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次日清晨，眉縣出動了一只約三百人的隊伍，其間簇擁著一輛馬車。帶隊者郝搖旗是也，馬車上坐的自然是高桂英。而楊曉的隊伍也與此同時，踏上了征程。

眉縣至漢中一路，賊寇破縣燒戶，除鳳翔外，各縣均破。百姓無衣無食，大部被賊寇裹脅西進，少部殘喘於世，然食不果腹，衣不蔽體。帶兒攜女，奔走哀號。

一路所見盡皆如此，郝搖旗按楊曉的吩咐，大肆收攏飢民。未至漢中，人數已達三千。而楊曉等人也在郝搖旗的安排下，成功的混入到賊寇的隊伍中，又被郝搖旗安插到後隊，免得與高桂英對面，壞了漢中大事。至於軍馬等戰備物資，則盡交於李英國，由他帶領著一隊人馬押送，遠遠的吊著郝搖旗即可。

果然不出楊曉所料，在行至漢中時，高迎祥因久攻不下漢中堅城不下，麾下亂民不得就食。無奈之下，率領大軍離開漢中，往奔平涼。而李自成趁機勸說高迎祥，留萬余賊寇留守大營，以擋李卑去路。李自成雖然沒有成為留守營盤的守將，但卻把自己的義子李雙喜和後營大將高傑留下，到也算漢中大營增添了不少實力。

李雙喜和高傑固守大營只為了擋總兵李卑去路，免得他尾攻義軍。又知他實力強勁，不敢圍攻，只管鎮守也算是大功一件。

李雙喜兩人不敢攻，而李卑卻是沒有能力攻擊。他受陳奇瑜之飛檄，來至漢中，就是為了守城。只要漢中不破，則萬事皆順。城外賊寇不找他的麻煩，他自然落得一個清閑。剿匪這么多年，他早已摸清了賊寇行動的規律。深信圍困只是一時之策，待賊寇搶無可搶，攻無可攻之時，自然是望風而遁，乖乖的離開漢中。

就這樣，官匪兩家在漢中城下極為默契，任誰也不會破壞這個平衡。

這日，李雙喜與高傑兩人正在帳中飲酒之時。突然得到斥候報告，言說眉縣守將郝搖旗帶三千人馬，並侄小姐高桂英到來。

兩人聞聽此言，不由的心中大動。郝搖旗來不來對他們兩人均是無所謂的事情，但關鍵的是高桂英也跟著過來。誰都知道高迎祥無子女，只有一個侄女和一個侄子。兩人可都是在高迎祥面前能說上話的人，如今高桂英剛被救回來，驚魂未定。若是此時討其歡心，她在高迎祥面前說幾句好話，說不得兩人的實力又能長上幾分。

兩人互視一眼，立時拿定主意。當下大開中門，又擺開酒席招待高桂英。其間談及高桂英被救之原因，得知李過被擒，也免不得大罵楊曉狗官。

在初見郝搖旗時，李雙喜便看到了郝搖旗的人馬。此三千人窮困末路，衣衫襤褸，面黃肌瘦，其慘狀更勝乞丐。對於這樣的人馬，李雙喜和高傑兩人自然不放在心中，反正漢中大營還有空地，便將此三千人安置於大營之中。在席間，郝搖旗探得高迎祥大隊早已離開，不由得心花怒放，暗嘆楊曉之料敵先機。

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漢中城城內，原來的府衙早已變成了軍事議事大廳，道道命令從這里發出，不斷的指揮著漢中城的守軍，抵擋著賊寇的進攻。

平時這里極為忙碌，但此時卻是一片寧靜。因賊寇進攻漢中而被陳奇瑜飛調來守城的總兵李卑，端坐於大椅之上，在堂下則坐著各位副將及千總等守城的骨干。

在堂中站立者乃是被楊曉派來的王征南，他是接到楊曉的命令後進入漢中城的，而後又找到了府衙，請見李卑。