在如今的東大陸大地上，呈現出兩場完全不相干的戰爭。其一是南方軍閥對袁隗的討伐，其二就是西部特區與羅剎國人的大打出手。正是因為西部特區全力對付羅剎國人，使得國內其他兩方人馬放心大膽的開戰，護國戰爭的規模才越來越大。

時間進入了三月，護國戰爭的規模持續升級。隨著馮國甫等人的聯名發電給袁隗，要求他退位之後，龍濟光、何嘉祿等人也紛紛宣告獨立，袁隗已經處於眾叛親離的態勢之中。

國內的紛亂並不能影響烏拉爾地區的戰事，這里的戰斗比國內要慘烈許多，葉卡捷琳堡的正面壓力越來越大，周道剛已經投入了全部預備隊，依然無法阻擋羅剎國人的進攻，他們只好與羅剎國人打起了拉鋸戰。

白天羅剎國人依靠炮火和兵力優勢奪取一兩道戰線，夜晚西特軍就依靠優勢的近戰速射火力，將戰壕再奪回來。這個時候可以連射的毛瑟手槍與沖鋒槍發揮了巨大作用，連發的密集掃射讓羅剎軍官兵的步槍猶如燒火棍般沒用，戰士們甚至親切的稱它們為戰壕掃帚。

葉卡捷琳堡的戰斗雖然激烈，卻趕不上下塔吉爾的慘烈。宋哲元始終堅守在第一線的前敵指揮部內，親自指揮部隊堅守陣地。面對著二十萬羅剎軍，只有一萬五千人的西特軍第十九步兵師防線顯得如此單薄，如果不是宋哲元趁著夜晚派出敢死隊，一舉炸毀了羅剎軍大口徑火炮陣地，恐怕這個城市已經易手了。

大炮在隆隆作響，雙方的炮戰幾乎是在以傷換傷。所有人都殺紅了眼，他們不管自己身邊還有多少同伴，也不管對方的火力如何密集，無論華俄雙方，他們心中所想的只有勝利。

下塔吉爾的局勢不容樂觀，十九師的戰斗減員非常嚴重，不少輕傷員甚至經過簡單包扎後再次投入戰場，堅守著越來越少的陣地。

夜幕漸漸降臨，宋哲元站在一群昂首挺胸的戰士面前，來回掃視著一個個年輕的面龐。「弟兄們，今天我們又丟失了兩條防線。我們的人不如羅剎軍多，丟失防線是很正常的事情，但我們不能如此被動防守。如果我們死守防線，最後只能是被敵人消滅。」宋哲元的聲音非常嚴肅，他來回走動著，說話時還不忘揮舞一下拳頭：「現在我們要發揮夜戰的優勢，將白天失去的防線搶回來。」

昨天的敢死隊有五百人，盡管他們炸毀了羅剎軍大口徑火炮陣地，卻死傷慘重，最後只有一百多人回到了防線。今天是宋哲元第二次組織敢死隊，但他在隊伍中仍然找不到任何膽怯的目光。

「弟兄們，百多年來羅剎國毛子占據了我們多少土地，殺害了我們多少民眾。江東六十四屯，璦琿城的鮮血浸透了黑菱江的水，今天是我們復仇的時候了。」宋哲元揮動著拳頭道：「誓死擋住羅剎國毛子，要讓他們血債血償。」