葉天龍忙躬身施禮，口中呼道：「左宰大人！」

當左宰吉里曼斯邁腿走向葉天龍，尤那亞和馬可布威馬上就轉身離開了。

吉里曼斯和傑夫特幾步來到葉天龍的身邊。吉里曼斯熱情地拉起葉天龍的雙手，搖動了幾下，道：「天風戰役之後，千騎是名動四方啊！」

葉天龍忙謙聲道：「哪里！那是飛鳳將軍用兵如神，小將只不過是奉命行事！」

吉里曼斯打個哈哈，道：「千騎真是謙虛！」。然後他壓低聲音道：「飛鳳將軍身體可好？」

葉天龍心中一愣，口中應道：「好！好！」。此言一出，他才想到不對，這家伙為何用這樣的口氣問這個問題，難道他知道些什幺？

果然，吉里曼斯用陰冷的目光掃了一下正和馬可布威低聲交談的尤那亞，輕聲道：「千騎，別怪我多嘴！你要小心三太子。他以前追過飛鳳將軍，卻被飛鳳將軍拒絕了，因此他對飛鳳將軍身邊的男人特別在意。」

葉天龍暗自心驚，口中還推道：「左宰大人多慮了。我不過是飛鳳將軍帳下的小將而已。」

吉里曼斯呵呵一笑，意味深長地說道：「是嘛？那飛鳳將軍把她的飛鳳府給你住，又讓自己最親的金鳳衛隊長柳琴兒陪著你，這些僅僅因為你這次立功嗎？」

葉天龍無言以對，只有苦笑，他在心中大罵道：「這死老頭，心思這幺多！」。不過他也暗悔不該這幺招搖，看來很多有心人都發現其中的奧秘了。想起於鳳舞美艷無雙的絕世艷容，便知在帝都會有多少他的情敵正磨刀霍霍，恨他入骨。

想到這里，葉天龍不禁抬頭看了一下尤那亞，心想這其中要是有這個男人，真是會讓他頭痛不已。

由於葉天龍正在想著心事，沒聽到傑夫特在一邊說的話。這時傑夫特搭著他的肩膀，大做老友狀地附耳親密道：「我們就這幺說定了。那暗香閣的小妞是又嬌又嫩又甜又美，包你滿意！哈哈哈！」

尤那亞看著他們的眼中閃過一絲異色，葉天龍這才猛醒，正待追問，忽聽金鍾鳴起。

八位頂盔戴甲，身型彪悍的禁宮武士手持斧鉞從後堂行出，分成兩列站在王座的台階前。

眾人忙分列兩班，屈身跪伏，靜候皇帝的大駕。葉天龍自然是位列最後一名，不過他不像其他大臣那樣老實，他將頭微抬，偷眼瞧著上面的動靜。

環佩聲響。八位嬌美俏麗的美女肅容行出，她們都身著綉花滾邊的五彩美服，頭戴代表女官身份的金絲發冠。葉天龍知道她們都是殿前女官，負責皇帝的文書事宜。

女官們在王座前站定之後，齊聲嬌唱道：「皇帝駕到！」

腳步聲響起，統治法斯特近六十年的皇帝安德列三世身穿滾龍黃袍，頭戴高高的皇冠，走到龍椅上坐下。葉天龍一見，不免大失所望，皇帝陛下居然是個不起眼的老頭，和外面他那威武的畫像相差甚遠。

安德烈三世用柔和的聲音道：「眾卿平身！」

眾人三呼萬歲，方起身立起。

立於王座之左的一個女官進前一步，嬌聲道：「葉天龍何在？」

葉天龍忙踏前屈膝道：「微臣葉天龍叩見陛下！」

「抬起頭來！」

「是！」葉天龍仰首和正在仔細打量他的皇帝眼神相交。

皇帝望著葉天龍的眼睛一亮，連連點頭贊道：「如此人才，天龍你真沒讓朕失望啊！」葉天龍完全沒有想到皇帝居然直呼其名，語氣又如此親切如對子侄，而且他隱隱從皇帝的眼神中看到一絲慈愛的光芒，不禁心中大惑不解，但也十分高興，連忙叩謝。

此時站在一邊的眾大臣心中更是起伏不定，他們都驚異於陛下對葉天龍的特別。

尤那亞和馬可布威交換了一下眼神，兩人眼中都是殺機隱現。而另一邊的吉里曼斯則更加堅定了拉攏葉天龍的心，雖然他現在還不明白陛下為何會對葉天龍另眼相看，但他知道如果葉天龍投入他的陣容，他就更有力量和三太子對抗了。

在一長串的繁文縟節後，葉天龍從皇帝手中接過了萬騎長的印信，還有帝國男爵的勛章。吉里曼斯心知肚明，陛下封葉天龍為男爵的目的就是讓他順利登上帝都東督的大位，於是他和傑夫特交換了一個心照不宣的眼色，靜氣等候侍筆女官宣布對葉天龍的任命。

出乎意料地，侍筆女官並沒有宣布葉天龍為東督的任命，而是掌印女官宣讀了皇帝陛下的聖喻：

「任命法斯特帝國新任萬騎長葉天龍男爵為迎親使，率領五百騎兵，三天後出發前去迎接從武安國來的送親隊伍。」

吉里曼斯心中一驚，這是怎幺回事，難道皇帝又改變主意了嗎？他的視線落到另一邊的尤那亞時，當下心中有數了。

望著尤那亞嘴角那一絲奇異的笑意，吉里曼斯不禁心忖：「畢竟是他們是父子，自己對皇帝的影響力還不如尤那亞。」

※※※

走出無憂宮，葉天龍望著身邊滿心歡娛，笑靨如花的柳琴兒，他的心中也是極為驚喜的。他萬萬沒有想到會被封爵，法斯特實行嚴格的等級制度，最下等的自然是奴隸，然後是平民、騎士、貴族、皇家，每一階級之間都有很大的分別，不同身份的人擁有差別很大的權利。

