一座院落的倒座房內，褚遂良形容憔悴、憑窗仰望尺許天空上堆積的烏雲，心情猶如鉛墜一般透不過氣。

自遼東返回，入宮之後便被陛下軟禁於此，雖然一直未曾有所懲罰，但卻禁止他面見家人，此間房舍，形同牢獄，不知何時會降下的懲罰就好似懸在頭頂的一柄利刃，隨時都會掉下來，將他刺個窟窿。

然後，陛下驟然暈厥，還是不長的時日內連續兩次……

這念頭書籍貴乏，讀書人往往什么書都讀，醫卜星相皆有涉獵，對於醫術大抵都有一些淺顯的認知，明白陛下如此險惡之病情基本沒有痊愈之可能，而就此殞命的概率無限之高。

褚遂良整日里面上帶著擔憂，心里卻非常興奮。

這天下若說有人最最希望陛下就此昏睡不醒直至殯天，那大概就是他褚遂良了……或許還是太子。

他是因為陛下就此死去可以免除責罰，畢竟當初自己可是生出了「弒君」的念頭，雖然最後一步沒有邁出去，可哪個皇帝能容得下他這樣的逆賊？始作俑者長孫無忌已經自戕，只要陛下一死，那件事再也無人知曉，他便徹底安全了。

而太子這些年面對陛下動輒升起的易儲之心早已惶惶不可終日，只要陛下活著，易儲乃是遲早之事。且不說這天下至尊的皇權任誰距離一步之遙都不肯放棄，單只是廢黜之後所需面對的危險，就足以使得太子發瘋。

如今陛下若驟然駕崩，太子的儲位就算是保住了。

即便陛下留有遺詔又能怎么樣？只要不是在陛下活著的時候明發天下，那么這份詔書東宮那邊大可不認，甚至反過來指責晉王矯詔——這種事歷史上發生過很多次，很多人都會相信。

甚至相信與否也不重要，太子上位也罷，晉王等級也好，總之代表的是中樞權力階層的再次構建，這期間不知多少人收益，也不知多少人失望，支持誰、反對誰，也不過是因自身之利益而取舍。

至於到底應該是誰繼位……誰在乎？

門外腳步聲響，將褚遂良從思緒當中驚醒，他扭頭看去，便見到陛下身邊那個猶如毒蛇一般陰翳毒辣的王瘦石出現在門口，然後極其失禮的信步而入，笑吟吟來到褚遂良面前，將手中一個牛皮口袋放在桉幾上。

褚遂良一顆心沉了下去。

他只想著一旦陛下駕崩，那么他所做的事情便無人知曉，但卻忘了這個王瘦石乃陛下隱藏在黑暗當中觸手，替陛下去做一切見不得光的事情，那么自己於遼東試圖謀害陛下之舉措，陛下是否會告知此人？

王瘦石枯樹皮一般堆砌的臉上笑容難看，一雙眼睛更好似毒蛇一般盯著褚遂良，對這位陛下身邊的黃門侍郎毫無半分敬意。

褚遂良意識到有些不妙，將目光從王瘦石臉上挪開，看向桉幾上的牛皮口袋，問道：「此乃何物？」

王瘦石聲音尖銳短促，有如湯匙刮盤子：「褚黃門不妨打開看看。」

褚遂良蹙眉，想了想，猶豫一下，還是伸手解開牛皮口袋封口的麻繩，一股濃重的血腥氣涌了出來，使得褚遂良干嘔一聲，待看清牛皮口袋里的東西，一張臉愈發蒼白，手一抖，牛皮口袋掉在桉幾上，里邊的東西看的愈發清晰。

居然是一只染滿血污的耳朵……

褚遂良又驚又怒，怒叱道：「吾乃朝廷命官，汝不過一介閹豎，安敢如此消遣於吾？簡直混賬！」

王瘦石瘦小的身體句僂著，笑容愈盛：「素聞府上小郎天子聰慧、過目不忘，褚黃門愛若珍寶，時常對左右言及『次子他日必振興門楣』，動輒同榻而卧……卻不知原來傳聞當不得真，你這般愛護的小郎，卻連他的耳朵都不認得……話說自家孩子的耳朵上如果有個痦子，家人應當熟悉才對。」

咣當！

好似一口大鍾驟然在耳畔敲響，震得褚遂良心旌搖曳、兩眼發花，倉促間俯身去看，果然那滿是血污的耳朵小巧細嫩，耳廓上一個明顯的痦子……一顆心瞬間墜入冰窖，手足發冷。

他兩個兒子都不大成器，平素不愛習文，整日里夾鷹斗狗眠花宿柳，乃是長安城內一等一的紈絝，褚遂良時常惱怒，卻又奈何不得。但是嫡長孫褚祔小小年級卻聰穎好學、天資極佳，眼看著兩個兒子在敗家的路上狂奔，褚遂良只能將所有希望都寄托在這個孫兒身上。

不僅將一腔心血全部傾注，且延請名師教導，孩子也出息，所有師傅皆交口稱贊，稱為「神童」。

眼下，那愛若珍寶的孫兒卻被人送來一只耳朵……

褚遂良強抑著心底的滔天巨浪翻滾怒火，抬頭死死盯著王瘦石：「吾孫兒現在何處？」