四太太一身淡雅素服，跟大太太並肩站著。她是出嫁女，韓老太太去世，依禮守足了一年的孝。今年夏天她雖是滿了孝期，一來家里里里外外都有大太太，二來她消瘦憔悴不少，謝老太太命她好生將養。故此，她只在謝老太太面前晨昏定省，謝家旁的事，她並不管。

謝流年的生辰宴，一樣是大太太張羅，不用她費心。四太太心中其實很不滿，「小七不比錦兒，哪用得著費這個周章」，面上一句話也不敢說。謝家和韓家、定海侯府規矩不同，謝家女兒向來是嫡庶一體教養，不分薄厚。「小七是庶女，低人一等」這樣的話，四太太只能心里想想，或跟謝錦年傾訴，在謝家大庭廣眾之前、在謝老太太面前，她不敢說。

四太太回到房中，謝錦年撅著小嘴進來了，「娘親，我五月間才過了十歲生辰，客人還沒這么多。」來的都是謝家親眷、韓家親眷、自己的小姐妹，可沒什么侯爺、郡主。

四太太哪忍心愛女不高興，忙安慰她，「錦兒，這都是你二姐姐的親事鬧的。她嫁到定海侯府雖好，究竟是為人繼室，不大光彩。所以你祖父祖母才會當機立斷分了家，又這么大辦小七的生辰宴。」連個小女孩的生辰宴都很隆重，說明謝家女兒金貴。借著這生辰宴，遮過去那要嫁人為繼室的謝家庶支女兒。

謝錦年想了想，也釋然了，「原來如此。」又抱怨起謝綺年，「早幾年便該挑個清白厚道人家嫁了！這么年紀一大把了，嫁給人做填房，很有意思么？」連累的姐妹們都跟著面上無光。

「這也怪不得她。人往高處走，水往低處流。」四太太嘆了一口氣，「早幾年給她說的，全是家底薄的書香人家，嫁過去難免清貧一些。她在謝家享慣了福，哪會願意呢？定海侯府豪富，前頭人又沒留下一兒半女，雖是繼室，也不差了。」強似嫁個窮酸人家。

四太太溫柔勸著愛女，謝錦年點點頭，「是，您說的對。」心平氣和的回去錦院，命侍女焚香，靜心練了一回書法。練完，滿意了，命人拿出金銀首飾挑揀。挑來揀去，挑出一對鑲珠嵌寶的赤金喜鵲登枝簪，「這簪富貴，喜慶，樣式也時新。」

謝錦年才挑好禮物沒幾天，，便接二連三有交好的小姐妹上門。寒暄敘話之後，有的是閃爍其辭不肯實話實說，有的是吞吞吐吐討要請貼，「錦兒，你家小七的生辰宴，貼子可還有多？」也想來湊個熱鬧。

謝錦兒氣壞了。晚上，專程去尋了四太太，「娘親，這是怎么了。」錦鄉侯府的四小姐關幼詩，虞尚書的嫡長女虞思卿，陸翰林的獨養女兒陸曉琳，這些都是嫡女，素日不把庶女放在眼里。她們要來做什么？

四太太憐愛的看看小女兒，「錦兒，那日南寧侯夫人會來。」南寧侯家里，有三位尚未定親的公子。個個俊美，個個年輕有為。

「含山郡主也會來。」朝中長公主、公主、郡主、王妃多了，可有哪位能像含山郡主那樣，隔個三五日便會進宮去見聖上的？有些郡主，三年兩年的都未必能見著一回聖上。

「錦兒，這有什么可氣的？」四太太耐心跟小女兒講著道理，「橫豎都是謝家的面子，是你爹爹的面子。錦兒，客人都是沖著謝家、沖著你爹爹來的，可不是為了小七。」真的不是為了她，乖女兒，快別跟她吃醋了。

「也不全是吧。」謝錦年低下頭嘟囔著，「含山郡主好像對小七很好。」專門下貼子叫她去玩，連表姐妹也不見，只見小七一個。

「那也是為了你爹爹。」四太太很篤定，一臉驕傲，「錦兒，你爹爹風姿秀異，誰不敬愛？小七不過長的像你爹爹多一些，可論起身份來，究竟是不如你！」女人不比男人，男人能建功立業，能自己打天下，女人只能靠著娘家，靠著身份。

謝錦年撅著小嘴，不高興。四太太溫柔哄她，「府里要添做冬衣。錦兒再添兩件小皮坎，兩條皮裙，兩個風領，兩雙小皮靴，兩件鶴氅。冬天時顏色鮮艷些好，錦兒，鶴氅做大紅的，好不好？」

謝錦年來了精神，「一件要大紅的，一件要雪白的！」四太太柔聲答應，「好好好，錦兒說什么，便是什么。」母女二人興興頭頭說起來，要穿什么戴什么，怎么搭配首飾。

丫丫提前跟皇帝告假，「父親，二十九那天，我不來了。」皇帝放下朱筆，微笑問道：「阿嶷有事？」是什么大事，讓阿嶷這么重視。

作者有話要說：先寫到這兒。

明天爭取多更。