把視線從北面轉移到東邊，看到的就是起伏的山嶺，沒有雪山那么高，但也不差，連綿起伏幾百里的樣子，山上森林郁郁蔥蔥，無邊無際。

「那邊，煙！」

候二忽然開口，指著東北方向，一開始李斯文都沒發現什么，直到盯著久了，才發現是在一處山坳里，有很淡很淡的一道煙柱升起，距離他們七八十里的樣子。

「行啊，候二，這眼力不錯，丟掉大車，加快速度，目標那個方向，虎爺，豹爺立刻加快速度前去偵查，注意安全，不要太靠近。」

李斯文迅速下達命令，現在不管其他了，先逮著有線索看吧。

虎爺和豹爺立刻化作兩團狂風掠出去，以它們的速度，這根本不算什么。

大約半個小時之後，李斯文帶隊一口氣趕出五十多里，然後，就與返回來的虎爺，豹爺遇上，但是——與虎爺豹爺一塊回來的還有另外一只黑豹，這什么意思？豹爺的撿野怪技能在沉寂了一冬天之後又蘇醒了？

不過仔細一看，豹爺仍舊是目光冷峻，看起來沒什么變化，倒是虎爺的目光有點不太自然，像是——如芒在背，被威脅了？但看它們並肩走來的樣子，又不像。

「吼！」

虎爺低吼一聲，歪頭瞅了瞅那只嬌小的黑豹，目光有點無奈。

「老朋友？」

李斯文迅速明白過來，畢竟虎爺曾經是獨行狗來著，它的足跡從大河上游到大河下游，無處不在，連野豬喬治都把它當偶像來著，那么認識另外一頭野怪豹子也不是什么很突兀的事情。

不過——

李斯文又看向遠處，兩個藏在草叢中目露凶光的狐狸，三頭穿著奇特風格鋼鐵重鎧的牛頭人，以及一男一女兩個人類。

這是掉進野怪窩了嗎？

「喂，有會說話的嗎？」

李斯文沖著那一男一女喊，結果他們很茫然，甚至把目光望向一個極其威猛的牛頭人，看來，這才是首領。

「斷牙虎，這都是你的朋友？」

牛頭人瓮聲道。

「吼！」虎爺低吼一聲，卻是沒看那牛頭人，只是瞅了一眼已經停住腳步的那只小黑豹，與豹爺一起返回李斯文身後。

這行為已經足夠說明一切。

「這里並不是很安全，如果你們願意和我們交易，請到我們的營地去。」那個牛頭人再說一句，就轉身退了回去。

而石柱這時忽然就興奮的低聲道：「李老大，商人，是商人啊，當初就是它們告訴的我們，在大河上游，有君候和希望之地的事情的，對了，他們還收購那種晶石，不過我是沒有親眼見過商人的，都是上上一代老首領見過。」

李斯文微微點頭，心中雖然略驚訝，但這件事並不突兀，至少石柱口中念念不忘的什么君候和希望之地肯定不是傳說，不管這到底是不是一個騙局。

「虎爺，那頭豹子怎么回事兒？」

「吼！」

虎爺回答的很干脆，李斯文就哦了一聲，還真就是一個朋友。

但是石柱卻在一邊道：「虎爺上一次之所以要和我們去希望之地，也是因為它說它有一個朋友在北面的，但後來它沒找到，這才與我們折返回去，原來它的朋友是個豹子。」

此時李斯文他們繼續上前，在翻過一片樹林，繞過一道山脊，這才進入一條山坳，在山坳的兩側，李斯文看到了警戒放哨的那只豹子，以及另外一名人類弓箭手，這家伙甚至還沖著李斯文微微一笑，那模樣，好像城里人看見鄉下人一樣。

李斯文並未因此有什么不爽，只是順著山谷往里走，這里居然有七八匹異常高大的戰馬，另外還看到了兩輛大車，有車軸的那種，看起來很先進。

除此之外，山坳里還搭建了六座帳篷，一堆火正在燃燒，一個人類大漢坐在那里，一邊吃著烤鹿肉，一邊好整以暇的打量著李斯文一行。

「哈！好久沒有見到人族野怪了，結果現在一下就見到兩個，是入侵者對這個區域的入侵放松了嗎？」

那大漢開口就大笑，但李斯文仍舊面無表情，野怪這兩個字代表著什么，他知道，但他不想讓別人知道他知道。

「我們來自希望之地，我們的主人是君候，一個在這個世界獨自抗衡入侵者已經有三百年時間的偉大存在，或許你不會相信，但那沒關系，因為我能理解，每一個逃出來的奴隸，對這個世界上的一切都充滿了懷疑，那么現在，好像你們已經組成了一個野怪團隊，哈哈，這真是一個明智的選擇，可是我想說的是，這片區域馬上就要迎來前所未有的大旱，你們撐不住的。」

