小鎮的生活是沸騰的，人人都是忙忙碌碌，日子過得甚是充實，決不像我，無所事事，閑極無聊，度日如年。老姑尤其如此，她幾乎每天都有人邀請，樂此不疲地參加各種各樣的婚喪嫁娶的宴會。租賃土地的費用，很大一部分都投入到這種毫無意義的「禮尚往來」之中，這不，我敬愛的八爺安然地故去了，不意之中，老姑又來了一份數額不菲的「禮錢」「力啊，來，試試這身衣服，」臨行之前，老姑當然要如此這般地將我刻意裝扮一番，直至她感到心滿意足為止，在老姑的心目，我是她的驕傲，更是她引為自豪的炫耀，逢人便不厭其煩地介紹道：「嘻嘻，這是我大侄！」望著老姑那份激動，那份得意，那份光榮，使我不由得想起當年，奶奶背著我，走東家、串西家，逢人便說：「呶，這是我大孫子！」「嗯，好啦，」老姑仔細地端祥著我：「咂咂，我的大侄，長得真漂亮，越看越受看，嘻嘻，」說著，老姑踮起腳尖，捧住我的面龐，愛情綿綿地吻了我一口：「啊，我的大侄，姑姑真是稀罕不夠哇！走吧，」肆意親吻一番，老姑又整理一下我的衣襟，然後，挎起我的手臂，無比驕傲地走向八爺家，參加一場據說是規模空前盛大的喪禮去了。八爺家並不寬敞的院落里人山人海，懸系在大柳樹梢的高音大喇叭播放著剌耳的哀樂，剛剛搭設起來的靈棚掛著巨幅的挽聯、擺滿了碩大的花圈。靈棚前巨大的、油彩紛呈、做工考究的棺槨格外引人注目，此刻，痛快淋漓地豪飲了一生、隨心所欲地濫賭了一世的八爺，安祥地酣睡其中。在棺槨的東側，按照輩份的尊卑，穿著不同的喪服，高低錯落地跪著八爺留下的子子孫孫們，每當有鄉鄰前來吊喪，一挨跪在八爺的靈位前，這些子子孫孫們便與吊喪者一同，咕咚咕咚地往前面的塔塔米上搗磕著早已撞木的腦門。「上祭嘍！」響頭磕過，吊喪人終於如卸重負地爬起身來，伴隨著司儀裝腔作勢的吆喝聲，吊喪者大手掌一擺，誠慌誠恐的跑堂小二忙不迭地端過一盤我從來沒有見識過，更沒有品嘗過，當然也就叫不什么名字來的美味佳餚，遞到吊喪人的手中，吊喪人接過瓷盤，沖著八爺的靈位，讓我莫名其妙地嘀咕一番，然後，畢恭畢敬地將瓷盤擺放在早已堆滿大小瓷盤、碗碟的木案上：「八叔，這是五侄的一點心意！」「嘿嘿，」望著這亂紛紛的場景，我茫然地嘟噥道：「八爺早死得好好的啦，再好的菜，也沒法吃了！」「嗨，」老姑推了我一把：「大侄，嚴肅點，這是留給八叔到陰間享用的！大侄，准備好，快到孫子輩啦，輪到孫子輩上祭的時候，你可是頭一個上場哦，喂，大侄，到時候，你知道不知道應該怎么說啊？「「是呀，該說些什么啊？」聽到老姑的話，我的確為難起來，平日里神侃胡擂、天南地北，可以三天三夜滔滔不絕的我，此刻，在八爺的葬禮上，卻不知道說些什么了！「力啊，快，該你了！」我正苦苦地思忖著上場的台詞，老姑突然將我推出人群：「大侄啊，還傻楞著干么吶，快去給八爺上祭啊！」「八爺，」在老姑的推搡之下，我踉踉蹌蹌地走到八爺的靈位前，八爺的子孫們見狀，紛紛向我投之以無比敬畏的目光！啊，人啊，還是有錢好哇，連他人瞅視你的目光，都迥然有別：「小力子，二叔替八爺，謝謝你啦！」「力哥，謝謝力哥給爺爺上大祭！」「……」「八爺，」給八爺咚咚咚地磕過一番大響頭，我站起身來，望著周圍人們熱切的、羨慕的、充滿欽佩的目光，我緊張的心情稍微有些放松，咳咳地清了清咽喉，便順嘴胡謅起來：「八爺，我敬愛的八爺，你是鎮上大名鼎鼎的老革命，為建立新中國，立下了不可磨滅的豐功偉績！」「嘩——好！」