第三十一回池畔驚魂
池中的大小美人正恣情愜意地嬉戲，忽見從幃幔里跌出個人來，頓然花容失色，卻撫住嘴不敢發出叫聲，急忙將身子藏入水里，只余腦袋露在水面上，心里均想道：「不知這人在幃幔後躲了多久？剛才赤身裸體，豈不是都被他瞧去了！」
但見幃幔邊那人久伏不動無聲無息，兩美人心中稍定，大美人對小蠻道：「那人似乎昏過去了，你且上去瞧瞧可好？」
小蠻心里害怕，但主子有命，哪敢不從，何況就這么呆在水里，也終究不是辦法，只好翹著嘴兒游走到池邊，拽過一條絳紅長綃，也顧不得濕透，就在水里圍了身子，又瞧了一會動靜，方沿著玉階走上池邊去，步到那人身邊，狀起膽子將那人哆哆嗦嗦地翻過身來，看到那張流藍淌綠的獨角鬼臉，立時驚呼一聲，幾沒嚇出尿兒來，軟跪地上，半步都不能挪開。
池中的大美人驚疑不定，輕叫道：「怎么了？」連喚了幾聲，皆無回應，見小蠻只是跪坐在那人跟前，身子不住的打擺子。她無何奈何，也只好拽了一條長綃圍住身子，硬著頭皮爬上池邊，一步一顫地走過去瞧，眼中映入那張鬼臉，不由也低呼一聲，身子都僵了。
小蠻顫聲道：「這……只怕不是個……」那「人」字卻始終說不出來，一時大屋子里只余那池邊龍嘴的流水聲，愈令人覺得毛骨聳然。
大美人屏息靜氣，似乎只要略一出聲，便會將這「妖怪」驚醒似的，她玉額上冷汗涔涔而下，妙目忽瞥見那張鬼臉邊上的細縫，心中一動，對小蠻道：「莫非他臉上戴著面具哩？」鼓起勇氣伸手去摸，只覺觸手十分光滑，哪是活物的皮膚，便稍扶起那「妖怪」的頭，見他耳邊穿過一條細細的金絲，心中已能肯定：「果是戴著一張面具。」膽子一時壯了不少，當下去摘他臉上的那張面具……
小蠻雙手捂目，害怕那面具後邊還有一張更可怖的臉，忽聽大美人輕輕地「啊」了一聲，嚇她得心兒劇跳，哆嗦道：「是……是什么？」卻久久不聞聲音，悄悄露出一絲手縫，看見她主子正凝目瞧著那人的臉，神情已沒有絲毫驚懼之色，戰戰兢兢轉目望去，頓時也發出一聲輕呼，不禁呆住了。
原來除去面具的那張臉，竟是美如冠玉，其上劍眉秀目，刀鼻柔唇，雖然嘴角掛著一縷血絲，卻仍令人心跳不已，小蠻自打娘胎里出來，還從沒看見過這般俊美的男人。
而大美人心中的震憾，並不只是因為那張臉的俊美，更緣不知道那個地方，竟跟她最痛愛的弟弟有幾分神似。
原來這大美人正是榮國公賈代善之孫，工部員外郎賈政之女，也就是寶玉的親姐姐賈元春，此時入宮已兩年有余，卻還從未遇得皇帝寵幸，只為迎暉館的一名才人。
小蠻道：「這人的衣服不是宮里的，而且身上還有許多血跡，不知是個什么人？」
元春沒答，妙目瞧了世榮一遍又一遍，那臉上的眉目鼻口明明皆跟寶玉大不相同，卻總奇怪地令人覺得有幾分神似。
此時北靜王世榮已慢慢轉醒，只覺通體無力，虛汗一陣陣地發出來，待欲開口求助，卻也不能。突聞屋外腳步聲雜起，間中夾著兵忍碰撞聲，有人喝道：「這里是什么所在？也得進去搜搜！」他心中驀地狂跳起來，暗嘆道：「終究還是命喪於此！」又想待皇上查明他的身份，十成定是那誅聯九族之罪，念及紫姬等幾十房嬌姬愛妾，不由肝腸盡碎。
