陣地上接二連三的響起爆炸聲和煙塵，因為己方火炮過少，難以壓制倭軍的炮擊。僅僅半天時間，兩米深的戰壕就被削去將近半米。原本被凍得梆硬的土地如今已經是冒著熱氣的松土了。

再次避過倭軍的一次炮擊，被土埋住的吳祿貞努力拱了出來。看看一片狼藉的陣地，和滿地垂頭喪氣的戰士，他抄起一柄工兵鏟道：「弟兄們，現在是和倭國人搶時間的時候。他們想打垮我們的防線，咱們就再修起來。倭國人用得是昂貴的炮彈，我們只需要賣賣力氣就可以了，這筆買賣劃算啊。」

吳祿貞的話在戰士們之中引起一陣哄笑，看到師長在親自挖掘戰壕，大家都動作了起來。戰壕很快被加深加固，憑借著戰士們高漲的熱情，陣地被重新修復，氣得倭軍指揮官跳腳罵娘卻毫無辦法。

在西大陸的戰場上，各國陸軍都是每次集中上千門大口徑火炮，進行不間斷的覆蓋射擊。只有進行大口徑火炮的反復轟擊，才能徹底摧毀土木結構的工事。可是在這里，倭國僅有的幾百門火炮，口徑只有七十五毫米，用來轟擊陣地根本就不夠看。每次倭國炮兵咬著牙用上一兩個基數的炮彈，等到步兵沖上去華蘭軍隊的火力依舊，河內禮藏中將是徹底沒轍了。

「師長，偵騎的最新情報，倭國人的主力兵分兩路，正在合圍我們，切斷主力部隊的退路。」警衛員拿來了一份最新的電報。

「什么？」吳祿貞登時色變，一旦克魯倫的後路被抄，他堅守陣地就沒有意義了。「立刻給大部隊發報，請示下一步的作戰方略。」

接到這份電報的指揮部內，正在進行著一場激烈的爭論。「我們好不容易打到了這里，怎么可以退回去。」田頌堯反對撤退，對外戰爭開疆擴土是每一個軍人的理想，如今他們攻入羅剎國境內，占領了當年割讓出去的土地，如果再退回去就前功盡棄了。

「如果我們不後退，後路一旦被切斷就麻煩了。」徐海清嘆氣道：「至少我認為，要退回國內以便利用鐵路線獲得補給。」

「我也同意撤回國內，倭國突然大舉來襲絕不會善了。我看咱們要先應付倭軍的進攻，再提進攻羅剎國的問題。」作為炮兵指揮官隨隊而來的齊燮元也支持徐海清的想法。

「現在不是我們能否切斷北利亞大鐵路的問題，而是一旦倭國切斷鐵路線，我們的補給就會枯竭。」徐海清耐心解釋道，他的話終於得到了眾多將領的認可，大家最終同意了撤軍的決定。

「可是我們應該如何撤軍？」齊燮元的眉頭並未舒展開來，這些日子東路軍之所以沒有回援吳祿貞是有原因的。在得到倭軍出兵的消息之後，羅剎遠東總督庫羅帕特金就集結了超過三十萬大軍，重新組建北利亞集團軍，沿著北利亞大鐵路壓了過來。