雨水將天街的青石板路面沖刷得干干凈凈纖塵不染，道路兩旁的樹木在秋雨之中落葉紛紛，時不時有京兆府雇佣的差役將路面積攢的落葉清掃。

本應是一個靜謐祥和的秋日雨中，最應該闔家團聚縱享天倫，但此刻的長安城內卻風潮涌動、氣氛壓抑，各條街道上往來不絕的馬車穿梭不停，車輪碾壓路面積水四濺。

劉自乘車抵達承天門的時候，這里已經聚集了不少朝廷官員，畢竟朝廷軍隊在鳳棲原大敗，叛軍已經兵臨長安城下，官員們都惶恐不安，聚集在此一則打探最新情況，再則也好就近等候陛下傳喚……

「劉中書，有禮了。」

「見過中書令。」

「敢問中書令，不知眼下城南局勢如何？」

……

劉自下了馬車，從仆人手中接過一柄油紙傘撐起擋住雨絲，朝著承天門走去，坦途文武官員紛紛鞠躬施禮，有些關系相近的還會出言詢問一下當前局勢。

數十名官員避讓兩側，劉自一身紫衣玉帶、頭戴梁冠，氣度恢弘威嚴，眾星捧月一般從中穿行，兩側問候之言不絕於耳，各種崇敬目光匯集一身……

劉自很是享受這樣的感覺，人在官場，所追求的不正是這種萬人之上、予取予求的尊崇嗎？

不過盡管心中很是快慰，面上卻始終不苟言笑，聽到有人詢問城南局勢，遂沉著臉、呵斥一聲：「時局危難，汝等食君之祿，自當忠君之事，不好生處置衙門事務為君分憂，聚集此處是何道理？若無陛下召喚，還請速速回歸本衙，否則本官定敦促御史台從嚴查處！」

一聽到「御史台」，周圍官員馬上噤若寒蟬。

如今的御史台可不是當初劉自在任之時「你好我好大家好」的和諧局面，御史言官們好似被鞭子驅趕的獵犬一般上躥下跳，四處收集官員們的黑材料，甚至僅只是捕風捉影之事也要大張旗鼓的追查一番，一旦盯緊獵物非得咬下一塊肉來，否則必然不肯善罷甘休。

其恐怖之處較之閻羅殿亦是不遑多讓……

有時候官員小聚飲至酩酊，乍聞「劉祥道」之名，酒液會瞬間自毛孔揮發而出，比任何解酒葯都管用……

一些打探消息的官員面色微變，趕緊鞠躬之後回到馬車上，吩咐車夫駕著馬車一熘煙的跑了。

……

自承天門入宮，在禁衛引領之下前往武德殿，途中遠遠見到已經修繕一新的太極宮巍峨的屋嵴覆蓋這金色琉璃，即便是陰雨之下依舊氣度堂皇，可不知為何，李承乾即位以後卻遲遲不肯將朝會之處搬回太極殿，而是依舊放在武德殿……

行至武德殿外，雨廊之下站著一群蟒袍玉帶的宗室郡王，見到劉自，紛紛抬手施禮。

劉自眉頭微不可察的蹙了一下，笑著回禮，相互寒暄幾句，便在內侍引領之下直入武德殿。

雨廊下，一眾宗室郡王們看著劉自的背影，有人低聲道：「以往都說這劉思道不好打交道，心高氣傲恃才傲物，如今劉祥道執掌御史台朝野上下一片哀嚎，才知道劉思道算是溫和的脾氣了。」

「話也不能這么說，劉自乃是先帝一手簡拔的重臣，放眼朝堂有幾人的資歷比得過他？資歷高，地位就高，即便是當今陛下也要心存三分敬意，非是敬他劉思道，而是敬先帝。但那劉祥道全然不同，一朝而入御史台成為紫袍重臣，根基淺薄、人脈凋敝，全憑著陛下看重才能有今日之權勢，自然要想法設法迎合陛下做出成績。」

「說到底，還是陛下想要整頓吏治，這才有劉祥道瘋狗一般的做派。」

「哼！整日里吹噓什么寬仁之主、敦厚之性，一朝登上皇位便扶持酷吏打擊異己，虛偽至極！」

「兄長，慎言！」

「慎什么言？他渾然不顧先帝將李靖貶謫的原由，先帝前腳駕崩他後腳便啟用李靖，將先帝威儀置於何地？李靖那廝也是沽名釣譽之輩，大家說他是『軍神』他就真以為自己是『軍神』了？如今鳳棲原大敗，導致局勢徹底糜爛，沒法交代了便將劉延景殺了背鍋，簡直無恥之尤！」

「沒錯，倒是要看看陛下如何應對當下危在旦夕的局勢。」