兩人站在亭前，極目遠眺不遠處春明門高大巍峨的城樓。

恰好此時，城門洞開，微風細雨之下，李承乾披著蓑衣、戴著斗笠，一馬當先自城門駛出，李君羨、李道宗兩人護衛左右，數十禁軍緊隨其後。一行人馬馳過吊橋，馬蹄踩踏橋板「隆隆」作響，有若滾雷，其勢迅疾，旌旗飛舞之間，一股難以掩飾的意氣飛揚蓬勃而出。

須臾之間，便風卷殘雲一般抵達霸陵亭前。

程咬金與宇文士及站在亭前，見到太子居於前，絲毫不介意將尊貴的身軀置於有可能存在的弓矢箭弩射程之下，顯然是在表達對他的無比信任，遂開懷大笑起來，待到李承乾策馬來到他的面前勒馬站定，趕緊小跑上去伸手牽住對方馬韁，服侍太子下馬，而後才單膝跪地，施行軍禮：「末將參見太子殿下！」

一旁的宇文士及也趕緊一揖及地：「老臣見過殿下。」

李承乾上前一步，雙手將其將人扶起，溫和笑道：「不必多禮，快快起身！臨行之時忽有事務需要處置，故而耽擱了一些時間，還望二位勿怪。」

「臣不敢。」

兩人趕緊齊聲說道，抬頭看向李承乾的面容，見其以往白皙發胖的面容早已瘦削下去，兩頰甚至有些凹陷，使得圓潤的臉龐變得長了一些，發黑的眼袋有著難以掩飾的憔悴，但一雙眼卻極為明亮，笑容依舊溫潤寬厚。

李承乾抬眼看了看四周矗立的左武衛兵卒，含笑道：「盧國公麾下兵卒各個精壯悍勇，皆是東宮之功勛，孤這心中甚感欣慰。」

程咬金有些尷尬，此番東征雖然大獲全勝，他本人也功勛不小，可最終抵定大局、攻陷平穰城的卻是先前被排斥在外的水師，這讓數十萬東征大軍盡皆面上無光，甚至還使得陛下於軍中墜馬……

他一時間摸不准太子這話是安撫還是譏諷，所幸不接話，微微躬身，道：「風雨漸大，請殿下入亭。」

李承乾這才頷首，居中而行，進了霸陵亭。

說是「亭」，實則是長安東側一處極大的驛站，除去灞水之畔的亭子以外，尚有連綿屋舍數十間，住宿吃食一應俱全，規模不小。

亭子後邊一處臨河的精舍，便是此次會晤的主場地，室內陳設精致，不顯奢華，早有紅泥小爐燃著炭火煮沸了一壺泉水，咕嘟咕嘟冒著白氣。

程咬金將室內侍者斥退，只留下三人在場。

宇文士及則將太子讓到上座，自己跪坐一旁，取水沏茶。

敞開的窗子外有微風拂過，雨絲細細密密落在河道里，灞水奔騰流淌，隱隱有轟鳴之聲。

李承乾瞅著水流滔滔的灞水，嘆息一聲，滿眼憂愁：「這兩年氣候不佳，冬日大雪成災、夏日水澇頻仍，關中百姓日子難過。如今這場兵變更是耽擱了今年春耕，眼下百姓們已經食不果腹，若是到了冬日，到了明年開春，要怎么熬過去？興盛繁華，抵不過兵災一場，吾等皆要銘記於心，不可再犯。」

宇文士及沒料到太子居然這般單刀直入，剛剛坐下便開始發動攻勢，令他有些猝不及防，沏茶的手微微一頓，一時間找不到合適的措辭。

畢竟作為這場兵變的發起者，整個關隴都要為關中百姓的現狀承擔責任……

略作沉默，他將沏好的茶水放在李承乾面前，沉聲道：「關隴的錯，關隴自然願意擔負起來。」

局勢發展至此，不是一句推卸責任、死不認錯的話語就行的，況且眼下關隴門閥的生死前程也並非全部在於是否背負責任、背負多少責任，而在於東宮與李勣之間的博弈。

早早將關隴的態度表明，大可以在一旁看著東宮與李勣唇槍舌劍、爭來斗去，作壁上觀。

然而太子卻顯然不打算讓他置身事外，隨即說道：「責任不是一句話就能夠背負得起來的，空口白話最是無用，總要有點誠意才行。」

宇文士及不解：「殿下的意思……」

李承乾好整以暇，淡然說道：「關隴之豪富，天下側目，便是國庫亦有所不及，更何況連番東征與兵變之後，國庫一貧如洗……不如將關隴各家之產業變賣八成，用以賑濟災難、救濟百姓，既然關隴起於關中，亦當造福關中，讓黎民百姓感念關隴之恩德，亦能洗脫兵變之罪孽，一舉兩得。」

宇文士及面色一變，心里咯噔一下。

如此鋒芒畢露、毫無轉圜的風格，與太子以往之性情大相徑庭，可見東宮對於關隴態度。

眼角余光瞥了一下程咬金，見到這廝似乎對太子之言充耳不聞，捧起茶杯慢悠悠呷著茶水……

他一顆心登時沉下去。

來此之前，關隴的確做好了付出巨大代價的准備，譬如讓出中樞權力，譬如承諾一干勛貴不再參預朝廷事務，譬如推出幾個具有一定身份的關隴子弟背負責任……

可卻絕對不包括將關隴門閥的家產雙手奉上在內。