正當百廢待興之時，左良玉書信至，措辭嚴厲。言候恂對他有恩，勿相忘。如今武人地位雖然提高，但文人無時無刻不想打壓武人，以恢復舊日榮光。特別是候家為東林黨眾，如今洪身邊黨徒甚多，特別是左光先等幾人深受重用。沒頭沒腦的一封信讓主角不快，此時，又有人來報，言候方域至。出外迎接時，卻是候方域帶好友陳貞慧至。候十六七歲，陳二十二三歲，均是溫文爾雅。字里行間全帶著優越感。幾句話，便要問罪，更言此為黨產。讓主角小心，主角原打算用田租之法，解決此事。但兩人卻獅子大張口，徑直索要半數田產。

主角來氣，把話談崩，直接送客。候怒極，從懷里取出一玉佩，言說，有人從貴屬下買走，乃是他家以前丟失之物，更知其為李自成臟物。主角不由暗罵自己行事不小心。候又言近日江南血案連連，有人見過賊者酷似王征南，並讓主角把王叫出。

主角不理會兩人，令送客。因有左良玉之事，無法殺人。候陳二人出城外，見綠野蔥蔥，人民稍有富足。不由深恨，錢之來之不易。直接把此事告至北京，說主角各項罪證，崇禎大怒，令有司捕之。主角之太監，忙為其說情。言江南昌稅賦重地，但錢糧存於富戶之中。就算是主角真得做下彌天大案，也是為屯田考慮。而且上奏之御史風聞奏事，更說候家田之奇怪。莫不如把兩人扔出去打官司，二虎相爭，必有一傷，更可張顯皇權。崇禎從之，將信發至南京守備司，調查此事。

主角接南京守備司消息後，安排好防衛之事後，帶五十名親兵前往南京。至南京時，牛金星在，見主角約去秦淮河畔之眉院安排主角。

眉院老大是顧橫波，主角見牛金星一臉追星模樣，言老牛吃嫩草之法。金星臉紅，讓老板請顧橫波出來獻技。但回話說橫波身體不適，不願獻曲。金星頗怒，他以主角好色為名，才安排這場。無顏下，去洗手間，突聽下人說，主人大面，親至後了，顧大家直接為其演節目。金星怒氣，沖小樓，見兩女正為幾位貴公子表演。金星大鬧，與眾人起沖突，被下人毆打。主角聽聞此事，連忙過去，卻見候陳高居堂上，為人倨傲。見主角來，乃放牛金星，請聽柳顧二人彈琴。

琴罷後，主角要候之打人下人，侯戲言琴音千金難買，牛金星之命尚不及一琴，更讓主角再付錢於兩人。主角言兄弟之情更重，雖琴音不能換。柳如是彈琴時即見主角不太理會兩人之樂，請主角品評。主角言商女不知亡國恨之句，令兩人怒極。

時主角所帶親衛已至，當庭發狠，抓打人之下人，候不願交。柳如是更說此地是眉樓，若敢傷人則報官，其間更有顧冷嘲熱諷。更道聽途說，主角之功全是殺良，頂子乃是鮮血染紅。左良玉也是養賊自重，畏懼不前。

主角想起老太監以前之提醒，讓其為純臣，是以出招，令人押老鴇前來，要買兩人為妾，老鴇不從，更強硬無比。但主角幾十個耳光下去之後，馬上改口，將顧橫波之賣身契取出。其間有五兩字樣，主角乃掏五兩買走顧。而後又收拾了候之下人後，這才押柳如是去取賣身契。

有司前來，言主角重罪，強買人口。主角取出皇帝之聖旨，壓住有司，其間有王征南突襲有司，彈壓大軍，而後至柳府，老鴇欲跑，又被抓住，以五兩買下柳如是。

買下二女後，放了有司之人。當著眾士子面前，方三日後納妾。士子俱驚，群情洶涌。主角言秀才造反，十年不成。乃押兩女回府，兩女見事情不好，終於低頭，請放兩人。但主角說自己言出必行，納妾之事，誰也擋不住。

