他這一生固然不算太長，但是始終屹立於人生之巔峰，手執權柄指點江山，便是此刻身死，又能如何？只是人之將死，最在乎的卻是那身後之名。可以想見，今日國破家亡，他淵蓋蘇文將會成為高句麗的罪人，甚至屍骸會被釘在銅柱之上，經受後世子孫的唾罵鞭笞，以泄忿恨。

然而正如他方才所言，事已至此，夫復奈何？

他無回天之術將高句麗起死回生，也沒有精力與心氣去那么做，太過艱難，太過渺茫。

他累了，也放棄了。

沉默片刻，他沉聲道：「諸位皆乃吾之心腹，吾視之有若手足，萬萬不可陪吾喪命於這王宮之內。當謹記吾言，向南而生，去尋三公子助其復國！」

殿上眾人頓了一頓，只能應聲：「喏！」

淵蓋蘇文頷首，而後陡然之間，他猛地回身將桌案之上的寶劍拾起，一手握著劍柄，一手握著劍鞘，「嗆啷」一聲抽出寶劍，在身旁諸人尚未回神之際，一抬手，清澈如泓的劍身便在脖子上轉了一圈。

鋒銳的劍鋒瞬間割破脖子上的血管、氣管，鮮血噴泉一般濺射而出……

殿上諸人都傻了眼，沒料到淵蓋蘇文這般果決狠厲，說自戕就自戕，連給大家一個勸阻的機會都沒有，當真是霸道了一輩子，連死也要展示其霸道之性格。

待到他們醒過神，淵蓋蘇文高大的身軀已然向後仰倒，「砰」的一聲倒在地上，手中寶劍脫手甩出，「嘡啷啷」墜落於地。

「王上！」

「王上！」

眾人悲呼一聲，齊齊搶上前去，卻見淵蓋蘇文雙目緊閉，面容安詳，唯有脖頸處深深的劍創之中鮮血汩汩涌出，胸腹劇烈起伏幾下便安然不動，已然氣絕。

「恭送王上！」

眾人見到淵蓋蘇文已死，悲怮不已，齊齊跪地，大聲呼喚。

殿外兵卒、侍者聞聲，已然猜到殿內情形，亦紛紛跪地，任憑天下大雪紛紛揚揚灑落，口中悲呼：「恭送王上！」

外邊正在與唐軍交戰的高句麗兵卒聞聽宮內一聲一聲傳盪不休的呼喊，也好似陡然丟了魂魄一般，紛紛丟棄手中兵刃，就那么跪在雪地之中，以首頓地，放聲悲呼：「恭送王上！」

世人皆知淵蓋蘇文暴戾殘虐，非是仁主，但是對於他麾下的心腹嫡系來說，卻有著無與倫比的威望。這些他一手訓練出來的精銳、死士，各個願意為他拋頭顱灑熱血，奉其為主，至死不渝。

這些兵卒久經訓練，平素被貫徹的思想便是忠於淵蓋蘇文一人，高氏王族也好，高句麗也罷，從來都不曾被提及。

此刻得知淵蓋蘇文已死，精神支柱瞬間倒塌，還有什么理由去與唐軍打生打死？

白熱化的戰斗幾乎在一瞬間便停滯下來，無數高句麗兵卒丟掉兵刃，跪伏於地，高呼之後，放聲大哭。

鵝毛一般的大雪自天而降，撲簌簌落下人世間，將之前還熱火朝天的戰場遮掩起來，白茫茫一片。

淵蓋蘇文，死。

高句麗，亡。

*****

平穰城的戰斗結束得異常痛快，在王宮之內傳出淵蓋蘇文死訊的那一刻，幾乎所有高句麗兵卒都放下武器，不願再戰。

倒是王宮之內那些淵蓋蘇文的心腹死士，見到淵蓋蘇文已死，各個心存死志，不要命的對沖入王宮的唐軍展開攻擊，但終因寡不敵眾，很快便被清剿一空，余者盡皆跪地乞降。

蘇定方在親兵護衛之下踏足王宮大殿，見到仰倒在地上的淵蓋蘇文屍體，上前俯身仔細查看，詢問左右是否驗明正身，得到確定答復之後，忍不住有些唏噓。

這場東征之戰，其中固然有李二陛下好大喜功之因素，但更多還是因為高句麗近些年的崛起，使得大唐隱隱感受到東北邊境的威脅，故而才動員舉國之力，傾力一戰。

淵蓋蘇文之所以能夠執掌高句麗大權，最後甚至篡取王位，乃是因為其人雄才大略，堪稱當世人傑。然而其之所以敗亡，亦是出自其傑出之才能，若非高句麗在他領導之下逐步強盛，大唐又豈能不顧國內之亂局，傾舉國之力東征？

人之命數，看似迷惘，實則一飲一啄，皆由天定。

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