元春與小蠻也聽見了聲音，花顏霎成白紙，心里均想：「這濯嬌池乃皇上賜與吳貴妃專用，若發覺我們偷偷使用了，已不知降個什么罪哩，更況且這里還有個來歷不明的帥男人。」
這時那些腳步聲愈近，怕是已到了門口，又有個不陰不陽的聲音細聲細氣道：「孫統領叫他們千萬小心，這兒便是吳貴妃最喜歡的濯嬌池哩，切不可弄壞一丁點東西，否則你我萬萬擔當不起。」
即聽先前那聲音暴喝道：「你們聽見夏公公的話沒有？要是誰毛手毛腳碰壞了東西，我定砍了他的腦袋！你、你、你還有你跟我進去，其余人都在外邊守著。」
元春與小蠻躲藏已是不及，慌亂中扯過幃幔將世榮遮住，方才轉過身來，已見那邊鮫綃掀起，為首兩人一個是宮中禁衛統領服飾，另一個卻是名黃衣太監。
那兩人方要踏前，忽見那池對面跪坐著兩個美人，身上只攏繞了薄薄紗綃，裸著粉搓雪揉的肌膚，秀發上還濕淋淋往下滴水，臉色不由同時大變，要知偷窺宮中嬪妃可是挖目的大罪，慌得那太監連聲尖叫道：「該死！快出去！快出去！」
孫統領急忙轉身，張臂攔住後邊的禁衛，喝道：「快滾快滾！」幾人連滾帶爬疾退而出，眨眼間已走個一干二凈。
元春與小蠻萬分狼狽，呆跪原地，不知如何是好。
片刻之後，聽那太監在外面顫聲叫道：「里面的是哪位娘娘？臣等莽撞，罪該萬死！罪該萬死！」
元春認得剛才闖進來的那太監，正是宮里的大紅人夏公公，哪敢相欺，只好應道：「妾身是迎暉館才人賈元春。」
夏公公一聽，暗中慶幸：「還好不是今上最寵愛的吳貴妃。」心中稍定，又道：「原來是賈才人，怎么深宵於此呢？」
元春只得如實招了：「今夜甚熱，妾身一時睡不著覺，便到這兒來……來…
…「後邊的話，也不知是細若蚊聲還是根本沒說。
夏公公心中已是明白，暗忖道：「原來這賈才人偷偷溜到這兒來沐浴，但這可是吳貴妃專用的濯嬌池，嘿嘿，我們剛才撞進去之事，諒她也不敢報上去。」
心中愈定，道：「今夜有刺客闖入宮中，臣奉旨與孫統領各處搜尋捉拿，不想一時魯莽，驚擾了賈才人，還望恕罪。」他是當今宮里最紅的幾個執事太監之一，還不怎么把一個才人放在眼里，口氣漸漸也有些硬了起來。
小蠻一聽「刺客」兩字，不由吸了口氣，朝元春指指遮於幃幔之下的那人，便要開口叫喚。誰知元春卻將食指豎擱唇前，示意她莫出聲，逕朝外邊道：「不知者不罪。我只帶著一個丫鬟來這兒，再沒有瞧見別人，夏公公與孫統領要不要再進來查查？」
孫統領不太明了宮中嬪妃的勢力強弱，只想少惹為妙，卻聽里邊那賈才人記住了自已的姓，慌忙道：「不必了不必了！我們還有許多處要搜尋，這就走。」
夏公公也不想惹什么麻煩，朝屋里道：「臣等拜退。」便與一干禁衛走了。
元春聽得外邊腳步聲遠去，方長長地舒了口氣，卻又有些擔心地道：「不知那夏公公，回頭會不會向皇上告我一狀，說我私用了吳貴妃的池子？」
小蠻柳眉豎起，道：「他要是敢告姐姐，姐姐便說他強闖浴池，欲行不軌，瞧皇上在乎戴綠帽子還是只寵那狐狸精！」
元春苦笑道：「那有那么簡單之事？」心中仍然惶惶不安。
