李二陛下怒氣未竭，抬腳將王瘦石喘翻在地尤不解恨，將車外禁衛叫進來把王瘦石拖出去鞭笞二十。

李承乾領著文臣武將淋著小雨候在驛館之外，見到王瘦石被拖下御駕，扒掉下裳摁在地上抽鞭子，諸人心中非但沒有感覺到奸賊受懲之快意，反而互視一眼，皆見到對方的憂心忡忡。

陛下這脾氣有些過於暴躁了……

這並非說以往李二陛下便是溫厚仁慈不會重懲臣子奴仆，但凡能夠開創一番豐功偉業被稱之為「雄主」的帝王，哪一個是好脾氣的?男人沒有點脾氣很難有所成就，更何況是帝王呢。

但以往李二陛下卻能控制情緒，做到賞罰分明，即便施以懲戒，亦能令人心服口服，絕不會這般光天化日之、眾目睽睽之下對自己貼身之人施以鞭笞這等羞辱性極強的刑罰。

似房俊那等子侄輩還好一些，若是哪個大臣被這般當眾扒掉褲子打一頓鞭子，回家之後大抵也只能上吊自盡了，沒臉見人……

御駕之內，李二陛下心頭煩悶略有削減，將杯中冰水飲盡，開口問道：「現在什么時辰？」

褚遂良登上車駕，進入車廂，恭聲道：「回陛下，午時剛過。」

李二陛下向外瞅了一眼陰沉的天色，臉上卻比天色還要陰沉：「宗正寺、禮部仍未有人前來？」

褚遂良頓了一下，應道：「還未見人……不過陛下驟然回京，各部長官事先未有准備，倉促之下籌備迎駕事宜難免拖沓一些，加之長安歷經戰火，皇城早已毀於一旦，禮部衙門夷為平地，車駕、倚仗等等想必所有損毀，故而一時片刻難以組織……哎呦！」

話音未落，李二陛下已經劈手將水杯丟擲過去，正中褚遂良額頭，嚇得褚遂良驚叫一聲，雙腿一軟跪地求饒：「陛下息怒，陛下息怒！」

李二陛下須發戟張、怒氣勃發：「娘咧！你這奸賊活該千刀萬剮，如今居然也在朕面前裝出一副賢良之臣直言犯諫的模樣？給朕滾出去，傳令起駕，朕今夜要宿在太極宮！」

「喏！」

汗水混著鮮血自額頭流下，褚遂良已經嚇破了膽，擦都不敢擦，半個字不敢多說，連滾帶爬從御駕下到地面，腳下一滑差點摔倒……

胡亂抹了一把臉，褚遂良尖聲道：「陛下有旨，即刻起駕！」

周圍禁軍趕緊整理隨身裝備，然後紛紛上馬列隊，院外的太子、李勣等人也趕緊推開一旁，將道路清理出來，只不過先是目睹王瘦石被扒了褲子鞭笞，又見到褚遂良被打得滿臉是血，大家心中惴惴、惶恐不安。

陛下這脾氣與以往大不相同啊……

王瘦石這時候也行刑完畢，將褲子勉強提上，顧不得血跡斑斑，一瘸一拐的來到御駕旁想要爬上車轅，但咬牙咧嘴爬了幾下沒爬上去，疼得冷汗淋漓，一旁的褚遂良用袖子抹了抹臉，助了王瘦石一臂之力，後者這才爬上車轅。

回頭想要道一聲謝，見到褚遂良一臉血跡狼狽不堪，心頭涌上一股同病相憐，抱拳無語。

……

御駕自驛館出發，「玄甲鐵騎」在外、禁軍在內，層層疊疊將御駕護在中間，六匹健馬拉著車駕緩緩向著春明門挺進，無數兵卒緊隨其後，旌旗招展、馬蹄轟鳴，氣勢浩盪。

李承乾策騎隨在御駕之後，面色陰沉、神情憂慮。

旁邊的李道宗看了看左右，小聲道：「陛下這脾氣……回宮之後，殿下還得小心應對。」

李二陛下「裝死」在幕後指揮李勣，不僅坐視關隴叛亂、東宮隨時可能傾覆，甚至回到關中之後依舊避不見面，山東世家先前挑起的一波危及未必沒有李二陛下的手尾，由此可見陛下心中易儲之念幾乎偏執，很難更改。

此等情形之下，太子當真是如履薄冰、朝不保夕……

李承乾微微頷首，眼睛看著他，啞聲道：「孤自然曉得，父皇此番無恙歸來，孤心中欣喜若狂，定會一盡人子之孝，不過這東宮上下，怕是難以如以往那般進退一心……」

李道宗神情黯然，幽幽一嘆。

他自然明白太子的意思，可是之前以為陛下已經駕崩，自己可以毫不猶豫的站在東宮這邊，算是東宮班底。但現在陛下全須全尾的回來，自己又該如何在陛下與太子當中尋找自己的位置？