「我阿骨打的兒子，就這么孬種嗎？粘罕的命，不用救嗎？越里吉人再多，不過是烏合之眾！」阿骨打上前一腳，把斡離不踹出多遠，「滾！滾出去叫人！」

斡離不再也不敢多嘴，跌跌撞撞地出門去了。

太陽偏西，一千五百余騎如同滾滾鐵流，殺氣騰騰地開赴越里吉……

……

太陽升起老高，卻無一絲熱力。

連續一晝夜的奔波，粘罕所率的四百余鐵騎早已疲憊不堪。

粘罕三十出頭，一頭亂發如野豬鬃毛般剛硬。前額刮得泛青，此時卻是白汽蒸騰。兩條貂尾掛滿了白霜和灰塵，身上的甲葉也蒙了一層冰凌。

「下馬！用飯！」

粘罕個頭不高，身材卻極其魁梧，手臂有常人的大腿粗細。兩眼布滿了血絲，仍如鷹隼一般盯緊了四百屬下。

不錯，出發時是四百有余，現在已經沒余了。天黑路滑，不時有戰馬摔倒，數十人死傷掉隊。粘罕卻毫不以為意，只管率先疾馳。

屬下們紛紛滾鞍落馬，不少人摔倒在雪中，卻趕緊掙扎著爬起來。雖然兩腿僵硬，雙手紅腫，卻著急麻慌地撿些枯枝點火。火生起來後，立即用頭盔舀了積雪，架在火上燒化。

粘罕也是一樣。燒水時，打開棗紅馬背上的口袋，取了些鹽粒扔進水里。天太冷，柴又濕，頭盔中的雪很難化開。水才堪堪溫熱，粘罕就把頭盔送到黃驃馬嘴邊，拍了拍馬脖子。黃驃馬打個響鼻，歡快地飲了起來。

剛飲到一半，粘罕就把頭盔拿走了，黃驃馬不滿的長嘶。那邊棗紅馬卻打個響鼻，暢飲起來。

一頭盔的溫水喝完了，粘罕又打開另外兩個口袋，分別放到兩匹馬跟前。兩匹馬立即「嘎巴嘎巴」地嚼食口袋里的黑豆。黑豆個小粒圓，極其堅硬，人不愛吃，卻是戰馬的精料。長途奔襲，戰馬吃草是不行的。

這兩匹寶馬，多年來陪同粘罕出生入死，就如同兄弟一般。喂水喂料，洗澡刷毛，從不假手於人，粘罕對戰馬之關照，甚至超過了兩個親弟弟。兩個豬一樣的親弟弟，能頂個什么用？

塔呼喇兄弟又是不同。這兩人只是粘罕的堂弟，卻是兩員猛將，也是撒改集團的重要成員，粘罕倚之為臂助的。沒承想卻先後毀於那個鳥「阿布卡赫赫」之手，可恨！此仇不報，難為人也……

做完這一切，粘罕才重新舀了雪，等雪化時，掏出了肉干使勁地嚼，咬勁和戰馬有的一拼。

並不是所有的戰馬都順利地吃上了黑豆。人累馬更疲，喂水時又有幾匹戰馬悲鳴一聲倒斃。馬主人只能悲愴地去喂另一匹馬。

女真人並無軍餉，出征時連戰馬武器都要自備，一匹戰馬也算是不小的財富了。不過出征必劫掠，戰利品按例上繳一些，絕大部分都歸劫掠者所有。所以，戰勝的回報很豐厚，只要有命去拿。

從另一個角度，戰馬就是騎兵的戰友，甚至是另一條生命，沒有騎兵不珍視戰馬的。此時戰場未到，先損了一匹戰馬，痛惜之余難免晦氣……

粘罕嚼完最後一口肉條，端起頭盔，把燒得半開不開的雪水「咕嘟嘟」地飲下，站起來大喝了一聲，「拿下越里吉之後，我只要那個什么『阿布卡赫赫』！此番已經不是越里吉人投誠，城破之後，一應財貨奴婢，任爾等取之！」

「嗷——」四百鐵騎果然精神振奮，發出了狼嚎一般的歡呼。戰馬也感受到了主人的快樂，紛紛「唏律律」長鳴以示同樂。

「此去越里吉，還有多遠？」粘罕所問之人，乃是剛被薩納台帶回去的塔呼喇屬下。

到達阿勒楚喀時，塔呼喇的四十余名屬下，已經死去了近十人，另外二十余人只剩下了半條命。最好的五人，也不過是堪堪騎馬而已。

這五人卻被粘罕強行帶了出來，一夜強行軍之後，眼下還有兩人半死不活地跟著。被問者不敢怠慢，連忙打起精神回復，「稟太子，已經不足百里路程！」

「很好！剩下這點路程，爾等要珍惜馬力，傍黑時到達城外七八里處即可。夜半時分偷城！一舉殲滅之！」粘罕發布了命令。

屬下們正在抓緊時間往嘴里塞最後一口，聞聲立即轟然應諾。

棗紅馬上綁著雜物，也綁著粘罕的鏈子流星錘。怪齒嶙峋的鐵鑄錘頭重達三十斤有余，連環鐵鏈的分量，又不在錘頭之下。粘罕把武器雜物解下來，綁到了黃驃馬背上。

隨即，粘罕把濕漉漉的鐵盔戴在頭上，翻身上了棗紅馬，舉起粗壯的手臂，大喝一聲，「出發！」

「嗷——」

四百鐵騎呼啦啦地上馬，緊跟著粘罕馳出，馬蹄踏得雪沫紛飛……