小蠻疑惑道：「這個戴著鬼面具的人，定是夏公公他們要捉拿的刺客，剛才姐姐怎么不將他交出去？」
元春掀開幃幔，凝視著世榮的臉，道：「若我們把他從這地方交出去，難免會令人生疑，只怕跳進黃河也說不清哩。」
小蠻再不想在此呆下去，道：「那我們快點回去吧，狐狸精喜歡的地方果然大大不祥。」
元春仍望著世榮的臉，竟然有點發痴，道：「把這人留在此處，明天叫人拿了，嚴刑之下，不定將我們也曾在這兒之事招了，待傳到皇上耳內，我們便又麻煩了。」
小蠻一呆，喃喃道：「那又如何是好？」
元春轉首瞧瞧小蠻，道：「或許尋個妥當地方，先將他藏起來再說。」
小蠻雙手一攤，道：「能藏到哪兒去？這宮里到處都有人。」
元春沉吟道：「不如藏到我們迎暉館里去，反正屋子那么多，我們不說，便無人會知曉。」
世榮聽在耳里，不禁暗暗感激，心道：「這美人兒不但貌若天人，心腸又是極好，與我素昧平生，卻想救我。」
小蠻慌得連連擺手，道：「萬萬不可，你我藏了個男刺客在身邊，若哪天被人發覺了，那還不是個凌遲的死罪，再說迎暉館離此處這樣遠，我們搬得動他么？」
元春一聽也是，只得將打算作廢。
兩人一陣頭痛，皆沒了主意。
小蠻忽瞧瞧四周，露出一副惡狠狠狀，對元春道：「我們不如……不如將他推到池里去，讓他自個兒淹死，到時便是被人發覺了，他也不能開口說我們曾在這里。」
余者兩人皆嚇了一跳。世榮心道：「這小美女樣子萬分迷人，心腸卻是大大的不好哩，居然想把我活活淹死，若我真的成了溺死鬼，到時便夜夜纏著你。」
元春卻「哧」地一笑，瞧著小蠻道：「說得這么狠，我可是不敢推他下去的，你敢嗎？待他變成了溺死鬼，晚晚去夢里尋你，到時可別害怕哦。」
小蠻聽了，臉色大變，朝地上的昏迷狀的男子瞧了瞧，不禁打了個寒戰，拍拍自已的腦瓜慘叫道：「天呦！那該如何是好呀？天都快亮了。」
元春秀眉緊蹙，又苦思冥想許久，再尋不出另外的法子，但若叫她就此離去，扔下這個跟寶玉幾分神似的人不管，卻總是於心不忍。
忽見小蠻眼珠子一轉，拍手叫道：「對啦！難道姐姐忘了，離這不遠處不是有個藏錦塢嗎？去年海外茜香國女王進貢了幾百盆奇花異草，本存放再那里，後來皇上寵幸那狐狸精，便命人將那些花草都移到她的織霞宮去了，塢中的花匠雜工也都跟著搬走，如今那兒再沒什么人去，而且離這里不過近百步之距，我們何不將此人藏到那兒去？」
世榮一聽，立覺不妥，心中叫道：「什么鬼主意！你這笨丫頭也不仔細想想，難道宮中禁衛會放過這樣的地方不搜么？藏到那兒去，還不等把我於往虎口里送！」
元春卻是大喜，她再沒有什么更好的主意，便道：「也只好這樣了，走一步瞧一步吧。」兩人便抹干身子，穿好衣裳，撿起那張摘下的鬼面具，又仔細整理了大屋內的擺設，方一人一邊攙扶起世榮，情急之下，也顧不得避忌，半擁半拖地往那藏錦塢而去。
雖然濯嬌池與藏錦塢只不過百十步距離，但兩個美人卻走走歇歇，花了近半個時辰，才世榮搬到，皆已累得嬌喘吁吁香汗淋漓。
只見那藏錦塢臨水而築，外圍一道籬笆，內里數盈修舍，粉垣微坍，爬滿綠蘿，遍地是殘盆碎瓷，略顯破舊荒僻，卻是清氣襲人。