華蘭公社黨還只是萌芽階段，對歷史幾乎沒有任何影響，也只有趙守宏這樣的後來者，才會予以關注。現在的華蘭國內已經成了全世界熱點的地區之一，也沒人會關心底層人民的思想變化。

五月的時候，南原戰爭突然爆發，南原省百姓展開了轟轟烈烈的驅逐軍閥活動。南原人向來團結而不畏強暴，在全省人民的積極響應下，隸屬於皖系的軍閥張敬堯被驅逐出南原，其弟張敬湯被殺。

早在1918年張敬堯入主南原省的時候，他與幾個兄弟就開始肆無忌憚地鯨吞南原人民的財富，實行殘暴統治，引起了極大的公憤。一位南原人甚至寫了副對聯給他：「堂堂手張，堯舜禹湯，一二三四，虎豹豺狼。」

張氏兄弟在南原省稱霸一方，大發橫財。在霍邱馬店、龍潭寺一帶買田幾萬畝，又在桑郢子大興土木修建極其華麗的督軍府，並在天風城置了不少房屋和地產。

因為張敬堯的名聲狼藉，連帶著段瑞泉也遭到了質疑。不少人都規勸他處罰張敬堯，將其調離南原省。但是考慮到一旦將張敬堯撤職，南原省勢必落入直系手中，因此段瑞泉采取了隱忍的態度。

然而隱忍並不能解決問題，段瑞泉在這件事情上的沉默，讓他飽受質疑。民間的憤怒就猶如即將噴發的火山口一般，就算暫時將其壓制，一旦爆發只會更加猛烈，而這次爆發只需要一個契機。

1919年12月2日，張敬堯收了日本領事的黑錢，派兵鎮壓學生的反倭斗爭，驅張運動隨即爆發。長沙學生、教員萬余人舉行總罷課，並派代表團分赴北華、光海、衡陽等地擴大宣傳。同時利用在衡陽的王占元手下直系軍隊以及南原軍各派系與張敬堯之間的矛盾，打擊其勢力。在南原全省的團結抗擊之下，張敬堯最終與六月底被趕出了南原省。

張敬堯的敗退宣告了皖系勢力的輝煌時期已經過去，衰退不可避免。原本處於劣勢的直系與奉系開始秘密聯手，打算將重新登上總理位置的段瑞泉驅逐出權力中心。對於直系和奉系的小動作，段瑞泉早已看在眼里，然而他卻並不怎么放在心上。段瑞泉的信心來源，就是從西大陸戰場上撤回的十二萬百戰老兵。

這些皖系部隊都是經過了世界大戰的洗禮，見過大陣仗的，對於國內這樣的小打小鬧，對他們來說太輕松了。如今已經有不少士兵提出，對於國內戰爭中胡亂放上幾炮就沖鋒的做法相當不屑一顧，當然段瑞泉也接到了不少軍官要求加強炮兵火力的申請書。（雖然步兵武器全部被帶回國內，但重裝備並不在此列，火炮、坦克、汽車等裝備均被收回。）

段瑞泉手握十二萬精兵，顯得有些目空一切。可是如今皖系的兵力已經超過三十萬人，軍餉問題卻讓他比較頭疼。國內連年大戰，極大的破壞了地方經濟，讓不少商人投奔了西部特區。商人的缺乏更加劇了這種情況，在賦稅大部分壓在農民身上之後，不少無地的農民也加入了逃亡大軍。如今的華蘭國雖然號稱人口超過六億，實際上有四億多人口都在西部特區境內。