人。

蔣百里說的老大人就是趙爾巽，自從江夏起義成功之後，趙爾巽已經按照趙守宏發去的電報指示，帶著部分人前往內匈奴地區避禍，隨行的有吳祿貞和張紹曾等部分新軍官兵。

原來自從與趙守宏深談之後，吳祿貞就對手下的第六鎮新軍重視起來。他趁著袁隗並未當政的時機，利用各種借口將段瑞泉的親信調走，終於依靠那些跟隨他前往疫區的官兵，掌控了第十一協二十一標。

有了這支忠於他的部隊，吳祿貞終於能夠松一口氣了。後來接到民主革命開始的消息，他就聽從趙守宏當初的勸說留心觀察，果然發現了異常。感覺到手下北域軍官們蠢蠢欲動，吳祿貞的心又緊張了起來，他突然想到趙守宏給他的兩個錦囊之中，第一個是讓他在革命黨起義成功時打開的。

吳祿貞趕快打開錦囊發現其中寫著，聯絡第二十鎮張紹曾部，各帶親信手下脫離大隊，前往冥京見趙爾巽。吳祿貞本來並不想依計行事，可是隨著袁隗重新出山，他手下的軍官們越來越不穩，最後他不得不與張紹曾取得聯系。

兩位好友商量許久，他們都感覺袁隗一旦上位，必定現抓軍權，而他們兩個就是袁隗在北方最大的障礙。在將趙守宏的錦囊展示給張紹曾之後，對方力主投靠中川。緊接著大蜀軍政府成立的消息傳來，這讓看清了如今華蘭前途的兩人下了決心。

吳祿貞帶著二十一標借口前往冥京議事，脫離了大部隊。張紹曾要好一些，他帶上了整整一個協的人馬。兩人帶隊前往冥京，此時接到電報的趙爾巽正等著他們。

按照趙守宏幫助他們規劃的行動路線，趙爾巽與兩人帶著大軍一路向西。他們沿著赤峰一線進入內匈奴六盟，然後越過科爾沁和烏蘭察布邊緣地帶，以迅雷不及掩耳之勢一舉攻占了包頭。

到了包頭吳祿貞和張紹曾驚喜的發現，原來趙守宏事先通過商隊的掩護，已經在這里秘密囤積了大量武器彈葯和糧食。當他們攻入包頭之後，有專人和他們聯絡，兩部立刻得到了大量補充。