就在這個時候，曾經與劉冠雄等人在江面上擦肩而過的海軍艦隊終於抵達了。漢夏三鎮分屬與長江兩側，海軍可以很容易的靠近江口參戰，十五艘軍艦組成的艦隊剛一到達，薩鎮冰就命令投入了戰斗。

海軍猛烈的炮火給予革命軍大量傷亡，讓張彪有了喘息之機。從18日開始，革命軍一連向劉家廟車站發起了兩次進攻，雙方拼死相持傷亡都很大。但是由於薩鎮冰指揮的後金海軍戰艦從江面上給予張彪火力支持，造成革命軍受創甚巨，一度不得不沿著鐵路線退卻到大智門車站附近。

黎元洪深知劉家廟火車站的重要，因此他想方設法趁著夜色秘密為江口增加兵力。10月19日天還未亮，革命軍從劉氏花園、西商跑馬場和大智門火車站三地同時出兵，全軍向東推進再次圍攻劉家廟火車站。

除了黎元洪的援兵之外，前來參戰的還有帝漢鐵路江岸機務段的工人，鐵路沿線棚戶區的貧苦市民等，整個江口的民眾都以自發的行動支持革命軍作戰。面對這樣強大的攻勢，再加上視線不清海軍難以支援，後金軍被迅速擊潰，躲進鐵路沿線棚戶區。革命軍及當地市民當即火燒棚屋區，被火燒的後金軍慌亂潰逃，頓時失去了抵抗之力。

就在張彪最需要海軍炮火支援的時候，長江邊的後金軍艦艇竟然啞火了。造成這個反常舉動的正是因為兩個人，中原軍政府的都督黎元洪和湯化龍。

湯化龍這個時候是中原省諮議局議長，如今他站在革命軍一方，自然不願意革命軍很快敗亡，因此在海軍抵達之後，他就派人給海軍中的一個人送了封信。海軍中收信的人叫做湯薌銘，此時正擔任薩鎮冰手下的海軍參謀長，而湯化龍正是他的大哥。面對大哥言辭懇切的信，湯薌銘有心起義，可是他並無實權又沒有薩鎮冰的名望，振臂一呼的下場多半是被薩鎮冰鎮壓了。

真正起到作用的是黎元洪寫給薩鎮冰的信，黎元洪早年畢業於天風城水師學堂，曾經是薩鎮冰的學生，兩人關系本來十分密切。見到海軍竟然沿江而上進攻革命軍，黎元洪立刻給薩鎮冰和各艦管帶寫了言辭懇切的信，這些信件由海軍起義軍官朱曉勛，紅十字會瑞典籍人員科斯代為遞送了過去。

海軍各艦管帶都是黎元洪的同學同事，相互之間也有些交情，黎元洪在給各艦管帶的信中寫道：「華蘭族存亡之機，在諸船主一臂之力。孰無心肝，孰無血誠，孰非華蘭子孫，豈肯甘為奴隸，殘害同胞？請勿猶豫。」此外黎元洪給薩鎮冰寫的信更為懇切，他在信中請求老師能夠為國家民族的未來著想，就算不加入革命軍，也不要幫助朝廷反攻。

在這些信件的慫恿下，各艦管帶紛紛向薩鎮冰詢問該如何做，加上湯薌銘在一旁敲邊鼓，薩鎮冰也猶豫了。見到各艦管帶的情緒有些不穩，薩鎮冰只好命令各艦後退補充彈葯，稍事休息之後再行定奪。

正是乘此間隙，革命軍一鼓作氣攻占了劉家廟，將後金軍打退到三道橋至灄口一線待命。黎元洪見到海軍後撤，自然知道機不可失。他當即命令革命軍趁夜進攻，打算一舉攻克三道橋一線，將後金軍徹底擊潰。

就在這個時候，革命軍中出現了一個叛徒。黎元洪的部下，江口前線總指揮張景良曾經勸過黎元洪再次反正，與革命黨脫離接觸，卻被黎元洪訓斥。在這次戰斗開始之後，沒有看清張景良忠於朝廷本質的黎元洪，竟然派他擔任了前線總指揮。