求娶的是嫡女，自家姑奶奶許過來的卻是庶女，爭強好勝的謝家二舅奶奶氣病了。六月，謝豐年沖喜嫁了過去。婚事辦的很倉促，嫁妝也不齊整。可是謝豐年溫柔謙和，體貼小意的服侍公婆丈夫，如今苗家上上下下對她都是沒口子稱贊，「不愧出身大家，好教養。」待她都很好。謝豐年如今過上了豐衣足食、有親人陪伴的幸福日子。
謝綺年咬了咬唇，沒有說話。便是父親不能起復，自己不也是侍郎的侄女、翰林的侄女么？又差到哪兒了，怎至於屈就苗家表哥。
京中有嫁到南陽侯府的大姑母，有大伯母娘家王府，有四伯母娘家韓府，還有她們家數不清的姻親。難不成我謝綺年如此命薄，這么多世家名門中，竟致尋覓不到良配？
謝綺年不相信。
轉眼間進了臘月，家家戶戶忙著備年貨。到了臘八那日，自然要喝臘八粥。謝延年滿臉笑容，「去年臘八時我還可惜呢，娘親，還有錦兒、柏兒，你們在太康喝不到宮里賜下的臘八粥。」如今可好了，全都在，全都喝上了。
「小柏兒，好不好喝？」笑咪咪彎下頭問弟弟。謝柏年是個脾氣很好的小孩子，乖巧的沖哥哥笑笑，點點小腦袋。謝錦年也說，「真好喝，宮里賜下的果然不一樣。」四太太看著眼前這兩子一女，心中溫暖，面目含笑。再轉頭看看身邊玉人一般的夫婿，更是跟喝了蜜似的，甜絲絲的。
謝府西側的靜馨院，何離跟謝流年也喝著臘八粥。自從謝家大隊人馬到了後，謝棠年常常陪著謝老太太，謝四爺常在四太太處，靜馨院只剩下何離跟謝流年。
何離臉色有些憔悴。謝流年同情的望望她，悄沒聲息吃完飯，然後拉著何離在院子中走了兩個圈，「您教我寫字罷。」小臉上堆滿笑容，殷勤要求。
何離微笑，「好啊。」難得小七越來越懂事了，不用人催促也知道讀書寫字。去到書房，讓謝流年穩穩的坐好了，親手替她磨墨。
「小七，你是初練，能做到橫平豎直已是很好……上下重疊的字，通常是上小下大。左右相並的字，左邊須窄小一些，以讓右……」磨好墨，手把手教小女兒寫字。
謝流年認認真真寫了三十個字，「胳膊酸。」抬起手臂沖何離撒嬌。何離心疼的替她揉著胳膊，「小七，這是沒法子的事。」你是謝家女兒。謝家子弟，衣冠磊落。謝家女兒，也是閨英闈秀，必需要知書達理的。
謝流年又認真練了三十個字。練完字，依偎在何離懷中，母女二人絮絮說著話。「我小的時候，想讀書寫字都不行呢。家里窮的都快吃不上飯了，哪能上的起學？」便是真能上的起，也是哥哥們去，沒有小女孩上學的道理。
「真可憐！」謝流年同情看看她，伸出小手臂攀著她的脖子，在她臉上親了親。何離心中一酸，強笑道：「我倒沒什么，只是對不住你和棠兒。」讓你們做了庶子庶女，生下來便是低人一等。
「你的爹娘，是自己挑選的么？」謝流年坐在她懷里，認真問道。何離失笑，「哪有？爹娘哪里能挑選？」小七凈說孩子話。
「那你被賣到謝家，是自己願意的么？」謝流年又問。何離心酸的搖頭，「不是。」哪怕爹爹常常發脾氣打人，娘親常常罵自己，「賠錢貨」「吃貨」。可是若自己能選，還是願意在爹娘身邊，在自己家里，不願意被賣做丫頭。
「那，」謝流年想了半天，在考慮措辭，「你嫁給爹爹，是你上趕著的么？」何離怔了怔，眉目間有片刻恍惚，「小七，這是由不得我的。」做丫頭的，主人要你而你居然不願意，那差不多是自己尋死；主人沒說要你而你自己上趕著貼上去，下場也悲慘。賣了死契的丫頭，命懸人手，做人需小心再小心，謹慎再謹慎。自己到謝家這二十多年來，哪一天不是戰戰兢兢如臨深淵如履薄冰？
「原來如此。」謝流年小大人般的鄭重，「那，你有什么對不住我和哥哥的？」不能挑選父母和出身，不能決定是否被賣，也不能自由選擇配偶。並不是她自甘為婢，也不是她自甘為妾，在這個人口可以被買賣的年代，她唯一的罪過是出身太過卑微。
何離險些掉眼淚，「小七，只怕你將來，會因為我吃了虧。」抱著小女兒，喃喃自語。四太太的嫡女錦年跟小七只差著幾個月，小七太出色了也不好，太平庸了也不好。身為庶女，這中間有多少煩難之處。
「我不怕！」謝流年板著小臉，聲音清脆悅耳，「旁人的，咱們不覬覦。咱們的，也不容旁人掠奪。咱們不沾光，也不吃虧！」別人的我不去搶，可是有人若要搶我的，那我也不客氣！
何離心中苦澀。傻小七，什么是咱們的，什么又是旁人的？如何區分？你若遇到三太太那樣的人，她能把老太太的嫁妝都看作是自己的。
臘月十六，謝四爺帶了謝延年、謝棠年到南寧侯府給沈邁拜壽。「小不點兒呢？」張雱迎了出來，不見謝流年，很是失望。
「小女已經六歲。」謝四爺淡淡一笑，「大姑娘了。」往後小七再要出門，怕是要嫡母帶著方好。一個男人家帶著女兒出門，多有不便。
大人們在花廳飲酒，沈忱、岳池也敬陪末座。張屷垂頭喪氣去了解語處，「娘親，小不點兒沒來。」六歲了，那便不能隨意出門了么。
解語好笑的看著小兒子，他還真有長性！這么些年了，對小不點兒的熱情有增無減。當然小不點兒是很可愛，很招人喜歡，可小阿屷這感情，是不是太早熟了一點？
「小不點兒沒來，可你想見她，對不對？」
「嗯。」
「那該怎么辦？好生想想。」
……
「小不點兒不來咱們家，我可以去她家呀。」並不是非常聰明敏捷的張屷，終於想到了。
於是，謝四爺告辭之時，張屷紅著臉懇求，「書法不佳，求世叔指點。」張雱馬上在旁幫腔，「晚鴻，你收個弟子罷。」逼著謝四爺收徒弟，教張屷書法。謝四爺推辭不過，答應了，「每五日，至墨耕堂臨貼。」墨耕堂，是謝四爺的書齋。
作者有話要說：謝謝
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明天想出門玩兩天，周日回來。周日應該是有更。