身為南原軍第二軍的軍長，魯滌平可是譚延闓的親信嫡系。因為後金朝廷在全國建立三十六鎮新軍的計劃尚未完成就垮台了，所以當初南原省軍隊只有一個第二十五混成協，這也是後來南原軍的基礎。

在入住南原省之後，譚延闓一手締造了民國時期的南原軍，只不過由於他是文人出身，軍中的將領不服他的人極多。加上新軍兵員太少武器缺乏，難以進行大規模擴建。因此在後來擴建十萬南原軍的時候，他將那些有經驗的老兵以及最好的裝備，大多數都放在了魯滌平的第二軍。可以說入川的三萬人被消滅譚延闓並不心疼，只要第二軍還在，他的實力就沒有太大損失。

如今蜀軍長驅直入，向著自己的後方沖來。如果在荊門州一線的大軍不趕快決斷，被蜀軍截斷了回南原省的路，譚延闓就真的完了。雖然心里明知如此，但放著手中的大好形勢灰溜溜的退回南原省，這任誰想也很不甘心。

譚延闓正在權衡著利弊，他不說話旁邊的人卻都急了，參謀長程潛道：「都督，我看咱們必須盡快決斷。留在這里是死路一條，回去南原省才能有生機，何況我們現在秘密撤走，等到蜀軍上來就很有可能與北域軍發生沖突。據我觀察，他們兩方也是貌合神離，一旦發生沖突事態就會擴大，咱們或許還能於中取利。」

程潛的最後一句話打動了譚延闓，看看身邊的眾多將領，他點點頭道：「好吧，入夜之後大軍立刻回撤，我們回南原省據守。」

「領命。」軍官們紛紛回答。入夜之後，白天激戰一天的南原軍就偷偷撤退了。因為早就收拾好東西，大軍得以從容撤出陣地趁夜向南而去，他們將從荊州府渡過龍江，回到南原省常德府休整補充。

已經控制了宜昌府的鹿鍾麟親自率領一個團，輕兵疾進沖向荊門州，就在南原軍撤退之後的數小時，進入了南原軍留下的陣地。帶領如此少的人長途奔襲，這卻不是鹿鍾麟過於大意，因為他知道己方裝備精良但是兵少。要想更多的撈取地盤，就必須在敵人不明虛實的情況下加大攻擊力度，讓對方造成恐慌。

鹿鍾麟的辦法非常有效，譚延闓就這樣被嚇得率領四萬大軍急忙逃回南原省，根本沒有派人關心蜀軍到底來了多少人。實際上在此時整個鄖陽府到宜昌府一線，蜀軍只有鹿鍾麟的獨立十一旅，以及張紹曾的傘兵團加上臨時組建的四個民兵團，連維持地方治安都有些困難。正是因為這一招先聲奪人，挾全殲三萬南原軍的勝勢猛攻，才能讓南原軍不戰而退。

第二天早上，王占元照例來到前沿陣地，想要察看前沿南原軍的動向。自從他知道譚延闓惹了中川，結果被對方反攻過來之後，他就存著與蜀軍前後夾擊南原軍以最少的代價拿回中原失地的念頭。

這幾天王占元始終在做出擊准備，等著蜀軍殺上來。他哪里想到譚延闓會有壯士斷腕的決心，放棄全部獲得的中原地盤悄無聲息的撤退。當一面刺目的五星紅旗占滿望遠鏡的視野，王占元不自覺的打了個哆嗦。

「難道是見鬼了，竟然不聲不響的就殺上來了。」王占元喃喃說道。

「都督，出了什么事情？」第六團團長孫傳芳問道。