李斯文還是沉默，這一刻，便是多嘴的石柱都會主動閉上嘴巴。

「好吧好吧，看來我還真是有點走眼，你的實力充其量也就是英雄級別，卻能夠讓一頭已經進入領主級別的大猩猩唯命是從，更何況——你的手下還真是五花八門啊，你難道不知道，當一個野怪團隊里的野怪種類超過四種，紅名詛咒爆發的幾率就會增加一倍，而你現在，有八種野怪，按理來講，紅名詛咒的爆發幾率至少是五倍啊！」

「我叫李敗類，敢問尊姓大名。」李斯文終於開口了。

對面的大漢臉上的肌肉抽搐了一下，最終還是忍住，也換成一副嚴肅的神情，「我叫徐銘，君候手下的第九探索使，也就是你們野怪口中的商人，我二十天之前從希望之地出來，剛來到這個區域沒多久，但並沒有惡意，一來，我是為宣揚希望之地和君候，二來，則是做交易，各種交易都做，信息，情報，物資，乃至各種我認為有價值的東西。」

「我手里還有一副二十年前的地圖，那是上一任探索使留下的，他說，從這里往南，順著大河，會有一座巨大的森林，森林里有一頭老熊，如果還活著，應該會後悔當年沒有跟隨他一起前往希望之地，那么，它還活著嗎？」

李斯文盯著對方，良久，就再吐出幾個字。

「交易吧，你有什么可以吸引我的，先拿出來，如果我沒興趣，我掉頭就走。」

「哈，有趣，也夠謹慎，理解理解。」徐銘大笑，「情報你需要不需要？我指的是你們所謂的邪惡領主，邪惡領地什么的，甚至，它們幕後的入侵者。」

「沒興趣，換下一個。」

「關於大旱的天氣呢，你想不想知道是什么導致了這場大旱，這場大旱會持續多久？」

「沒興趣，你還有最後一次機會。」

「我——」那大漢徐銘愣了好半天，最後卻從容坐下，從身邊取出一個魚骨箱子，拿出來三件物品，一個小葯瓶，一塊蘊藏著天工值的晶石，一個刻著圖案的龜殼。

「這個是清醒葯劑，用來對抗紅名詛咒格外好用，一次一滴，能支撐一炷香時間。」

「這是叫晶石，里面蘊含著特殊的力量，我們專門收購，如果你有，可以拿來購買驚醒葯劑。」

「至於這個，叫天書圖案，嗯，與你們眉心處的那個圖案有點類似，但性質截然不同，它可以讓你擁有神秘的力量，變得更加強大。」

介紹完這三種物品，那大漢徐銘就沖著李斯文微微一笑，既然都是聰明人，相信也是識貨之人，那么，你小子再傲啊，在老子面前裝什么冷酷，跪舔吧，我可以打八折。

李斯文很認真的看了那三件物品，又瞅了一眼那魚骨箱子，最後確認了一點，希望之地，大概也和夜叉城一樣，都擁有提取天工值的能力，那么也自然就掌握著使用天工值的方法。

換而言之，希望之地是一座城，夜叉城也是一座城，只不過兩者打的招牌不太一樣。

最起碼，徐銘身上沒有那種幕後黑手代言人的詛咒律動，所以他是真的野怪，至少也是野怪的後代，等於是半個土著了。

另外，對方掌握的信息還是挺多的，可惜，他不想聽，也不想知道。

不是怕動搖軍心，更不是無知者無畏，而是有些信息本身就是帶坑的，你聽見了，不管你想不想跳，本身就已經進坑了。

更何況，希望之地與他的領地又有什么關系，同樣是隔著不知幾千上萬里呢，有本事你來打我啊。

「抱歉，我對這三種奇物毫無興趣，多謝款待，有緣再見。」

說完，李斯文轉身就走。

「哎哎哎，我說，你知道這些是什么？」大漢徐銘終於急了。

「知道，但我沒興趣。」

「那有沒有興趣做佣兵啊，我給你們十份清醒葯劑，一塊天書圖案，只要你們能護送我去一個地方。」

「你要去找那頭老熊？」李斯文好像終於有了興趣。

「不，我知道它肯定死了，我要去找一個人，百多年前，這個人從東邊的一座大城里逃出來，他是我們君候的朋友，可惜下落不知，我們君候對他十分思念，這些年經過我們很多代探索使的一代代努力，終於確定這個人可能就藏匿於忘川大河的東岸的森林里，但森林這么大，我需要幫手。」

「哦，你在逗我玩？一百多年，骨頭渣子都沒了。」李斯文冷笑一聲，轉頭就走，雖然他知道這個人肯定就是蛇人的先祖，但是這種事情，是隨便可以說出來的嘛。

何況，這事情一聽就很可疑。