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待到淵男生走出去簽署調令，淵蓋蘇文起身回到後堂。

後堂內，跪坐在地席之上的淵男建趕緊起身，施禮道：「父親！」

「嗯。」

淵蓋蘇文上前，跪坐在案幾之後，招招手讓淵男建坐在自己面前。

父子相對，良久無言。

半晌，淵男建方才笑道：「父親不必如此，身為淵氏一族之子弟，危急關頭自當有奮勇獻身之准備。況且，若是能夠輔助父親成就霸業，使得淵氏一族子子孫孫稱為王族，兒子縱然身死，又有何憾？」

「唉！」

淵蓋蘇文素來冷硬的面容逐漸融化，不忍道：「為父素來看重於你，更甚其他子嗣，為父的位置也遲早要交給你的手上……只是眼下存亡之際，此等重任實部放心交付他人，唯恐壞了大事，斷絕宗族傳嗣。只是戰陣之上，刀箭無眼，誰又能確保性命無虞呢？若當真身死軍中，莫要怪為父絕情才好……」

淵男建斷然道：「父親，孩兒臨危受命，身負宗族血脈之存亡重任，早已將生死置之度外！孩兒是父親您的兒子，身體流淌著高貴且勇敢的血脈，即享受父親賜予的榮華富貴，焉能在此等存亡之際畏首畏尾、憐惜性命？若孩兒不慎喪命，還望父親勿要過多傷悲，此乃孩兒求仁得仁，死亦無憾！」

「好！」

淵蓋蘇文大聲贊賞，沉聲道：「吾等父子，皆乃一世人傑，若天命眷顧，自然開創偉業。若時運不濟，自也認命！若你死於軍中，則他日成就大業，為父定然冊立你的兒子為嗣，由你之血脈傳承家族苗裔，若違此誓，天誅地滅！」

「父親……」

淵男建跪伏於地，忍不住哭泣出聲。

淵蓋蘇文難得流露性情，伸出手去，撫摸兒子的透頂，溫言道：「若天不遂人願，所謀之事不成，則為父不久之後亦要命絕，咱們父子當可就泉下重逢，再不去尋思那等權勢富貴，只父慈子孝、安享天倫，如何？」

「孩兒謹遵父命！」

淵男建抹了一把眼淚，直起身，整理一番衣冠，珍而重之的三叩首，然後站起身，道：「孩兒告退，這就前去軍中。」

淵蓋蘇文微微頷首，緩緩道：「你好自為之。」

「喏！」

淵男建再不復先前軟弱之態，拱手應命，轉身大步離去。

望著最心愛的兒子那雄健的背影，淵蓋蘇文跪坐原地，愣愣無言，良久一動不動。

這是他耗費許多心血一手栽培的接班人，原本打算再過幾年一舉登上高句麗的王座，然後廢黜世子淵男生，扶持淵男建上位，傳承天下。

卻不料大唐舉國來攻，甚至大唐皇帝御駕親征，使得高句麗風雨飄搖，傾覆只在旦夕之間，不得不對淵男建委以重任，功過成敗，在此一舉。

然而他知道，即便所謀劃之事能夠成功，淵男建卻也將陷身亂軍之中，生還之可能渺茫。

然而他又能如何呢？

男兒漢立於天地之間，本就要頂天立地肩負重任，榮辱成敗皆由天定，誰又能避得開、跑得掉……

至於長子淵男生，淵蓋蘇文心中卻並無半分憐憫。