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程咬金不敢受這一禮，忙起身避開：「在下如何受得起？宋國公客氣了。吾負責潼關防務，諸事纏身，不能多陪，還望宋國公見諒。稍候自會將宋國公之請求轉告大帥，見與不見，吾會派人前往通知。」

蕭瑀頷首道：「如此甚好，那老夫暫且告辭。」

「您老慢走。」

告辭程咬金，蕭瑀與李君羨策騎返回營地，正好迎面見到一支門閥軍隊入關，兩人挽著韁繩站在路旁，蕭瑀見這一支軍隊陣容還算齊整，行進之間亦是虎虎有威，遂問道：「這是哪一家的軍隊？」

李君羨仔細看了看，這支軍隊人數大抵在三千左右，裝備甚為精良，旗幟是淺藍底、嫣紅色的一個篆體「鄭」字，答道：「應該是滎陽鄭氏。」

蕭瑀面色凝重，默然不語。

自南北朝起，門閥即軍閥，幾乎每一支實力強勁的門閥都擁有自己的軍隊，門閥攫取天下財賦以養私軍，導致朝廷府庫空虛、入不敷出，不得不倚靠門閥去統治全國。

而門閥壯大的後果，便是抽空了國家的底蘊，強枝弱干，政令難下州縣，整個國家都被門閥所架空，朝堂之上的袞袞諸公若是沒有門閥背景，任何事情都休想干得成。

隋唐以來，門閥雖然得到一定的遏制，但底蘊猶在，國家建立的時候這些門閥都是功臣，而到了如今，這些門閥卻成為帝國穩定統一的毒瘤，否則，李二陛下也不會將削弱門閥定位國策。

但蕭瑀對此是沒什么抱怨的，因為他本身就是門閥政治的受益者，蘭陵蕭氏更是天下有數的幾個底蘊深厚的門閥之一，整個江南都要仰望蘭陵蕭氏的鼻息，蘭陵蕭氏的一句話，比朝廷的政令管用得多……

……

回到營地，簡單的用過午膳，蕭瑀回到床榻之上歇息，結果剛剛過了晌午，便有一名校尉前來，說是李績有請。

蕭瑀趕緊爬起，洗了一把臉振奮精神，在李君羨護衛之下直抵城關。

就在距離程咬金辦公衙署不遠處的一個小院內，東征大軍的統帥、宰輔之首、英國公李績接見了蕭瑀。

這是一處布置雅致的小院，左右有廂房，前排是幾件門房居住著親兵、廚師等雜役，三開的正房簡約而不簡陋，院子當中鋪著青磚，打掃得干干凈凈，幾株上了年歲的老樹枝椏虯結、樹干粗壯。

屋內，李績與蕭瑀對坐於窗前桌案兩側，桌案上一壺香茶熱氣裊裊，茶香氤氳。

身為一軍之統帥的李績未著甲胄，而是一襲素淡的青衫，清癯的面容俊朗不凡，隱約可見年青時的風采。

執壺給蕭瑀斟茶，李績笑道：「剛剛抵達潼關，才發現關內關外軍隊無數，雜亂無章互不統屬，為了避免軍隊混亂起來違法犯紀、禍害百姓，本帥只得鎮守潼關，約束各軍。故而事務繁榮雜亂，一時間想要捋出頭緒就得費心費神，怠慢了宋國公，以茶代酒，敬請諒解。」

蕭瑀雙手端起茶杯回敬，道：「英國公乃宰輔之首，身負陛下之寄托，自當維系綱常，以江山社稷為重，老夫一副殘軀，如何敢怪罪？請。」

「請。」

李績笑了笑，舉杯呷了一口熱茶。

蕭瑀也喝了一口，放下茶杯，問道：「這潼關每日里皆有萬余門閥軍隊路過，但英國公封鎖城關，只許進、不許出，卻不知這是為何？」

封鎖城關乃是應有之意，可只許進、不許出，這就令人有所遐思了。

李績笑了笑，道：「門閥軍隊素來缺乏管束、無法無天，若是在關中倒還罷了，到處都是軍隊，他們想干什么也要有所顧忌。可一旦任其返回各地門閥，一路上難免恣意妄為、作奸犯科，途徑各地搞得烏煙瘴氣，不得不防。」

這答案滴水不漏，根本無從揣測其立場傾向……

蕭瑀打起精神，知道面前是一個極為難纏的對手，城府深沉不下於長孫無忌，甚至是朝堂之上唯一智謀可以抗衡長孫無忌的人物，腦中飛快轉動，思慮著說道：「門閥軍隊固然桀驁難馴，說到底也不過是禍亂一方，怎及得如今叛軍作亂，危及社稷？再者說來，門閥軍隊再是禍害百姓，也不過是一走一路，而如今若是長安兵變不予剿滅，將會耽擱春耕，後果便是關中餓殍遍地、屍骸盈野……」

他目光灼灼，與李績對視：「英國公不僅是這數十萬大軍的統帥，更是國之宰輔、百官之首，協助陛下造福萬民乃你之職責，卻不知英國公肯否為了關中數百萬百姓，為了大唐帝國之正朔，竭盡全力、效忠太子殿下？」

李績與他目光對視片刻，忽而一笑，執壺斟茶，淡然道：「這江山，乃是陛下之江山，吾只效忠陛下。」

蕭瑀寸步不讓：「陛下安在？」

李績將蕭瑀面前茶杯斟滿茶水，道：「如今陛下病重昏迷不醒。」

蕭瑀咄咄逼人：「既然陛下昏迷，不能視事，國事自當由監國太子全權負責，吾等甚為臣子，理當聽命於太子。」

李績呷了一口茶水，搖搖頭：「陛下固然昏迷，卻終究能夠醒來，吾等今日若是置陛下於不顧，盡皆效忠太子，如此將陛下置於何地？這等亂臣賊子，吾不敢為。」