「草字乃山」？岳澄笑不可抑，「唷，小阿屷才這么個年紀，便有表字了？」看看阿屷這幅正經八百的模樣，真有趣，笑死人了。

謝延年、謝棠年拱手笑道：「草字益之。」「草字損之。」也報上表字。男孩子十二三歲有表字的多了，也不知二表哥笑什么，有什么好笑的。他又大得了多少不成？也不過是十五歲的少年。

書齋外響起小丫頭清脆的聲音，「六小姐來了！」門簾挑起，一位身穿大紅衣衫的女孩兒走了進來。她大約六七歲的年紀，梳著雙丫髻，髻上綁著紅流蘇。

「二表哥，五哥，六哥，小表哥。」一個挨一個叫了人，行了禮，「哥哥們讀書辛苦了，這是錦兒的心意。」回身從丫頭手中接過來一個托盤，盤中放著四個小巧精美的水晶碟，碟中是玫瑰鮮花餅、芙苓片、松穰鵝油卷、藕粉糖糕。

「還是錦兒最好！」謝延年和岳澄滿口誇贊謝錦年，凈了手，坐在案幾旁用點心。謝棠年、張屷彬彬有禮的道了謝，繼續專注的練字。

謝錦年嘟起小嘴，「六哥和小表哥怎么不吃？」人家專門吩咐廚房現做的，幾樣點心都是精挑細選。看起來好看，吃起來好吃，還有清雅的香味。

謝棠年放下手中的筆，歉意說道：「六妹妹，對不住！我這兩日積了食，大夫囑咐我要餓兩頓。不光這會子不吃，便是晚飯，也是不能吃的。」

張屷身姿端庄，手中穩穩握著湘妃竹筆桿善璉湖筆，「實在抱歉得很，家父家母管教甚嚴，向來不許下午晌用零食的。」到了飯點兒才許吃飯，不許喝下午茶。

岳澄差點咽岔氣。管教甚嚴？不許下午晌用零食？小阿屷是什么時候學會撒謊的。這任性孩子，叔叔和嬸嬸多嬌慣他呀，祖父就更甭提了，什么時候不許他吃零食的？嬸嬸給他准備的下午茶一向豐盛無比。

「阿屷啊，錦兒的點心真是好味道……」岳澄才開口想說什么，抬頭看見張屷惡狠狠的目光，改了主意，「不過沒法子，叔叔嬸嬸管的嚴，管的嚴。」

岳澄吃了兩口點心，興致索然，「錦兒，小七怎么沒來？」姐妹兩個，怎么送點心的只有錦兒？小七呢？那小丫頭模樣生的好看，說話行事也有趣，比錦兒有趣。

謝錦年甜甜笑著，「這會子，小七該是在萱暉堂陪祖母。她每日不是陪祖母，便是在靜馨院陪她姨娘，可孝順了。」她哪有功夫上這兒來？這里不是她能來的地方。娘親說了，自己是嫡女，小七是庶女。就她那身份，拋什么頭露什么面，不夠丟人的，還是在靜馨院中靜靜呆著吧。可惜，祖母疼愛她，天天要見到她，否則……

謝棠年和張屷都停頓了一下，仔細審視筆下的字：平正如何？勻稱可合宜？章法可嚴謹？審視過後，重又提起筆，繼續認認真真臨貼。

等到謝延年、岳澄吃完點心，謝錦年命小丫頭收拾收杯碟，「哥哥們用功罷，錦兒告退。「戀戀不舍的走了。唉，大伯母正在給尋出色當行的女先生，若尋著了，到時自己也上學去。上學多有趣啊。

謝棠年、張屷中間沒歇息，故此比謝延年、岳澄先練完，先行告辭了。「損之，這是家母送給小不點兒的。」無人處，張屷從貼身服侍的小童兒手中拿過一個錦盒，打開後遞給謝棠年一個可愛的洋娃娃。這洋娃娃臉蛋粉嫩，金發碧眼，很是可愛。

謝棠年美麗深邃的眼眸中閃過絲喜悅，「真好看！舍妹定會喜歡。」自從四太太來了之後，姨娘已是挨了好幾通打罵。小七跟著姨娘，漸漸也沒了笑臉。但願小七見了這洋娃娃，能夠開懷一笑。

鄭重道了謝，謝棠年尤嫌不夠，「乃山，舍妹該當面致謝。」南寧侯夫人雖跟四太太是姻親，卻跟自家兄妹沒有瓜葛。南寧侯夫人如此惦記小七、偏愛小七，小七總要當面跟張家人說聲謝。

謝府暖閣中，一名十二三歲的俊美少年和一位六歲小女孩坐在地上，說著話。暖閣中燒了地龍，溫暖如春。小女孩比上好瓷器還細膩的面龐上有兩團粉暈，很是好看。

……

「小不點兒，上回我們都等著你，可惜你沒來。」

「我往後出門都會不容易的。」

「為什么？」

「因為我娘親，不是我父親的妻子。」

……

張屷回到南寧侯府，悶悶的，「娘親，小不點兒不快活，她很少笑。」從前小不點兒笑的多么天真無邪，如今卻不是，她偶爾也笑，笑容卻不復是無憂無慮。

解語輕輕嘆了一口氣，「阿屷，小不點兒的童年過去了。」人生的際遇難料，有的人十二三歲童年還沒有結束，有的人才六歲，童年已經離她遠去。

作者有話要說：抱歉這么晚