三太太跟綺年說笑幾句，晚上胡亂洗漱後草草睡下。只覺孤衾冷枕，十分難耐，輾轉反側，不能成眠。次日清晨早早的起床梳洗了，帶著綺年、豐年到謝老太太處請安。二太太帶著華年也早到了，四太太是單身一人。

其年、養年自回到謝府，已和延年、棠年一起，每日到族學讀書。之年、錦年、流年還小，晨睡還起，故此每日到謝老太太這兒來報到的，就是三個兒媳婦，和三個孫女。

其實謝老太太這老祖宗做的也很無趣，這每早必到的幾個人，沒有一個是她想見的。她真正想見的是親生兒子，和親孫子親孫女。

「這牛乳，給六丫頭，七丫頭送過去。」謝老太太吩咐道。她面對著不喜歡的人，即便滿桌子琳琅滿目的吃食也沒有食欲，連平日愛喝的牛乳也不想喝了。牛乳味甘，性平，益肺胃，生津潤腸，六丫頭七丫頭都還小，正該多喝些。

三太太很憤慨，之年呢，怎么沒有之年？不過一碗牛乳罷了，老太太真小氣。也不想想，老太太若真的小氣，哪會把房舍給她布置的美侖美奐，一片錦綉。又哪里會打賞綺年、豐年、之年名貴的珍珠玉石。

還沒等她憤慨完，謝老太太已下了逐客令，「我這兒不用你們服侍，回罷。」甭在我這兒礙眼了，一個個杵在這兒做什么。

二太太帶著華年恭恭敬敬行禮告退，三太太意猶不甘，綺年暗暗拉拉她的衣袖，三太太只好也帶著兩個女兒行了禮，告辭出來。

「也不知她們一家子較的什么勁。」三太太滿肚子不得意，索性遷怒於人，怪起二太太和華年來，「南京做官何等清閑，何等享受，巴巴的回來做什么。」南京這種地方不是「養鳥尚書」便是「蒔花御史」，多少自在。

綺年輕輕嘆了口氣，「娘，您千萬莫這么想。我看華年好似心事重重的模樣，時常一個人坐著發呆，二伯母神色也郁郁，說不准是遇到了難處……」

三太太冷冷打斷她，「她們能有什么難處？你二伯老實巴交的，雖不會營運，可也不惹事！家中清清凈凈的連個妾侍都沒有，她們能遇到什么難處！」二太太日子太舒心了，像自己這樣，丈夫風流成性，妾侍成堆，才是有難處。

綺年張了張口，話到嘴邊又咽了回去。華年性子一向爽朗，二伯母也一向沉穩，她們一定是遇到了什么棘手之事，才會躲回太康。

綺年依偎在三太太肩上，說著悄悄話，「娘想想，咱們隨著爹在任上是什么情形？回來又是什么情形？」一個是亂糟糟鬧哄哄，一個是錦衣玉食井井有條。

三太太想起丈夫身邊那些鶯鶯燕燕，也是灰心，「綺兒說的是，還是在家中住著為好。」衣來伸手，飯來張口，萬事不用操心。那些狐媚子，讓三爺想法子養活去。

綺年抬頭看看布置精美的房舍，眼神溫柔，「女兒不求別的，只求能在家中長長久久住下去，便心滿意足了。」家里富足又安靜，多好。

三太太羞她，「你都十三了，還想在謝家長長久久住下去，想做老姑娘不成？」謝綺年紅了臉，頓足道：「娘親，我不依！」轉身跑了。

三太太笑了一場，之後尋思起綺年的婚事，來了精神。什么閑著沒事做，給綺年相婆家呀，十三，不小了，正是年齡。

三太太興致勃勃來到謝老太太處。老太太見多識廣，請她老人家給參詳參詳，哪家的少年兒郎是有出息有前程的，配得上我家綺兒？

才走到回廊下，已聽得一陣陣的笑聲傳出來。等到走了進去，看見謝老太太含笑倚在羅漢床上，一旁謝棠年扮鬼臉逗謝流年玩耍，謝流年一陣陣的咯咯直笑。

三太太看著眼熱，嬌笑著走過來，伸出塗著紅艷艷指甲的雙手，想摸謝流年的小臉，「真招人喜歡。」謝流年看見她的雙手嚇了一跳，忙轉過頭埋到何離懷中。這人指甲真長！

作者有話要說：接下來該交待一些政治事件了，然後，解語一家出場。