「陛下愛護百姓，關心民間疾苦，確是為人臣子之幸。」解語說過一番官話套話，看著面色蒼老、滿頭白發的謝老太太，心中歉疚，「平白無故的，害您老人家擔驚受怕，實在過意不去。」
謝老太太滿面笑容，「沒有擔驚受怕，沒有擔驚受怕。」大太太度量過後，也笑道：「貴府是再妥當不過的人家，小七到貴府做客，我們再沒個不放心的。」
客氣再三，張雱和解語才告辭走了。謝流年咭咭咕咕跟謝老太太說著話，「……沒有害怕，我膽子可大了。禁衛軍不凶的，個個彬彬有禮。伯母做了蟹黃殼梅干菜小燒餅，酥香無比。配著綠豆粥，真是人間美味……」
謝老太太完完全全放了心。
從萱暉堂出來，謝流年隨著謝四爺去了靜馨院。不用問，何離肯定已是急的坐立不安、六神無主。「……沒法子，皇帝蹭完飯還不走，要么在院子里蹓彎兒，要么在書房喝茶。他不走，錦衣衛便不撤，我便出不來。」真是不怪我呀。
何離捂住她的嘴，「小祖宗！言語謹慎些！」什么叫「皇帝蹭完飯還不走」？小孩子家家的百無禁忌，凈瞎說。幸好這會子只有自己和玉郎在，沒外人。若不然，那還得了。
謝流年笑嘻嘻說道：「這不是只有您和他么？」跟自己親爹親娘在一處，您還不讓我痛痛快快說話呀。言語謹慎也要分場合的，若是當著四太太的面兒，若是當著外人的面兒，不用您說，我自然會言語謹慎。
謝四爺慢悠悠吩咐，「小七，去太太處請了安，早些安置。」折騰了小半天，你還不累么？謝流年輕盈的曲了曲膝，「遵命，父親大人。」說完，帶上鹿鳴、之蘋，揚長而去。
到了正房門前，謝流年早已換上一幅神情。鹿鳴搗搗之蘋，之蘋轉頭回來，兩人相視會心一笑。七小姐若是在老太太處，便是乖巧機靈招人疼愛。若是在四爺、何姨娘面前，那趾高氣揚的小模樣就甭提了，要多囂張有多囂張。等到了四太太面前，她會把能收的全部收起來，活脫脫一個謹小慎微的庶女。
四太太雖是守著孝，卻因公婆尚在，故此只穿著淺淡顏色的常服。見了謝流年，眼神冷冷的，不咸不淡說了幾句話，就把謝流年打發走了，「小七，回罷。」
謝流年恭恭敬敬行了禮，退了出來，一路走回恬院。鹿鳴見自家姑娘似有倦色，體貼的說道：「姑娘累了吧？水已是燒好了，姑娘回去洗漱了，早點歇著。」
回了恬院，卻休息不了：謝瑞年和謝錦年都在，二人均是一臉興味，「小七，今兒你到南寧侯府，見著陛下了？」被錦衣衛重重包圍，好不好玩呀。
「沒有，沒見著。」謝流年苦著個小臉，「我和丫丫才玩了一會子，宮中便來了使者，之後院中滿是禁衛軍。丫丫被陛下召見了，我沒有。你們不知道，我一個人悶在屋子里，可無聊了。」
小七你沒見著皇帝陛下？還很無聊？謝瑞年和謝錦年的眼光中都有同情。謝錦年貌似不經意的問道：「陛下召見張大小姐了？」不是盛傳張大小姐失寵了么，怎么好似陛下專程上門看她一般。
「召見了。」謝流年一臉天真，「在書房召見的」。謝瑞年有遺憾之色，「小七，陛下召見張大小姐，可說了什么？想來你定是不知道的。」謝錦年也覺遺憾，小七定是不知道，可惜，可惜。
「我知道呀。」謝流年眨眨大眼睛，「陛下想認丫丫做干女兒。」不過，張伯伯不大高興呢，嘟囔了好幾句，說什么貴為帝皇之尊，卻總想搶別人家的掌上明珠，不厚道。
「干女兒？」謝瑞年和謝錦年眼睛亮晶晶的，「想必張家大小姐會有公主封號了？」做公主也很好啊，金尊玉貴。若是陛下寵愛的公主，那會更加威風。
「應該不會吧。」謝流年心虛的笑笑，「張伯伯不大樂意。」做公主，哪有做南寧侯府大小姐自由自在。丫丫在南寧侯府，四位祖父，爹娘，三位兄長，個個拿她當寶。
謝瑞年有些失望，「不會么？」朝中若是多了一位公主，自然會多出一些新鮮有趣之事，可是小七又說不會。謝錦年眉頭微皺，小七一會兒說陛下有意認干女兒，一會兒又說張大小姐不會有公主封號，真是莫名其妙。
好容易滿足了謝瑞年、謝錦年兩位小姑娘的好奇心，把她們一一送走。謝流年打著呵欠，閉著眼睛，任由鹿鳴、之蘋替自己洗漱過後，送上床睡覺。「床啊床，我想死你了。」小腦袋才挨著枕頭，已沉沉入睡。
第二天，上午在學堂聽卓先生講課，下午到墨耕堂練字。謝延年、謝棠年都慰問她，「沒嚇壞吧？」可憐的小七，本是出門玩耍的，卻被錦衣衛團團圍住了。謝流年揚起小臉，得意洋洋的吹牛，「哪會？我膽兒多大呀，豪氣干雲！」
