入夜，淅淅瀝瀝的雨水依舊未停，樊川以南的寺院群落籠罩在秋雨之中，緊鄰寺院北側的軍營在雨夜之中影影幢幢綿延無盡，無數燈籠火把在雨水之中搖晃閃爍，一片凄迷……

中軍帳燃著蠟燭，程咬金不知從何處得來一壇子美酒，讓火頭軍整治了兩個小菜，正自坐在帳中自斟自飲，便被匆匆而來的牛進達撞破。

看著自家大帥在軍營之中飲酒，牛進達一臉無語，一言不發，轉身往外走。

程咬金連忙叫住：「你要作甚？回來！」

牛進達站住腳步，面無表情：「一軍主帥非但不能以身作則，反而帶頭違反軍紀，罪加一等。吾這就去將軍中司馬找來，依照軍令將大帥飲酒之事通傳全軍，而後依照軍法予以懲處。」

程咬金怕了這頭犟牛，知道他說得出、做得到，素來將軍機軍規視為至高無上，哪怕他這個大帥犯了軍規也絲毫不留情面。

趕緊站起，拉著牛進達回來，摁著他的肩膀入座，而後又親自給斟酒，收斂平素的霸氣小心翼翼賠罪道：「我也不是故意要違反軍規，只不過眼下局勢緊張，我面臨抉擇實在是彷徨無措，好像怎么選都是錯的，心頭著實煩悶憂慮，故此才飲酒放松一下，也讓腦子清醒一些，以便做出最佳選擇……饒了我這一回。」

堂堂一軍之主帥若是被自己的副手押著在全軍面前被施行懲戒，顏面何存？

在牛進達一人面前丟面子，總比在幾萬人面前丟面子好得多，這筆賬程咬金還是會算的……

牛進達瞅了在身邊小意賠笑的程咬金一眼，無奈搖頭，嘆口氣道：「你這樣的脾氣，遲早吃大虧的，好不如趁著這次的機會徹底卸甲歸田、縱享天倫，以你的功勛，只要不摻和朝政任誰坐上皇位都回優容有加，成全一番君臣佳話。」

「要說你這人一根筋呢，在我現在這個地位上，猶如逆水行舟，哪里是想退就能退？」

程咬金也搖頭，坐下來嘆著氣：「權力這東西就是一柄雙刃劍，擁有的時候意氣飛揚尊榮無限，失去之後便虎落平陽跌入塵埃，誰都能來咱頭上踩一腳，我哪里受得了這個？」

一口抽干一杯酒，吃了口菜，問道：「你這急急忙忙的前來，所為何事？」

牛進達看著面前酒杯，想了想，也端起來喝干，放下酒杯抹了一下嘴巴的酒漬，道：「剛剛長安傳來消息，李靖將劉延景給殺了，梟首示眾，首級遍傳軍中，劉德威前去說情被李靖給趕走，如今整個關中因為劉延景的死訊鬧得沸沸揚揚，不僅各地與『元從功臣』過從甚密的勢力紛紛鳴不平，就連宗室之內都鬧騰起來，怕是一時半會兒難以收場。」

「不愧是衛公，殺伐果斷不減當年！」

程咬金贊了一句，接過牛進達斟滿的酒杯喝了一口，眯著眼睛捋著胡子，沉吟著道：「這件事恐怕果真是衛公事先設計好的，劉延景死不足惜，卻可以由此將長安的氣氛徹底挑動起來，讓那些不臣於陛下之輩感受到危險，迫不及待的跳出來。」

這與他們兩個原本的猜測差不多，而李靖此舉必然是授意於陛下，用意則是引蛇出洞。

與其讓那些不臣之輩隱藏起來將來步步掣肘，還不如讓那些人一個個跳出來往腦門貼上標簽一一予以剪除……

牛進達蹙著眉頭，依舊不解：「這些看似有道理，但前提是陛下能夠依靠忠於他的力量徹底擊敗晉王平息叛亂……眼下尉遲恭打到長安城下，勢必引發整個關中駐軍的連鎖反應，說實話陛下已經落在下風，局勢極其不利，為何仍有心情排斥異己呢？」

說一千道一萬，你得坐穩皇帝的位置，然後才去考慮臣子是忠是奸，若是連皇位都坐不穩被人奪取，誰忠誰奸又有什么意義？

從當下局勢來看，分明是晉王占據上風，一旦關中各地駐軍有人公然響應，甚至出兵直逼長安，皇帝將會陷入絕境……

「你以為誰都像你一樣腦子一根筋不會轉彎？咱們能看得出這一點，旁人自然也看得出，也同樣會有相同的疑問。那么我問你，在你尚未徹底摸清皇帝的底細之前，是否敢於響應晉王？」

「呃……大抵不會吧？既然沒有在一開始的便依附於晉王，那么自然也不差這么一時半會兒，反正從龍之功已經大打折扣，還不如等到局勢基本明朗再做出選擇，雖然收益肯定很小，但風險也幾乎沒有。」

說到底，都是利益在作祟。

早先依附晉王，的確可以獲取最大的政治收益，但彼時晉王只是一個「反賊」，前途渺茫，誰依附過去就要承擔極大的風險；如今局勢逐漸明朗，晉王的優勢在逐步增加，投靠過去的風險已經減少，但既然已經等到今日，任憑收益縮水，何不干脆再等一等，等到風險無限小的時候再出手？

程咬金頷首，分析道：「正是這個道理，所以在對陛下的做法有所疑問的時候，大家都會想法設法的弄明白為何陛下的底氣這么足，沒弄明白這個，誰也不會貿然響應晉王，畢竟再小的風險也是風險，既然等到今日，何妨繼續等下去？所以你看著吧，在陛下真正的殺招出現之前，不會有人跳出來響應晉王的，即便尉遲恭打到長安城下，甚至殺入長安城內，晉王依舊會孤軍奮戰。」

他此刻甚至再想陛下之所以莫名其妙的弄出這么多波折，是不是故意在唱一出「空城計」，故布疑陣讓旁人疑神疑鬼，從而不干肆無忌憚的起兵響應晉王……