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金烏墜海，天地寂滅。

江海之上萬道余暉漸漸湮滅之時，小舟沿著吳淞江水道返回華亭鎮，蕭灌已經帶著幾個家仆候在碼頭，見到小船靠上碼頭，有水手搭上跳板，趕緊一個箭步沖上去，攙扶著祖父走下跳板。

腳踏岸邊，蕭灌這才跪在地上，痛哭流涕：「孩兒無能，累祖父陷身亂軍之中，罪該萬死！」

蕭珣苦笑一聲，伸手撫摸蕭灌頭頂，嘆息道：「當時若真的身死於軍中，倒也未嘗不是一件好事，起碼不用日後被江南士族戳嵴梁骨……罷了，事已至此，夫復何言？我在此盤桓幾日，與房相聊一聊，你回去告知汝父，速速籌集一匹錢糧軍械送到這里，由水師船只送往關中支援太子，聊表心意。」

事實上，在潼關被晉王把持的當下，江南的物資根本不能由水路運抵長安，所謂的籌集錢糧軍械只不過是表達蘭陵蕭氏的態度而已——自此放棄晉王，轉而支持太子。

蕭灌略微錯愕，就算如今江南私軍一戰而潰，再不能全力支持晉王，可總不至於轉投陣營支持太子吧？

當初募集私軍北上就是蕭家起頭，號召江南士族籌集糧秣輜重，現在蕭家反過來支持太子，豈不是等同於將其余江南士族都給賣了？

這可不僅僅是挨罵，簡直就是自絕於江南士族……

就算海貿被水師徹底掐斷，也不能行下如此背信棄義之舉啊！

蕭灌一臉急切，想要規勸，蕭珣卻擺擺手，沉聲道：「此事你且回去與汝父召集族人商議，至於行與不行，無需在意我。」

言罷，向著等在前方的房玄齡走去，兩人談笑風生，一起走入鎮公署大院之內。

蕭灌一個人在風中凌亂……

雖然不知祖父受到房玄齡何等脅迫，但就連名義上的家主蕭瑀都要尊重祖父的意見，何況他們父子？趕緊連夜返回南蘭陵，見到父親，召集族老商議此事。

……

鎮公署內，已經擺上了宴席，房玄齡與蕭珣洗漱一番，請其入座，作陪的是蘇定方。

蕭珣年歲大了，體力不佳，不能飲烈酒，遂准備了一壺黃酒，活血提神，飲之剛好。

喝了幾杯酒，蕭珣滿腹心思，隨意夾了幾快子菜，看著蘇定方贊嘆道：「平素只聽聞水師縱橫七海、未嘗一敗，到底未曾眼見，故而心中不以為然。如今放在知曉水師戰力之剽悍當為舉世第一，蘇都督帶兵有方，胸有韜略，是老朽鼠目寸光，坐井觀天了。」

自皇家水師創建以來，一路橫行七海、所向披靡，原本盤踞於東海諸島的諸多海盜被清剿一空，新羅、百濟、倭國、安南、柔佛等國的水師更是不堪一擊，連戰連捷，開拓航線數條，勾連南北、橫貫東西，使得大唐的商船暢行大洋，順風順水。

如此剽悍之戰績，給予江南各家的第一印象並非是水師如何強盛，而是海盜以及各國水師戰力地下、烏合之眾，不堪一擊……既然陸上的大唐雄師能夠開疆拓土、懾服諸胡，水師也理當如此。

故而對於華亭鎮收繳巨額商稅心懷不滿，心心念念想著取而代之，將海貿之權力徹底收入囊中，世世代代攫取巨大利潤，支撐江南士族盤踞天南，與中樞分庭抗禮。

這才有了此次號召江南各家募集私軍，企圖北上輔左晉王爭奪皇位之舉措。

當下晉王勢弱，依仗門閥才能與太子爭斗，他日登基即位之後論功行賞之時，依舊要倚重天下門閥來穩定執政根基，門閥政治將會攀升至貞觀初年的規模，甚至猶有過之。

然而這一切，卻被水師在燕子磯一頓火炮轟得支離破碎，煙消雲散……

如今需要綢繆的不是如何掌控江南劃江而治，而是怎么才能在水師的威脅之下生存下去。

不僅僅是水師，待到太子登基，接踵而來的必然是對江南的政策打壓……

蘇定方老練沉穩，並未因徹底狙擊江南私軍而有半分得色，矜持笑道：「南海公謬贊了，此站皆是麾下將校三軍用命，吾坐鎮後方半分力氣也沒出，不敢領受這份贊譽。」

打你區區幾萬門閥私軍，烏合之眾，哪里用得著我出馬？麾下將校就輕松擺平……

蕭珣苦笑搖頭，轉而對房玄齡道：「玄齡放心，家中一定會贊同支持太子的決議，蘭陵蕭氏自南梁亡國以來，再不復割據一方的雄心壯志，之前對李二陛下忠心耿耿，今後也一樣對太子殿下俯首稱臣，斷無叛逆之心。」

支持晉王爭奪皇位是一回事，起兵反唐則是另外一回事，前者失敗之後還可以對太子俯首帖耳唯命是從，盡力挽回太子的惡感，後者則必將成為整個帝國全力打擊之對象，蘭陵蕭氏背負不起那樣的重壓，稍有不慎，便是闔族滅亡之結局。