載滿著牛只的卡車經過數十個小時的長途顛簸，終於返回可愛的故鄉，坐在蒸籠般的駕駛室，望著車窗外熟悉的故鄉大地，大家你看看我，我再瞧瞧你，你又瞅瞅他，嘿嘿，我們仿佛是一群重返地球的天外來客，滿車的人，沒有一個像人樣的。而貨箱上各種顏色的牛只，則比我們還要悲慘許多倍，一路上，它們不僅要忍飢挨餓，還要飽受烈日的酷曬、暴雨的洗劫，活象是一群被送往營中集的猶太難民，一個緊挨著一個地擁塞在糞尿橫溢、臭氣薰天的貨箱里，體質矮小、瘦弱者被無情地撞倒在光滑的鐵板上，數十雙堅硬無比的牛蹄毫無顧忌地踐踏在它們的身體上，有的早已氣絕身亡，而有的則是奄奄一息，絕望地瞪著一雙可怕的大眼睛。「力哥，下趟，還去不去內蒙啦？」鐵蛋一邊操縱著方向盤，一邊擦抹著額頭上的汗水，同時，喘著粗氣問我道。我象只泄了氣的皮球，腦袋搖晃得跟波浪鼓似的：「不，不，不去啦，我再也不想遭那份洋罪啦！」我深有感觸地說道：「鐵蛋啊，出了這趟門後，我突然想起那老話：在家千般好，出門事事難啊。這一路上所遭遇的事情，簡直可以寫成一本小說嘍！唉，太難了，太亂啦，鐵蛋啊，我看，你也別去了，你還是改行干點別的吧！」「力哥，」鐵蛋則不以為然：「力哥，你真是少見多怪啊，你不經常出門不知道，路上什么事情都會遇到的，我，早就習慣啦！」說話間，汽車駛進故鄉小鎮邊緣的一處用紅磚圈成的寬闊院落，里面塞滿了掛滿牛糞的大卡車、系著楊木桿子的農用拖拉機、鋪著爛棉絮的小牛車。泥濘的、充溢著牲畜糞便的地面被數不清的牲畜以及來往人流肆意踐踏，在盛夏炎炎的烈日烘烤之下，發散著剌鼻的惡臭。「哞——」屢經輾轉、顛沛流離、飢渴難耐的老黃牛發出絕望的哀鳴。「哞——」這聲凄慘的鳴叫聲立即引起牛兒們的共鳴，一頭頭可憐的公牛以及母牛伸長脖子，長久地嘶鳴著，同時，拼命扭動著頭上的韁繩，企圖掙脫束縛，重獲自由。一頭走失的小牛犢，驚懼地東張西望、四處亂串，漫無目標地尋找著親愛的牛媽媽，驚慌失措之下，它一頭扎進大乳牛的胯下，哧哧地吸吮起它的乳頭來，疲憊不堪的大乳牛俯下頭去瞧了瞧，發現不是自己的小寶寶，惡狠狠地飛起後腿將可憐的小牛犢遠遠地踢開。而體弱多病的牛兒則因無法忍耐這殘酷的、無情的折磨而倒卧在地，奄奄一息，凶狠的牛販子唯恐病牛立刻斷氣以免肉色不佳，二話不說，掏出寒光閃閃的屠刀當著眾多牛兒的面割斷病牛的血管，腥紅的血水四處飛濺，飄落在同伴們的身軀上。一頭精力充沛的年青公牛雖歷經磨難，仍然保持著旺盛的體力，一挨嗅聞到身旁異性伙伴的氣味，頓然性欲勃發，縱身躍起爬跨到母牛的巨臀上，雪白的、長長的，令人恐懼的大陽具直挺挺地沖出體外，尖刀般的細龜頭直奔母牛的生殖道狂剌而去。「滾開，這個騷貨，」一身污穢的牛販子，拎起一塊厚厚的、掛滿鐵釘的木方子，咬牙切齒地狂擊著大公牛的背部：「他媽的，三天三夜，沒吃沒喝，你還他媽的有這想法吶！」賣牛的、買牛的、出售牛具的、兜售香煙的、推銷飲料的各色小販，亂紛紛地匯集在這片奇臭無比的、屎尿坑般的院落里，此起彼伏地吆喝著、爭吵著、討價還價著。而那些可憐的牛兒們則若無其事地佇立著，或是默默地沉思；或是平靜地反芻；或是彼此間嗅聞著氣味，交流著情感。那圓圓的、大大的、充滿善意的眼睛輕蔑地側視著扯破喉嚨，拼命地喊叫、唯利是圖、投機鑽營的牛販子們。