城門處盤查嚴密，兩隊兵卒手持橫刀一左一右站在門洞兩側，對於出入之百姓、商賈挨個搜查。

不過這難不倒阿史那賀魯，城內那些人早已為他准備好了合適之身份，身邊的親衛向兵卒亮明文書之後，沒有遇到半句追問，即刻放行。

阿史那賀魯入城之後，策騎沿著城中的長街緩緩騎行，此刻大雪紛紛，街巷落滿了厚厚的積雪，行人罕跡，兩側臨街的商鋪除去幾家酒肆依舊撐著幌子在風雪中搖曳，其余店家盡皆關板打樣。

無數房舍在風雪之中靜謐安寧，依稀可見平常時候的繁華興盛。

阿史那賀魯在西域轉戰多年，卻從未曾踏足這等唐人治下的城池，緩緩前行之際左顧右盼，甚感興趣，心中不由暗暗欽佩唐人的本事，原本只是一座兩河交匯之處沖刷而出的一處黃土台塬，但是經由唐人軍民協力，硬生生建造處一座易守難攻的城池，且迅速將其發展成為整個西域的核心、絲綢之路上的節點，短短十余年間便興旺繁榮。

搞建設，唐人天下無敵。

不過突厥人固然羨慕唐人這等從無到有開創繁榮的本事，卻絕不會去學。突厥人自幼生長於馬背之上，弓馬嫻熟性格剽悍，何需去學習文字算術一輩一輩的積攢底蘊，數代甚至十數代之後才能迎來厚積薄發？

既然唐人善於創造，能夠在這樣的不毛之地硬生生建起一座城，且將其晶瑩的興旺繁榮，突厥人只需騎著馬、挽著弓、拎著刀來搶就是了……

下等人才會勞心勞力的去建造，似突厥這等上天眷顧之民族，只需等著別人費心費力的建造完 成再去搶來就行了。

三人向前走了不久，迎面便有一隊騎兵自街巷另一側緩緩走來，當先小跑著的正是剛才城門外負責搜查行人商旅的兵卒。那兵卒向這邊指了指，又與馬上人說了兩句，這才避到路旁，沿著商鋪的牆根小跑著回去城門處繼續當值。

兩方人馬都駐足而立，相互審視。

身邊兩名親衛早將手搭在厚厚的棉衣下藏著的彎刀刀柄上，只待發現半點不妥，便會沖上前去拼死斬殺，為阿史那賀魯爭取逃走的機會。

阿史那賀魯卻渾然不懼，勒著韁繩向前兩步，微微抬起下巴，露出斗笠下鷹隼一般的雙目，冷冷道：「素聞唐人知禮好客，在下頂風冒雪而來，該不會就在這大街之上商談吧？總該找個地方坐坐，吃幾口肉，喝一壺酒。」

對面為首一人身著唐軍軍服，聞言微微一愣，旋即頷首道：「正該如此，請。」

言罷一撥馬頭，當先走入旁邊一條小巷。巷子里積雪甚深，戰馬緩緩前行，繞了個彎，又前行一段距離，才在一座門前停下，翻身下馬，在門上敲了幾下，待到門開之後，沖著後邊跟上來的阿史那賀魯抱拳道：「請。」

阿史那賀魯在馬背上左右張望一番，便反身下馬，毫無遲疑之色的大步走入院中。

門庭不大，但是進門之後才發現院子居然不小，此刻地上的積雪已經掃了一遍，未有剛剛落下的薄薄一層，一行人盡皆進了院子，大門方才關上。其余人等被院中仆人引著去了兩側廂房，馬匹拴在院子里的拴馬樁上，阿史那賀魯則被請入正堂。

堂內地方不大，但窗明幾凈，地上鋪著木質地板，脫掉靴子踩上去很是溫熱，顯然燒著地龍。

見到他進來，正跪坐在案幾前的三人相繼起身，大家相互見禮。

阿史那賀魯摘掉斗笠，露出滿是絡腮胡的方正臉膛，一雙鷹隼一般的眼眸自面前三人面上一一劃過，方才拱手，操著一口生硬的漢話：「阿史那賀魯，見過諸位。」

當先一人身材適中、不胖不瘦，年歲大概在四旬上下，相貌清癯，只是額頭一道刀疤自發際線蔓延至眉鋒眼角，使之看上去多了幾分冷厲剽悍之氣，還禮道：「交河城守將侯莫陳燧，見過將軍。」

他身邊一人大抵在三旬左右，三綹長髯，面相周正，望之氣度不凡，微笑著拱手道：「安西都護府錄事參軍，長孫明。」

阿史那賀魯的目光在他臉上停留一會兒，緩緩頷首。

最後一人身材修長，原本應當面相俊朗，只是額頭、臉頰皆有兩處創傷，深可見骨，使得整個人看上去頗為猙獰，淡然道：「在下長孫漢。」

阿史那賀魯先是一愣，旋即雙目精光暴閃，死死盯著長孫漢看了一會兒，方才長笑兩聲，連連頷首：「好，好，長孫家的算計，當真令人佩服得五體投地！」