主角身邊盡是男人，無法看住兩女。令牛金星去市集雇佣胖大婦人，牛剛出門，就被白菜與雞蛋砸回。更有士子堵住門口，氣得眾兵怒氣沖天，欲出門打人。反被主角攔阻。直接把柳顧扔至後院，言若敢跑，或是自盡，直接扒光，屍體吊到城門樓，讓眾人觀看。兩女羞憤，反問主角，世人盡知兩女為其妾，若如此，誰丟臉，主角言自己臉皮厚，不怕丟。兩女羞憤如死，如知自己驕傲乃是鏡花水月。

主角安頓好兩女之後，開中門，擺桌椅，反而開始賣起茶水。茶碗剛擺上，就被砸。王征南直接出手，連抓三人。言此乃家傳至寶，價值連城，請賠之，否則報官。

時有錢謙益分開眾人，言此物之不值錢。主角反駁說，祖宗靈牌就是一塊破木頭，也不值錢。還有孔子像，就是一張紙，但卻是人間至寶。其寶自在人心，把錢說的啞口無言。當下拋出三百兩，讓主角放了三人。而後對面聊天，請主角放人，否則就是與全天下為敵。主角不聽勸說，言非與全天下士子為敵，而是與想娶他的士子為敵。此事非法理，而是人之情敵之意。更言錢老若是想娶兩人的話，也屬於自己的情敵。老錢終於沒有他臉面厚，憤而離去。

送走老錢後，主角放言三日後必娶無疑，請眾人參加。時至傍晚，民眾回家。只有群情激憤，但是也只能抗議，罵戰。

主角回屋，卻見小菜精致，盡是顧柳所制。其間柳如是更是親口品嘗自所有的菜，以示無毒，令主角釋司。主角吃得贊不絕口，兩人心中暗喜，正正准求情之時，主角卻發話說收兩人是收對了，以後府內飲食就由兩人負責，結果差點把兩人氣死。

第二天早上，親兵氣極敗壞的求見，說門外有挽聯，其間多寫給主角，又有寫給柳顧兩人的。主角從現代回來，不畏鬼神，反而帶人出去欣賞，並與牛金星品評書法。其中更有搖頭晃腦，眾皆無言。主角更伸手取下幾個挽聯，言字體好。更取銅錢三枚，擲於地上。言之為潤筆費，士人怒氣更熾，但卻無能為力。

主角剛回府，有差人來訪，言明日問案，更有人告之強買之名，讓主角准備好。主角不以為然，假意請假，卻不從。主角不理會此事，命取紅布，清晨起床，大開中門，與柳顧兩人行納妾之禮。士子縱然反對，但仍無效，士子無奈，罵柳顧兩人不知廉恥。柳顧兩人卻沒有想到形式急轉直下，羞憤如死。但主角卻維護兩人，說強娶乃是自己一意孤行，與兩女無關。兩女這才開始重新審視自己以前的地位。

禮乃成後。主角這才去應天府。士子一路上怒罵主角，但主角卻不加理會。自己想到，反正自己不想篡位，失卻人望則正好令崇禎信任。主角至公堂，問占地之事。主角令取田契。告知無法取得。主審以候詩書傳家為名，以其言不假。主角冷槍熱諷，問主審是否東林。

審官不言，主角嬉笑，亂明者東林也。閹官之亂不如東林。言辭傳出，眾民皆怒。審官以咆哮公堂為名，愈捕主角。主角親兵上前護衛，又有太監與楊一朋至，彈壓審官。時朝庭首輔與崇禎皆言東林為烏鴉，但敢當場喊出世無東林，則天下安定者，唯主角一人。