人們咂咂贊嘆道：「說得好，說得好，看，還是人家城里長大的人，說話，就能說到正經地方！好，好！」「八爺，」我繼續東拉西扯道：「八爺，你雖然德高望重，卻平易近人，從來不居功自傲，主動接近人民群眾，與人民群眾打成一片。你為人心胸坦盪，剛正不阿，……」「好，好，說得好，」見我沒完沒了，司儀有些不耐煩，是啊，我一個人如此滔滔不絕下去，別人怎么辦？你看吧，身後等著給八爺上祭的人，都排出大院門外的馬路上了：「上——祭——嘍！」司儀一聲長喝，非常討厭地打斷我的臨場發揮，跑堂小二端著不銹鋼托盤，走到我的面前，我抓過盤中的酒瓶：「八爺，大孫子永遠也忘不了第一次與八爺喝酒的事情，是八爺啟蒙了我，教我學會了喝酒！」「哈哈哈，」身後傳來嘻笑聲：「這小力子，說著說著，就下道嘍！哈哈哈，」「八爺，這瓶人頭馬，送給您，算做大孫子的一點心意吧！」「呵呵，這小子，知道他八爺活著的時候，愛喝酒，得，上祭就上了一瓶酒，」「城里人盡出洋相，上祭哪有上酒的呀，」「咂咂，不過，這可是洋酒喲！」「是啊，人頭馬，多少錢一瓶啊！」「咱哪知道哇，咱以前，可從來沒見過這玩意啊！」「……」「大侄，」待我回到老姑身旁，老姑笑吟吟地掐擰著我的腮幫，臉上洋溢著無比自豪和空前的幸福之色：「大侄，真有你的啊，又瞎白虎上了！嘻嘻，」「姑姑，」我不解地問老姑道：「你怎么沒給八爺上祭啊？」「哦，」老姑指了指自己的鼻尖，卑微地說道：「力，你不懂，女人家，是不能上祭的！」「哼，」我撇了撇嘴：「重男輕女，封建！」「嘻嘻，」老姑卻不以為然：「就這個規矩啊，這是祖上留下來的啊，女人不能上祭，所以啊，力，」老姑愛憐地挽住我的手臂，認真地說道：「所以啊，力，等奶奶老的時候，姑姑就指望你，代表姑姑給奶奶上一個大祭啊，力，如果沒有你，誰替姑姑給奶奶上祭啊！」「嗨，」我無奈地聳了聳雙肩：「什么上祭不上祭的，姑姑，扯這些玩意，有啥用啊？」「可是，人活著，不圖別的，累了一輩子，死了，總得熱熱鬧鬧的啊，哪能像只耗子，扔出去就拉倒吶！」「姑姑，」見還是無法說服老姑，我擦了擦額頭上的汗珠，轉移了話題，打趣道：「姑姑，女人不能上祭，這也好，起碼，省錢啦！」「嘿嘿，」老姑沖我嫵媚地一笑，繼爾，秀眉微皺：「省錢，省什么錢啊，女人雖然不能上祭，可是，錢更省不下，呶，」老姑指了指木台上一群吹吹打打的鼓樂手道：「這些鼓樂班，都是你八爺的女兒、侄女、孫女們花錢雇來的，這，可比上祭，貴多嘍！」「哦，豁豁，」我瞟了一眼木台子：「姑姑，那，你也入股啦！」「哼哼，」老姑小嘴一咧：「那還用問，這事，還能跑了姑姑么！」「啊——哈，出殯嘍，出殯嘍！」八爺的喪禮達到了最高潮，十多個壯年漢子手提著棍棒繩索等各種工具，大大咧咧地赤膊上陣，吆三喝四地抬起八爺沉重的棺槨，在眾人的簇擁之下，在此起彼伏的哀樂聲、嗩吶聲、鑼鼓聲中，緩緩地走出院落，來到熙熙攘攘的大街上，引起過往行人，以及閑雜人等的佇足，許多好事者，索性匯入其中，指手劃腳地尾隨在長長的隊伍後面。「喂，吹啊，吹啊，賣點力氣啊！」人們喋喋不休地慫恿著吹鼓手們：「吹啊，你看，老菊子雇的那班人，吹得多賣力啊，咱們本家，咋的也不能讓外家給壓住哇，吹，吹，」「對，使勁地吹，壓過老菊子她們那班。」「如果壓過她們，我給賞錢！」在人們的催促之下，在「賞錢」的誘惑下，吹鼓手們紛紛振作起來，隔著八爺的棺槨，與另一側的，由老姑雇佣來的吹鼓手們叫陣般地比試起來，而老姑雇佣來的吹鼓手們更是不甘示弱，積極應戰，於是，在小鎮的大街上，上演了一出規模空前的鼓樂大賽。