等到謝四爺檢查功課的時候，她就不「豪氣干雲」了。可憐兮兮的軟語央求，「父親大人，好爹爹，您不能再劃了，真的不能再劃了。」這些都要重寫，會累死人的。
謝四爺跟沒聽見一樣，修長白皙的手指閑閑劃過去，一個又一個，一排又一排。謝流年哀嚎一聲，倒在他身側的案幾上，「爹爹，您還讓不讓人活了呀。」
謝四爺從頭到尾劃完，把宣紙放在書桌上，似笑非笑看了小女兒一眼，並沒說話，施施然起身走了。謝流年撅了半天小嘴，見無人理會自己，只好認命的安安心心坐下來，練字。
寫完，自得其樂的觀賞幾遍，越看越得意。謝棠年走了過來，「小七，可寫好了？」墨耕堂中是要各人自己收拾筆墨紙硯的。因小七一向懶惰，張屷不在的時候，便由謝棠年代勞。
「哥哥，您放出眼光來替我看看。」謝流年笑咪咪把宣紙遞了過去，眼巴巴看著謝棠年，一臉期待，「今兒我這筆字寫的如何？」是不是英氣逼人？是不是大氣磅礴？這是我用心寫的呢，很不一樣！
謝棠年輕輕笑了笑，「極好。」看看妹妹功課做妥，替她收拾好筆墨紙硯，「下學了。」謝流年橫了他一眼，坐著不動。你誇我幾句怎么了？又不要錢。
這當兒，謝流年無比想念張屷。若是張乃山在，肯定會認真專注的擊節長嘆，一本正經的大誇特誇，「行雲流水一般！小師妹的書法，爐火純青，已臻化境。」我是有自知之明的人，知道自己沒那么好，不過白聽了喜歡喜歡。
謝棠年微笑問道：「想不想盪秋千？哥哥推你。」花園薔薇架旁新搭了秋千架，飾滿鮮花，很漂亮。謝流年眼睛一亮，「好啊。」伏案疾書這么久，該活動活動了。
一條白色鵝卵石鋪砌的幽靜小徑，蜿蜒的向前延伸。沿著小徑走下去，拐到一處綠樹掩映的別致小苑。雖已是秋風漸起，薔薇花卻開的正好。薔薇藤旁，吊著兩個高高的秋千架，一個是單人的，另一個長長的，能同時坐兩三個人。
謝棠年扶住秋千索，「小七，坐過來。」謝流年機靈的坐到秋千上，雙腳輕輕點地，秋千慢慢盪起。一陣秋風吹過，微帶涼意，秋風中，輕悠悠的飄來飛去，謝流年愜意的閉上雙眼。薔薇花，秋千架，搖落一身花香，搖落滿園秋光。
謝棠年在一旁含笑看著。
一陣小孩的歡笑聲傳了過來。「祖父，祖父！」謝老太爺消消停停的走在小徑上，腳邊搖搖擺擺跟著個小人兒，正是年紀最小的謝柏年。
謝之年也跟在謝老太爺身後。另外有四五個小童兒，四五個大丫頭，兩個奶媽子，有服侍老太爺的，有服侍小少爺的。這一撥人走過來後，頓時熱鬧了。
謝流年停下秋千，下來跟謝棠年一起見過謝老太爺，「祖父！」謝老太爺笑咪咪看看他們兩個，「棠兒，小七，來幫祖父管管小柏兒。」他腿邊那個小小人兒很有靈氣的抬起頭，沖著眼前的哥哥姐姐傻樂。
謝棠年和謝流年一邊一個扶著小柏兒坐上秋千，輕輕盪著，「弟弟，好不好玩？」並不敢給他盪高了。小柏兒樂的合不攏嘴，連連點頭，「好玩，好玩！」
大小孩帶著小小孩玩耍，謝老太爺坐在花架下的石凳上笑咪咪看著。謝流年沖他扮了個鬼臉，敢情您是帶孩子累了，使喚童工啊？
謝府的日子，溫馨又平靜。不知不覺間已到了十月，十月初一，皇帝終於做了決定，聘魏國公府徐氏為太子妃。皇帝這話一出口，紫禁城中有人喜，亦有人憂。
喜的是徐皇後。魏國公府本是開國元勛，只是從曾祖父起徐家男子便沒有出色的，一代一代的衰敗下來。幸喜自己進宮做了皇後，徐家又成為京城炙手可熱的國公府。可徐家依舊沒有爭氣男兒，若想富貴長存，還要靠女子。徐抒做了太子妃，以後還會成為皇後、太後，如此，徐家至少還能保住兩代富貴。
憂的，是徐皇後親生子，太子殿下。太子殿下徘徊許久，還是去了勤政殿，「父親，兒子屬意的太子妃人選，並非徐抒。」
皇帝放下朱筆，溫和說道：「朕知道。」太子怔了怔，您知道，還給我挑個不稱心的媳婦？這卻是為了什么。
皇帝神色很平靜，「小九，你屬意的太子妃自然是阿嶷，朕豈有不知。皇後的意思，是立徐抒為正妃，阿嶷為側妃。你的意思，是立阿嶷為正妃，徐抒為側妃。」
「小九，你們母子二人都是一廂情願。」皇帝憐憫的看著太子，「大臣嫡女，不宜為妃妾。前朝舊事且不必提，我朝自太祖皇帝立朝以來，從無納大臣嫡女入宮為妃妾的。徐抒也好，阿嶷也好，都不宜為側妃。」
作者有話要說：總算更換了