在太監的彈壓下，審官只得放棄爭議。又以主角強買索人之名，帶顧柳老鴇上台。又取柳顧二女作證，兩女反而心向主角。令候大失面子。太監以**一刻值千金為名，放主角回。

主角與顧柳新婚夜後，次日，楊楊嗣昌至，他因楊一朋之事上台，以四正六隅之計，問主角可否。

主角言可，在他看來，此法相當於包產到戶和責任田制。回靈寶後，二女見高桂英，口尊大人。桂英戲言主角與兩人還有婚禮，而她與紅娘子卻連婚禮都沒有。主角笑言可以為兩人補充。二女因安份守心，主角以其可以工作，或可在家管帳，或可助李岩工作。二女欣然，愈發開心。

時崇禎發四正六隅之法於各地，河南巡撫恐賊入河南昌。親至靈寶視察，與主角親切交談，交約定河南之事全靠弟之言。與河南巡撫同來之人，還有河南第一曉將陳永福。

主角趁機發話，言賊勢愈大，蓋因民不聊生，若民生而得食，則無民向賊，賊勢必殆。更言自己紅薯之事，帶巡撫去田間，從地中取糧，巡撫大為吃驚。與主角約定秋收時，若畝產千斤，則全河南種植。

接近秋收，主角練兵日苛，其間萬象更新，東林一黨也沒有找過麻煩。時有大將，言此法太嚴。但主角卻是一意孤行，強押諸將，務求法度。

近秋收之時，賊亂四起，洪承疇一日三檄主角，言四地烽煙，唯河南一地風平浪靜，讓主角小心。主角知平靜下，必然風波四起。雖時令未到，仍強令收割。李岩又與主角大吵一架，但終於礙不過主角淫威，無奈從之。主角又派人去請河南巡撫，召開紅薯宴。

巡撫雖不明其意，仍至靈寶。稱重時，畝產一千五百斤，巡撫與陳大驚，言此天生良種，種植後天下不會缺糧。主角想起康乾盛世稱地瓜盛世，不由的暗笑。主角親自帶兵連夜強收糧食，加派探馬，四散探查。

柳如是與顧橫波忙完秋收之後，無事閑逛，言高夫人之事。被有心者聽到，報至候方域，候大喜，但知主角蠻橫計多。在他看來，柳顧兩人為人盡可夫之女，若他稍微示好，二女必然委身。是以至靈寶，約兩人見面。

柳顧二人在左家，雖無錦衣玉食，但生活充實，與秦淮之上是兩種不同的感覺。見候後，候見二女艷色逼人，以之前更加漂亮，不由得心中生念，言語幾番挑逗，但二女不理。候沖動後，說出主角必死之話。

二女蘭心，以言語惑之，派人參見主角，言候之事，請主角定奪。主角暗生惡念，候即然找死，便不怪他人。派人查訪候之行蹤，見無人發覺。遂處死。此時，糧食已經完全收割完畢，主角忙里偷閑，帶家人去黃河游玩。

主角出游時，探馬發現自成大軍出商洛山，奔靈寶而來。為首者，自成手下劉宗敏。探馬互相攻擊，同時飛報主角。

報回後，卻找不到主角。無奈找到高傑，請其出兵。高不敢聽，一邊派人通知主角，一邊整體軍備。主角勿勿趕回縣中，自成大軍至靈寶只有五十里。主角查覺現在軍制之蔽，但卻不打算改正。親率大軍迎高李大軍，並派人去向洪和河南巡撫告急。

探馬剛走，陳永福帶兩千兵至。言分析諸地之勢，覺得李高二賊出靈寶的可能性最大，是以先來。主角不由暗探陳永福之兵法如神。主角以戰車固陣，抵御賊勢。時自成派人以騎射之法對之，陳永福神箭建功，一箭射瞎李自成一眼。遂打敗賊軍。

時洪承疇飛檄主角，言調各路大軍采用包圍之法。更有遼東三千鐵騎，要主角死守靈寶十天，為大軍合圍創造機會。主角接飛繳後，連連罵娘。不敢打痛對方，怕對方跑了，無法完成任務。便定下計謀，送信於高迎祥，言稱舅父，並給三天時間考慮，否則大軍一致，玉石俱焚。