牛兒們對牛販子之間勾心斗角的交易絲毫也不感興趣，一疊疊厚重的鈔票對它們來說沒有任何意義，遠不如那一棵棵鮮嫩適口的青草具有強大的誘惑力。無論是在甲牛販手中，還是被乙牛販牽著鼻子走，或者又莫名其妙地重新被丁牛販裝上了卡車，它們都能夠極其坦然地處之，隨遇而安。無論是甲牛販或者乙牛販、還是丁牛販，可憐的牛兒最終總是無法逃脫人類的魔掌、人類的支配、人類的役使。其下場永遠都是極其悲慘的。「哎，伙計，」我正捂著鼻子，怔怔地呆望著，一個嘴角叼著煙卷，手里握著韁繩的壯年漢子沖著一頭肥碩的大公牛走過去，飛起一腳，無情地將大公牛踢回到卡車邊：「伙計，這頭牛，賣多少錢啊？」「這，」仁花和小石頭沉睡在車廂里，而鐵蛋正與其他牛販子大聲小氣地爭執著價錢，聽到牛販子的詢問，我茫然無措道：「這，這，我不知道，你自己看著給吧！」「哈哈，我說伙計呀，哪有你這么賣牛的啊，自己的牛不知道賣多少錢！」牛販子冷冷地一笑，然後粗野地湊上前去，黑乎乎的右手惡狠狠地捏擰著大公牛的胯下：「嗯，牛是不錯，能出個五百二、三十斤肉吧！」「大哥，」鐵蛋終於回到車下：「買牛么？」我驚訝地問鐵蛋道：「他，真能看得這么准？」瞅著我疑慮重重的神態，鐵蛋老道地說道：「力哥，這些家伙，看牛看得絕對准，只要捏捏老牛的胯部，馬上就能測出這頭牛，能出多少肉，上下不差一斤份量！」「厲害，」我由衷地贊許道：「真是行行出狀元啊！」「三千五，」鐵蛋冷冷地答道。「什么，你挺敢要價啊！」漢子丟掉煙頭：「說，賣價多少，准點的，別要那么大的幌！」「三千三，少一個子也不能賣啦！」「操，一口價啦，是不？」漢子轉過身來，不再理睬鐵蛋，他那一對機靈的小眼睛，又瞄上了一頭年邁的老乳牛以及她的仍在哺乳期的牛寶寶：「喂，爺們，這一主一掛要多少錢呢？」「二千八，」一個黑瘦的干枯老頭信口開河道。「你可得了吧，就這破玩意，只剩個骨頭架子你還敢要這些錢，我看你是不誠心賣啊，還是拉回家去繼續養著吧！」「哎，小爺們，你給個價我聽聽！」老頭喊道。「一千五！」「哼，虧你說得出口，這小犢子還值個七八百元呢，你玩呢！」「嘿嘿，」我站在卡車旁，對鐵蛋說道：「現在的牛市可真好玩呀，大家伙就這么明晃晃地講價錢，小時候，爺爺帶我去牛市玩，那時，我記得牛販們之間講價可不是這個樣子啊，他們都把手伸進長長的衣袖里，用手指筆劃著價錢，旁人誰也不知道他們最終成交的價錢。」「嗨，那是早頭的事啦，」鐵蛋咧嘴笑道：「力哥，現在都這么賣牛，老牛販子早死光啦，現在誰還會那個玩意啊！」「啊，你看，那頭牛多漂亮，又高又大，身上的毛亮閃閃的！」我指著一頭紅黃白相間的大乳牛對鐵蛋說道：「這頭牛真漂亮啊，」說著，我湊了過去：「哎，這頭牛，賣多少錢呢？」「五千五，」一個瘦高的中年男子漫不經心地答道，他猜測到我們不會出如此昂貴的價錢去買他的牛，我肯定，整個市場也不會有誰誠心買他的牛：「啊，我的天啊！」我驚訝地張大了嘴巴：「這，這，這一頭大老牛，比一間草房還要貴啊！」「你尋思啥呢！」鐵蛋緩緩地說道：「力哥，你太不了解農村啦，在農村，一頭好牛可頂半個家啊，誰家要是有幾頭好乳牛，那可了不得啊！」「可是，這也太貴啦，誰能買得起啊！」我轉過身去，發現在牛市場的紅磚牆邊系著六、七頭顏色各異，體態基本相同的中年公牛，我信步走了過去：「哥們，你這牛怎么賣啊！」