劉備雖然被吵的一個頭兩個大，但也不好意思出言打斷，打擊臣子們的積極性，只好耐心聽著，又與眾人逐一商討，確定之後才問道：「諸位愛卿覺得，誰鎮守淮南最為合適？」

大伙你看看我，我看看你，又不說話了。

淮南對南漢朝廷的重要性不言而喻，對魏朝同樣如此，曹操不攻則罷，一旦攻打必然全力以赴。

他們都知道曹家父子的厲害，萬一自己舉薦的人吃了敗仗，自己可是要受牽連的。

大廳再次陷入沉默，見沒人應命，張郃躍躍欲試想要毛遂自薦，卻被袁紹一眼給瞪了回去。

別人都沒動，你湊什么熱鬧？

劉備看見了袁紹的小動作，眼中閃過一絲不悅又很快隱去，正要親自點將，一名傳令兵快速跑進大廳，跪地拜道：「陛下，剛收到消息，曹仁得了鐵甲車猛攻酈縣，周瑜將軍不敵，已經舍棄城池，向宛城方向退來。」

「酈縣也丟了？」劉備猛的瞪大眼睛驚呼出聲。

說完之後才發現自己有些失態，冷著臉問道：「周瑜將軍離宛城還有多遠，多久能回來？」

傳令兵答道：「不足二十里，很快就能回來。」

「讓他立刻趕來見朕。」劉備吩咐一聲，靠著椅子陷入沉思。

思索的自然是淮南守將的事，酈縣已丟多想無用，但淮南還在手里，說什么也不能再丟了，只是派誰去鎮守呢？

人選有四，第一關羽，不過關羽的性子太傲，受不得激，曹昂又是個缺德帶冒煙，沒有下限的貨，關羽對上他恐怕討不了好，排除。

第二紀靈，紀靈乃昔日袁術手下大將，又熟悉淮南地形，是個不錯的人選，可也要看對手是誰，對上曹家父子，他沒把握，淮南太過重要，不能冒險，排除。

第三張郃，張郃老成持重，又跟曹家父子交過手，可以一試，但是袁紹……

袁紹現在已經徹底絕了爭霸天下的心思，就想著在大都督的位置上養老等死，那是半點險都不肯冒的，萬一說點什么做點什么，很容易影響張郃的判斷，所以張郃也排除。

思來想去合適的人選好像就剩一個了。

劉備心中有了決斷，卻沒有明說，跟眾人有一搭沒一搭的閑聊，等了足有半個時辰，周瑜程普黃蓋三人在傳令兵的帶領下走了進來。

走到大廳中央，三人單膝跪地，周瑜開口說道：「臣無能，沒能守住酈縣，請陛下降罪。」

劉備起身上前，親自將他扶起笑道：「勝敗乃兵家常事，公瑾不必自責，你剛征戰歸來理應休息幾日，但軍情緊急，只好再辛苦你一趟了，現在有件重要任務交給你去辦，不知公瑾願不願意？」

周瑜點頭道：「陛下盡管吩咐，臣赴湯蹈火在所不辭。」

劉備笑道：「如今博望酈縣稚縣皆已失陷，我軍雖敗，魏軍也損失不輕，而且連番攻城已成疲兵，強攻宛城的可能性不大，以曹賊的性格，極有可能轉道攻打淮南，守江必守淮，淮南失不得，必須派一位智勇雙全的上將鎮守才行，朕思來想去你最適合，不知公瑾敢不敢接這個重任？」

周瑜愣住了，他原以為戰敗歸來，劉備必然治他戰敗之罪，沒想到劉備不但沒有，反而委以重任，這……

他在原地愣了許久才反應過來，再次跪地拜道：「陛下放心，臣誓與淮南共存亡。」