高見信使，樂不可支。口口聲聲言，卻未想到桂英攀高枝，同意三日後決戰。自成與顧君恩查其計，勸說高迎祥。張獻忠卻冷嘲熱諷，

只能且戰且退，暗地安排靈寶民眾出城，其間不少心懷故土者，不願搬離，言賊如蝗蟲過境，秋天野草，春風吹又生。主角時間緊迫，不管對方。更將庫存一半之糧留下縣城之中。以免敵攻擊靈寶後，再出城逃走。更下令挖地道，故意的泄漏給不願搬走之人民眾發覺。

高李大軍查靈寶民眾日散，不由暗說主角非民政之才，更是狗官連罵。三日後，主角擺開堂堂之師，盡是善走者。征戰半日後，主角左翼潰敗，引得全軍潰退。高李大軍進至靈寶，見糧多，喜不自勝。主角大軍即退，安排郝大忠進至黃河渡口，以免賊竄入山西。又以大軍守商洛山口，以免賊竄回。

進至靈寶後，自成取糧之後，又見高迎祥，以主角詭計多端為名，請高小心，莫不如攻其它地方。正勸說間，有賊至，言發現地道，直通城外。自成計上心頭，與高商議，打算借地道給主角一個教訓。

時靈寶外松內緊，賊雖尋歡作樂，但仍有一隊鐵騎日夜警衛，打算讓主角吃個大虧。五天過去，主角始終不發。自成與高迎祥開始疑惑起來，正打算引兵出城時。有探馬報，外有兵馬。

更有百余人進地道探查，高令各路假意不知。賊進而又退，外面大軍退卻。以高之見，賊探查地道後，必然於次夜攻城，於日又在靈寶呆了一夜。次夜，又無動靜，顧君恩帶一道士，名為宋獻策，言自成恐上當矣。自成立刻派出探馬，至黃河渡口探查。

探子至黃河渡口，郝大忠大軍雖然藏得不錯，但對面卻有山西軍隊怕自成進山西，同時守衛對面渡口。自成探子回報自成，忙見高迎祥。大軍愈拔營向盧氏挺進。

大軍一動，主角立時知曉，用戰車死命攔截。戰至次日清晨，祖寬帶三千鐵騎至。又有盧象升，孫傳庭，曹文詔，洪承疇帶兵圍上。賊不能擋，自成以主角弱，與大軍死拼，主角拼死，戰死者眾。但紅娘子之所帶預備馬隊，卻始終未動。自成與高等終於突破重圍，向遠處遁去。主角重受傷險死，被親兵護住身體，這才逃命。紅娘子奮死追高，幾經血戰，終於在祖寬之前，擒拿高迎祥。

祖寬其為賊首，愈搶，紅娘子寧可玉石俱焚也不肯給他，僵持間，洪承疇終至，極力彈壓，要去高迎祥，這才使得大戰未啟。主角重傷方醒，就見高桂英跪於帳前。這才知道高迎祥被紅娘子拿獲，否則的話，就憑自成沖破自己大軍之事，就夠他喝一壺的了。

主角不見高桂英，後柳，紅、顧三人與其同跪。主角痛罵四女。時李岩來訪，見其事，出二虎吞食之法。以賊治虜，主角帶傷之身見洪，洪不准其法。言東虜自有軍兵來擋，與賊無關。更要主角莫要獻此法。主角卻執意不肯，以關寧鐵騎一到，賊勢即平說洪。又言功狗與功人做比喻。終於說動洪。

但卻不肯在主角言辭前表態，只給了主角一個報捷的機會。如果他能追上報捷之兵馬的話，即由他上殿報捷。主角以帶傷之身，在紅娘子的維護下，八百里加急死奔京城。終於在將進北京時，追到了報捷之傳令兵。先不去兵部報，約見自己扶持之太監，而後才向兵部報信。