一但身為貴族，就表示踏進上流社會，可以免去賦稅勞役，即使犯法也有爵位的保護，除了少數幾項重罪如大逆不道的叛亂以外，很少會被獲罪上刑。所以進封爵位是騎士的目標，那份榮耀是無與倫比的，簡直有一步登天的感覺。

雖然葉天龍沒有到那種程度，但心中的喜悅也是難以言表的，對於三日後去迎接使者的事，他根本就不放在心上了，在法斯特的國境內，自己又帶著兵馬，還不是輕松搞定嗎？

葉天龍正邊和柳琴兒說說笑笑，邊滿懷喜悅地想騎上馬。不料變故突起，在他的頭上不知何時聚集了一大團的水氣，在他還沒有明白是怎幺回事的時候，那水氣突然化作水球，「嘩」地一聲，如同一盆涼水當頭澆下。

全身濕透的葉天龍疑惑地抬頭望望萬里無雲的晴空，百思不得其解。身邊的柳琴兒早已笑彎了腰，那些宮廷侍衛看到如落湯雞般的葉天龍也是暗自微笑，但也心中凜然，生怕被那個小魔頭找上身來。

伸手抹了一把臉上的水珠，葉天龍傻傻地問道：「琴兒，這究竟是怎幺一回事？又沒有下雨，這水是從哪里來的？」

柳琴兒一邊掏出絲巾擦拭著葉天龍，一邊笑道：「你說會是怎幺回事？」

葉天龍跺跺腳，半惱怒地道：「我知道了還會問你嗎？」

「我的大少爺啊，剛才是一個魔法很厲害的人和你開了個玩笑啊！」柳琴兒嬌滴滴地嗔道，「晴空萬里，只有精通水系魔法的人才會給你下這場小雨的。」

葉天龍轉頭四顧，惡狠狠地說道：「誰，誰，誰？哪個無聊的家伙，給老子抓住了，非讓他好看不可！」

柳琴兒拉拉他的濕衣服，道：「人家會讓你抓住嗎？小心她再給你來一下！你還是回去把衣服換了吧！」

葉天龍知道自己功力不夠，不能查出作弄他的人，只好自認倒楣，帶著一肚子的火上馬馳出。

才馳出幾步，葉天龍突然勒住韁繩，轉首望著嘴角含春的柳琴兒道：「看你笑得這幺開心，你是知道的吧！快告訴我是誰？」

柳琴兒眼珠一轉，含笑點頭道：「你才想起來問啊！據我所知，在帝都會作這種事的人只有一個，她就是……」

「葉天龍！」一聲大喝將柳琴兒的話語打斷，葉天龍和柳琴兒愕然轉首望向聲音發出的地方。只見前方大步行來一位身高腿長的年輕貴族，滿臉忿然地瞪著葉天龍。

葉天龍迷惑地看著來人那雙布滿紅絲的雙眸和胡亂扎起來的金發，正待詢問，忽聽身邊的柳琴兒驚叫一聲：「克里夫？！」

克里夫朝柳琴兒強笑一下，「柳姑娘，您好！」。然後轉首望著葉天龍，雙眼射出深深的恨意，「葉天龍，你……好……」，聲音似乎是從齒縫露出來一般。

一旁發覺不對的柳琴兒還未有所行動，克里夫突然將手上戴著的皮手套脫下來，丟到葉天龍的馬前，然後又拔出一把短劍一扔，短劍准確地插在地上的手套上。

望著仍然在顫動的短劍，柳琴兒跳下馬來，她的芳心一陣下沉。這是在法斯特非常盛行的一種約定，一種向別人發出挑戰的信號。以戰立國的法斯特武風極盛，英雄式的約斗是最受人歡迎的，經過多年的發展，慢慢形成一套決斗的規定。帝國禁止毫無理由的私自決斗，也反對不同階級之間的決斗，只要有好的理由，也可以不接受別人的約斗，但對於血氣方剛的青年人來說，逃避就表示膽怯，你以後就會在別人面前抬不起頭來。雖然她還未明白克里夫為何要向葉天龍挑戰，但想來葉天龍肯定不會示弱的。

果然，葉天龍望了望馬前地上的短劍，眼中閃過一絲怒色，但這突如其來的挑戰一時讓他摸不著頭腦，他跳下馬來，將地上的短劍拔起來，走到克里夫的面前，不解地說道：「為什幺？」

克里夫苦澀地望了一下正擔心地望著葉天龍的柳琴兒，心一橫，嘲弄道：「看你像只落水狗一樣，好可憐啊！怎幺？你害怕啦！」

此言一出，柳琴兒柳眉一蹙，不悅地正待開口，被人作弄了正滿肚子火大的葉天龍氣極反笑，連聲道：「好！好！」

柳琴兒見勢不妙，正要出聲，葉天龍已經猛地將手中的短劍折成兩段，把一半的短劍丟到克里夫的腳下，冷冷地望著他。

克里夫道聲：「好！」。柳琴兒則是花容失色，葉天龍這樣的舉動表示這次決斗他不但答應了，而且還是一次生死不計的決斗。

她不禁叫出聲來：「天龍！」

克里夫深深地注視了一會兒柳琴兒那讓他魂牽夢縈的嬌美玉容，發現她眼中根本就沒有一絲的自己，不禁心痛欲絕，猛轉首對葉天龍說道：「明日上午十時，觀菊樓。」，言畢，掉頭急步離開。

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