「爹爹，路僉事不過是奉命行事，咱們何必跟他為難。」清冽的女子聲音，如山間清泉，如珠落玉盤，「請他們隨意盤查。侍女、仆役去西華門外等著，我等要從西華門出宮。」輕脆的擊擊掌，「展鵬，你帶他們前往西華門。」

過了一會兒，車簾掀開，一名身穿便裝、身形如豹子般敏捷的年輕男子沖她們微笑，「在下展鵬，含山郡主的侍衛。兩位姑娘莫怕，有展某在，定能護兩位姑娘周全。」

他自信滿滿，眉宇生輝。之蘋下意識的點了點頭，鹿鳴卻有些著急，「展侍衛，我家小姐呢？」宮門口已是這般凶，到了宮里，不得吃人呀。我家七小姐吵架或許行，不會打架。

展鵬微微一笑，「有侯爺在，無事。」侯爺這個人么，你看著他脾氣爆，心眼直，其實人家統領過千軍萬馬，哪是沒算計的人？這個時候侯爺敢入宮，自有對策。

「也不知小七在宮里怎么樣了。」謝家，老太太把兒媳婦、孫媳婦、孫女們全打發走，跟謝壽一個人說著話，「雖說有南寧侯帶著，我這心里還是不踏實。」一刻不見到小七，一刻放不下懸著的心。

謝壽悶悶看著她，「娘，我在家做姑娘的時候，您好似沒這般緊著我。」自己是長女，老太太常常一開口就是「壽姑，你要讓著弟弟。」大郎還好，自小老成。玉郎么，自他出生，爹娘都慣的他不像樣。

老太太很有些過意不去，「人老了，和年輕時候不一樣呢。不光是我，你爹也是，和年輕時大不相同。」你爹現如今除了寫字畫畫，便是教養孫子女。這要是擱他年輕時候，哪可能？或是讀書，或是做官，總有正經事要做。便是掛冠回了家，也是出門訪友的多，在家閑養的少。在家閑著他也不一定教兒子，要不然，老二老三能這點子出息。

想到謝二爺謝三爺，老太太心中不快，「老二媳婦，跟老三媳婦，一個比一個討人嫌。」方才二太太又拖家帶口的來了，滿臉是笑的要「服侍老太太」，令人煩不勝煩。真是不明白她，清清凈凈單住著不好么，做什么偏偏要往一起湊？

「您跟爹爹算賬去。」謝壽在親娘面前，言語比平日放肆的多，「都怪爹爹，挑來揀去的，選了這兩個活寶。」她們再不好，也是有兒有女的人。看兒女面上，只能善待。是以更加讓人煩惱。

正說著話，綺年來了。老太太倚在蹋上，少氣無力問道：「不是要賞花么，你怎么來了。」昨兒個才邀請賞花，今兒又來了？二房也好，三房也好，鐵了心不讓人消停啊。

綺年陪著笑臉，「我婆婆聽說大姑母要回娘家，命綺兒回來侍奉。」這話聽著非常之不可靠。定海侯府世子夫人什么時候會這么通情達理、體貼兒媳？哄人罷了。

謝壽笑道：「你婆婆倒想著我，家去替我謝她罷。華兒也在，你們姐兒倆有年頭沒見了，快敘敘舊去。」眼見得老太太實在不待見，自然要趕緊把謝綺年打發走。

綺年陪笑應了，自出廳來尋華年。老太太臉色好也罷歹也罷，她是必要待到小七回家，把宮里的事打聽清楚了。這是公婆丈夫一起交代下來的大事，非辦不可。

綺年瞅瞅時辰尚早，小七還要過會子方能回，便和華年敘起私房話，「我冷眼瞧著，你神色竟是郁郁。三妹妹，跟我說實話罷。」昔日在謝家做女兒時，大家是一模一樣的。如今嫁了人，分了上下高低，綺年自不會吝於相助姐妹。

本以為華年好面子，定會死撐著，誰知三問兩問的，華年真的說了實話，「二姐姐，生又何歡，死又何苦。」丈夫不體貼，兒子養在婆婆跟前，嫁妝自己花不著------公婆丈夫有什么吩咐，自己應的稍微慢了些，便會被斥為「善妒」「不賢」，一頂頂的大帽子，壓的人喘不過氣。

綺年心中雀躍，對華年傾囊以授，「三妹妹，你道因何如此？皆因為二伯母從未受過公婆刁難，是以二伯母沒教過你如何應對公婆。」老太爺老太太寬厚，你娘日子是舒服了。可普天下的公婆都如此不成，做夢呢。

華年細心聽，綺年耐心教，「三妹妹，當年你婆婆提出的紅袖添香，對不對？你的夫婿要有美人兒服侍，你婆婆的夫婿呢，難道不要美人兒服侍？」何不以其人之道，還治其人之身。

「三妹妹，女人嫁夫找主，為的是什么？村話雖說的粗俗，卻也是正理，『嫁漢嫁漢，穿衣吃飯』。嫁人不就是圖個依靠么，若是你靠不著他，他反要倚著你，那又何必 。」丁喆再風流，沒缺過自己錦衣玉食。

華年面色迷惘，綺年一言點醒夢中人，「或是人，或是錢，咱們總要圖一樣！精窮，不體貼妻子，外加流連美色，這樣的男人，要來做甚！」二伯父老實巴腳的，從來沒外心。二伯母呀，沒准兒也不懂得如何收攏男人。

綺年心情愉悅。從前在太康，自己還羨慕過華年呢。華年嬌養在父母膝下，稚嫩純真。自己卻小小年紀便開始見識妖嬈侍妾、後宅紛爭，如今看來，那時候的虧，並沒白吃。

作者有話要說：明天雙更，把太子干掉。

我總是想把陰謀詭計一帶而過，攤手。