「想買牛嗎！」牛主人是個三十出頭的年青人，看他的穿戴不象是個地道的農民：「我的牛都在這那，二千七百五十塊，一頭！」「每頭都是二千七百五十塊，嘿嘿，有意思，你這是國家牌價啊，難道它們的體重是工廠里制造出來的，都完全一樣？」我微笑著說道。「我就這么賣，誰願意買就是二千七百五十塊，一頭！」「哈哈哈，這個人有意思！」鐵蛋說道：「哥們，你是哪個堡子的？」「我，你問我嗎，我不是本地人，我的家在省城，我在這里養牛，……」「哈哈，」我笑道：「難怪，難怪，你如此地賣牛！看來，你比我強不多少啊！」「……」「小力，哥們，」我正與來自省城的，相當滑稽可笑的，卻又極不在行的養牛人嘻嘻哈哈地東拉西扯著，身後傳來三褲子的嚷嚷聲。我轉過身去，只見三褲子皺著眉頭，雙手拽著褲管，那雙錚亮的高檔皮鞋，小心奕奕在地泥屎坑里周旋著：「我說哥們啊，你可真行啊，什么事情都想照楞照楞，怎么，又想玩玩大老牛啊，我的天啊，這里簡直臭死了，這哪是人呆的地方啊！小力，快跟我走！」「啥事啊？」我大大咧咧地問道，以為他還要找我商量合作開發生產隊大院子的事情。三褲子站在一汪臟水旁，再也不肯挪動一步：「哥們，快跟我走吧，三叔新樓上梁，今天是正日子，酒宴馬上就要開始了，快跟我走吧，唉，聽說你一回來就跟鐵蛋子去了內蒙，這幾天啊，三叔急得是又氣又罵，沒處發火，就沖我來，唉，你說，我，是何苦吶！快，跟我走！」聽到三褲子的嘮叨，我邁過臟水坑，跟在三褲子的身後，艱難地趟出泥沼，一屁股坐進三褲子的汽車里，三褲子轉動著方向盤：「唉，找到你了，這，還不算完，三叔有令，還得把大表哥，一起接去！」「哦，」我嘟噥著：「今天是星期一，這個時候，大表哥正上班吶！」「上班也不行，」三褲子嘀咕道：「三叔辦事，他豈有不去之理，」說著，汽車一拐，直奔小鎮的政府所在地，可是，當汽車轉向直通鎮政府辦公樓的街路上時，前面不遠處，莫名其妙地聚攏著黑壓壓的一群人。「這是怎么回事？」我不解地自言自語道：「出了什么事啊？怎么，連附近的房頂上，樹上，也是人，咋的啦，鎮政府出什么事嘍！」「呵呵，」望著亂紛紛的、七嘴八舌、指手劃腳的人群，三褲子仰面大笑起來：「呵呵，小力，如果我沒猜，一定是，一定是兩溜溜棒，又到鎮政府門前，開鑼嘍，啊，不，對不起！」三褲子突然止住了話語，略表歉意道：「對不起，哥們，我不是故意的，兩溜溜棒哪是我叫的啊，小力，是這么回事，你大舅，呵呵。」「我大舅，他怎么了？」「他，呵呵，小力，你大舅，可了不起啊，那可絕對是咱們鎮的棍棒啊！」「他，」想起大舅破衣爛衫的穿戴，其貌不揚的尊容，窮困潦倒的窘境，這樣一個人，怎么能成為稱霸一方的棍棒吶？「我大舅，是棍棒，三褲子，你，能不能不開玩笑啊！」「嗨，」三褲子將汽車停在人群外，掏出一根香煙，又遞給我一根：「哥們，我跟你開這個玩笑干啥啊，在咱們鎮上，你大舅，可抖去了，誰也惹不起他啊！就連你大表哥，那厲害不，腳一跺，整個鎮子都亂顫啊。可是，可是，呵呵，鹵水點豆腐，一物降一物！你大舅啊，專門就能收拾你大表哥，呵呵！」「啥——這？」聽到三褲子簡略的講述，望著他那詭秘的笑容，我又轉向車窗外，瞅著黑壓壓的人群，我茫然地吱唔著：「這，這，這，」……