流年和棠年一邊一個，替何離換下舊鞋，穿上新鞋。流年自戀的看看，「哥哥，我這只，比你那只合適。」棠年憋著笑，「嗯，沒錯。」何離嬌慣流年，忙附合著，「是，小七那只合適。」

謝四爺就自覺多了。抱著小子頤坐在官帽椅上，等到流年和棠年也替他試好鞋子，低頭看了一眼，認真的評價，「小七給穿上的這只，最合適。」

流年大為得意，「那是。」那還用說么，也不看看我是誰。棠年肚中狂笑，面上偏要作出幅淡然形狀，憋的實在夠嗆。丫丫拉著何離，兩人都笑倒了。

正說笑著，有丫頭過來傳話，「老太爺命七小姐去書房。不用換衣衫，就這般盛裝前往。」流年笑吟吟答應了，等傳話的丫頭走後，原地轉了幾個圈，「好不好看？若是入畫，會不會成為傳世名作？」老太爺向來以書畫名家自居，命自己盛服前往，自然是要畫及笄圖的。

何離喜滋滋點頭，「好看！若是畫出來，定比洛神還要美！」謝四爺、棠年都是面色淡然，不置一詞。丫丫則是對張屷無比同情。小哥哥，她從小被這樣的親娘誇獎長大，往後你倆一道過日子，這拍馬屁的學問，你要再長長。

丫丫和小子頤留在靜馨院，謝四爺帶著棠年、流年去了老太爺的書房。老太爺笑咪咪端詳流年半天，下筆畫了一張及笄圖出來。畫完後捋著胡子看了又看，得意之作，神來之筆！

謝四爺客氣的拱拱手，「獻丑了。」命人鋪好雪浪紙，提筆也畫了一幅及笄圖。他這張圖用筆細勁古朴，恰如「春蠶吐絲」。畫中女子梳著高高的雲髻，翩若驚鴻。

棠年手癢，也提起筆，「小七，哥哥也為你畫一幅。」流年笑咪咪點頭，「好啊好啊。」這個時代又沒有照相機，要是有，我得照個成千上萬張。畫吧畫吧，畫的傳神一點。

晚上，流年又被丫丫拐到南園耳房，約會張乃山。張乃山本是送過生日禮物的，有雅有俗。雅的是一管自制的竹笛，俗的是一匣子金器玉器。這晚看到盛裝的流年，張乃山忽然想了起來，「小七，我把你畫下來，請能工巧匠雕成玉像。」把流年樂的，畫下來，還要雕成玉像？張乃山你真識趣，知我者，張乃山也。

過了流年的生辰，很快就是臘月了。四太太忙著過年前的種種，還要操心錦年的婚事，人都瘦了。謝四爺寬慰她，「不急，慢慢挑，給錦兒挑個趁心如意的。」終身大事，急不來的。

到過年的時候，小子頤已是會認人，也會笑了。若是丫丫和棠年在，她便不肯給別人抱。當然也包括謝四爺和流年。謝四爺只是心里發悶，流年很是憤憤，「謝小丫，我是你親姑姑！」連我都不讓抱，真不像話。小子頤窩在丫丫懷里，咯咯笑出聲來。

元旦朝賀，皇帝強撐著親自出席，儀式結束後，將養了半日才略好些。接下來的春節宴會，皇帝都委派太子代為主持，自己在乾清宮中靜養。

後宮事務，如今是徐皇後和梁貴妃共同主持。本來徐皇後才是名正言順的六宮之主，可梁貴妃一旦主持過宮務，便放不下權柄。後宮中諸妃嬪也多有巴對她的，要知道，梁貴妃的親生兒子已被立為皇儲，將來會登基做皇帝。本朝慣例，皇帝若非嫡出，嫡母、生母同為太後。梁貴妃這太子生母，鐵定會是未來的皇太後。

同樣是皇太後，一個是親娘，一個不是親娘，皇帝聽誰的？向著誰？這還用問么，自然是向著親娘。太子殿下肖父，和聖上一樣英明果斷，有這樣的儲君，還是多多奉承梁貴妃，以求自保。後宮中不少妃嬪，打的就是這個主意。因此奉承梁貴妃的，竟比奉承徐皇後的還要多。

還有幾個心思靈慧的，時常往靜孝庵中走走，使出渾身解數討好靜孝真人。這位是聖上原配，更是太子殿下敬重之人。將來么，也是說得上話的。

含山郡主依舊備受皇上寵愛，每回她帶著遂平縣主進宮，殿中都會響起笑聲。不過宮中並無人巴結討好含山郡主，一則是郡主從不在皇上面前為誰說好話，二則，皇上眼看著不行，含山郡主的好日子，也到頭了。

正月下旬，朝中發生兩件大事。一件是梁貴妃被隆重冊封為皇貴妃，一件是苗亂愈烈，太子命原東昌侯沈邁為貴州總兵，帶兵平叛。

皇貴妃和皇後只差一級，梁貴妃這位份一升，在後宮中自然更加要風得風，要雨得雨。文官中頗有幾位為此皺眉的，覺著太子未免過於抬舉自己生母。但是要勸諫呢，又很是犯不著：梁貴妃根本沒娘家！她是家鄉遭了災，父母族人死的死散的散，剩下她孤身一人。這樣沒娘家的妃子，興不起什么風浪，不必多事。

至於命原東昌侯沈邁為貴州總兵，也讓人說不出什么。沈邁是打死過徐朗，是曾經被奪爵毀券，可沈邁確實是位良將。沈邁在陝西、遼東都有赫赫戰功，抹殺不掉。也許徐皇後一直忘不掉前仇舊恨，可是依照祖宗家法，她根本不敢明著干涉朝政。她高興也罷，不高興也罷，都擋不住沈邁重新出山。