「力，」老姑氣喘吁吁地追上我：「力，你瞅瞅，姑姑都忙糊塗了，等會，你八爺下葬的時候，你准備給八爺，扎點什么紙活啊？」「紙活，什么紙活？」「呶，」老姑指了指身後裝滿花圈的大卡車，上面擁塞著色彩艷麗，做工精細的紙牛、紙牛、紙人，等等：「大侄，這是大家送給八爺的，咱們也不能差過啊，你好好地想一想，應該買個什么紙活，送給八爺吶！」「嘿嘿，」望著卡車上五顏六色的各種紙牛和紙馬，我略微思忖一番：「有了，」我笑嘻嘻地對老姑說道：「姑姑，據我了解，八爺生前，除了喝酒，最喜歡的事情，便是打麻將，得啦，這樣吧，紙牛、紙馬，已經有人送了，我，就送給八爺一幅麻將牌吧！」「哈，」老姑禁不住地笑出聲來：「大侄，虧你想得出來，」老姑捋了捋散亂的秀發：「行，當家的，就照你的主意辦吧！走，」老姑扯了扯我的衣襟，下頜呶向路邊一家制花店：「走，大侄，咱們給你八爺，做幅紙麻將去！」「什——么？」制花店的老板是一個腦袋又大又圓，身體又矮又胖的中年漢子，聽說我要訂制一幅紙麻將，圓腦袋可笑地搖晃起來：「沒聽說，沒聽說啊，哪有給老人家送麻將的！真是新鮮，凈瞎扯！」「嗨，」我沒好氣地催促道：「操，讓你做，你就快點吧，該多少錢，就多少錢，一個子，也不少給你的啊！」「什么時候要！」「現在就要，你瞧，」我指了指窗外：「正在送葬吶，急等著用啊，越快越好，晚了，就沒有意義了！」「可是，」圓腦袋面呈難色：「一百多張牌，一個一個地糊起來，得多少時間啊，恐怕，來不及吧！」「嗨，」我剛剛點燃一根香煙，聽到圓腦袋老板的嘀咕，望著手中的火柴盒，我靈感突現：「來不及，呶，就用這個，包層彩紙，代替麻將牌！」「哈，」圓腦袋老板恍然大悟地咧嘴笑了起來，一把奪過火柴盒：「行，行，這個主意真是不錯啊，哈哈，快，」說著，圓腦袋老板吩咐手下的徒弟道：「快，多買幾包火柴來！」圓腦袋師徒數人各負其職地操作起來，很快，由一百多個火柴盒糊制而成的麻將牌，便小心奕奕地裝進了外皮精美的方紙盒里，圓腦袋老板抹了抹滿臉的汗水，交差般地將紙麻將牌遞到我的面前：「先生，做好了！」「謝謝，」我掏出一張鈔，啪地甩到工作台上：「謝謝，呶，錢在這！」當我捧著紙麻將牌大步流星地趕到遼河畔的墳地時，人們恰好開始焚燒從卡車上傾卸下來的、數不清的紙牛、紙馬、紙人等物，熊熊的火舌映舔著八爺殷紅的大棺槨，我突然想起什么：「姑姑，現在，還讓土葬么？」「不讓了，」老姑認真地答道：「可是，老人死後，一般情況下，還是土葬！」「那，政府不管么？」「嗨，」老姑答道：「管，當然管，可是，只要肯交貳萬元罰款，願意怎么埋，就怎么埋！」「豁豁，這叫什么管法，啊，故鄉的土地，本來就極為稀少，再這樣大興土葬之風，後果真是讓人擔憂哇！」「哎呀，」老姑撇了撇嘴：「大侄，你真是看三國掉眼淚，替古人擔憂，想得那么多干啥，以後，如果姑姑死在你的前頭，你千萬可別把姑姑給燒了啊，一定要，」老姑指著八爺的棺槨：「也要給姑姑買個上好的棺材，埋在遼河邊！大侄，行不，算姑姑求你了！」「嘿嘿，」望著姑姑慈詳而又真誠的面容，我又瞅了瞅手中的紙麻將牌：「行啊，姑姑，把姑姑埋完了，也給姑姑送幅紙麻將，嘿嘿，咱們姑侄倆，到陰間玩去！」說完，我手掌一揮，呼的一聲，將剛剛糊制而成的紙麻將牌，投擲進熊熊的烈焰之中。